Endometriosis vs. Síndrome de congestión pélvica: ¿Sigues con dolor?

Llevas meses, incluso años, registrando los síntomas de tu dolor pélvico. Has descrito tu malestar en cada consulta. Puede que hayas recibido un diagnóstico, o puede que no. En cualquier caso, sigues conviviendo con él: un dolor sordo y pesado que se extiende por la parte baja de la pelvis, se intensifica a lo largo del día y solo se alivia al acostarte.

Se agrava después de estar de pie mucho tiempo, empeora durante o después de las relaciones sexuales y suele alcanzar su punto máximo los días previos a la menstruación. A veces se extiende a la parte baja de la espalda, los glúteos o los muslos. En ocasiones viene acompañada de hinchazón, sensación de plenitud o una necesidad urgente de orinar. Llevas mucho tiempo describiendo todo esto y aún no has encontrado las respuestas que buscas.

Si el dolor pélvico crónico forma parte de su vida diaria, existe una afección que quizás aún no se haya detectado durante estos chequeos médicos: el síndrome de congestión pélvica (SCP).

No es una afección rara. Sin embargo, suele pasar desapercibida. Comprender las diferencias entre el síndrome de congestión pélvica y la endometriosis podría ser clave para recibir la atención adecuada.

Consultamos al Dr. Sanjiv Lakhanpal, experto en venas, FACS , fundador, presidente y director ejecutivo del Center for Vein Restoration (CVR), el centro de venas dirigido por médicos más grande de Estados Unidos . Los médicos especialistas en venas certificados por la junta de CVR saben de primera mano con qué frecuencia el síndrome de congestión pélvica (PCS) pasa desapercibido en mujeres que ya se han sometido a una evaluación exhaustiva.

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El dolor pélvico crónico es más común de lo que la mayoría de la gente cree.

PubMed Central confirma que el dolor pélvico crónico afecta aproximadamente al 15 % de las mujeres de entre 18 y 50 años en Estados Unidos. Representa hasta el 40 % de las consultas ginecológicas ambulatorias y hasta el 40 % de todas las laparoscopias diagnósticas realizadas anualmente. Sin embargo, en hasta la mitad de los casos evaluados, la cirugía no identifica una causa clara.

Esa brecha es importante. Porque cuando no se identifica la causa raíz, el dolor a menudo queda sin tratamiento o, peor aún, se trata para una afección equivocada.

La endometriosis suele ser lo primero que se considera cuando una mujer refiere dolor pélvico, y con razón. Sin embargo, una investigación publicada en PMC por los Institutos Nacionales de Salud muestra que el síndrome de dolor pélvico crónico (SDC) representa hasta el 30 % de todos los casos de dolor pélvico crónico, y aun así sigue estando significativamente infradiagnosticado. PubMed Central

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una afección dependiente de estrógenos en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de él, adhiriéndose a los ovarios, las trompas de Falopio u otras estructuras pélvicas, según laClínica Mayo . Debido a que este tejido responde a los cambios hormonales de la misma manera que el revestimiento uterino, se acumula y se desintegra con cada ciclo menstrual, causando inflamación, cicatrices y dolor intenso.

El dolor causado por la endometriosis suele ser cíclico, es decir, sigue el ritmo de la menstruación. Tiende a ser más intenso justo antes y durante la menstruación. Otros síntomas comunes incluyen relaciones sexuales dolorosas, deposiciones dolorosas y, en algunos casos, dificultad para concebir. Para confirmar un diagnóstico de endometriosis, generalmente se requiere una laparoscopia, un procedimiento mínimamente invasivo que permite al médico visualizar el tejido directamente.

¿Qué es el síndrome de congestión pélvica?

El síndrome postconmocional es una afección vascular. Esto significa que su origen está en las venas, no en el crecimiento hormonal del tejido.

En las venas sanas, unas diminutas válvulas se abren y se cierran para mantener la sangre fluyendo en la dirección correcta. En el síndrome de congestión pélvica (SCP), estas válvulas en las venas pélvicas y ováricas dejan de funcionar correctamente. La sangre retrocede y se acumula, lo que provoca que las venas se dilaten y presionen los nervios cercanos. El resultado es un dolor profundo y persistente que muchas mujeres describen como presión, pesadez o sensación de plenitud en la parte baja de la pelvis.

A diferencia de la endometriosis, el dolor del síndrome postconmocional (SPC) tiende a ser irregular, sin coincidir con el ciclo menstrual. Según NIH StatPearls , el SPC afecta aproximadamente a entre el 2 % y el 24 % de las mujeres de entre 18 y 50 años, y representa entre el 10 % y el 20 % de las consultas ginecológicas. Sin embargo, solo el 40 % de los casos sospechosos son derivados a un especialista para una evaluación más exhaustiva.

El síndrome postconmocional (SPC) tiene un patrón de síntomas reconocible que lo distingue:

• Dolor que se intensifica a lo largo del día y empeora después de estar de pie o sentado durante mucho tiempo.
• Un dolor profundo que persiste durante horas después del coito.
• Presión pélvica que disminuye al acostarse.
• Venas varicosas visibles en la parte interna de los muslos, la vulva o las nalgas.
• Urgencia urinaria o incontinencia de esfuerzo

Ese último conjunto de signos es particularmente importante. La endometriosis no suele asociarse con la aparición de varices, por lo que las varices visibles en la pelvis o los muslos son una señal significativa de que el dolor puede tener una causa vascular, según Healthline .

El especialista adecuado lo cambia todo.

Usted conoce su cuerpo. Si algo de esa lista le resulta familiar, vale la pena consultar con un especialista. Los especialistas en venas de CVR están capacitados para evaluar las causas venosas del dolor pélvico que otros exámenes suelen pasar por alto.

¿Por qué se confunden tan a menudo estas dos afecciones?

La endometriosis y el síndrome postconmocional comparten suficientes síntomas como para que incluso los médicos con experiencia puedan confundirlos. Ambas causan dolor pélvico crónico. Ambas pueden provocar dolor durante las relaciones sexuales. Ambas pueden afectar significativamente la calidad de vida. Y ambas pueden implicar cambios en el ciclo menstrual.

Un estudio publicado en Endovascular Today señala que la endometriosis, los miomas y la enfermedad inflamatoria pélvica suelen considerarse primero cuando una mujer refiere dolor pélvico. En cambio, la congestión venosa pélvica rara vez se incluye en el diagnóstico diferencial inicial. Esto no es un fallo de los médicos en particular, sino que refleja una falta de conocimiento que históricamente ha excluido la congestión venosa pélvica del protocolo de evaluación estándar, añade Endovascular Today .

También existe un punto ciego en el diagnóstico que conviene comprender. La laparoscopia estándar, la herramienta de referencia para el diagnóstico de la endometriosis, es notoriamente poco fiable para detectar el síndrome de congestión pélvica. Durante el procedimiento, la paciente se encuentra acostada y bajo anestesia. Las venas pélvicas se descomprimen en esa posición y pueden parecer completamente normales, incluso cuando el reflujo y la acumulación de líquido son significativos en condiciones normales de pie. Una laparoscopia negativa no descarta el síndrome de congestión pélvica, según la Endometriosis Surgical Specialists International (ESSI).

¿Se pueden tener ambas cosas a la vez?

Sí. La endometriosis y el síndrome postconmocional pueden diagnosticarse simultáneamente. Healthline destaca que, en estos casos, la inflamación de una afección puede agravar la hinchazón y la inflamación de la otra, empeorando los síntomas generales.

Precisamente por eso es importante realizar una evaluación completa de las venas.

El tratamiento de la endometriosis por sí solo no resolverá los síntomas de origen vascular, y el tratamiento del síndrome postconvulsivo no abordará el crecimiento del tejido endometrial. Cuando ambas afecciones están presentes, es necesario identificarlas.

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Cómo puede ayudar un especialista en venas

Si se ha descartado la endometriosis, o si ya ha recibido tratamiento para ella pero aún presenta un dolor pélvico significativo, un especialista en venas certificado debería formar parte de su equipo de atención médica.

Los especialistas en venas están capacitados para evaluar si sus síntomas tienen un origen vascular. La ecografía Doppler y otras técnicas de imagen no invasivas pueden identificar el reflujo venoso, la dilatación de las venas y otros signos característicos del síndrome de congestión pélvica que los exámenes ginecológicos estándar y la laparoscopia pueden pasar por alto.

Usted merece un diagnóstico completo.

Vivir con dolor pélvico sin resolver no solo es físicamente agotador. Afecta al trabajo, las relaciones, el sueño y la capacidad de confiar en que tus problemas de salud se tomen en serio.

Los especialistas en venas certificados por la junta del Center for Vein Restoration están capacitados para determinar si su dolor tiene un componente vascular. Con más de 120 centros en todo el país, los médicos del CVR pueden evaluar sus síntomas, solicitar las pruebas de imagen adecuadas y ayudarle a comprender si el síndrome postconmocional forma parte de su cuadro clínico, incluso si ya ha recibido otros diagnósticos.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es la principal diferencia entre la endometriosis y el síndrome de congestión pélvica?
La endometriosis es una afección hormonal en la que un tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del útero, causando inflamación y dolor que generalmente coincide con el ciclo menstrual. El síndrome de congestión pélvica es una afección vascular causada por válvulas venosas defectuosas que permiten que la sangre se acumule en la pelvis. El dolor del síndrome de congestión pélvica tiende a ser irregular y suele empeorar a lo largo del día, especialmente al estar de pie o sentado durante mucho tiempo.

P: ¿Es posible tener endometriosis y síndrome de congestión pélvica al mismo tiempo?
Sí. Ambas afecciones pueden presentarse simultáneamente, y cuando esto ocurre, una puede agravar la otra. Esta es una de las razones por las que el dolor pélvico a veces persiste incluso después de un tratamiento exitoso para la endometriosis. Es importante realizar una evaluación exhaustiva que considere tanto las causas ginecológicas como las vasculares.

P: ¿Una laparoscopia revelará si tengo síndrome de congestión pélvica?
A. No es fiable. La laparoscopia es el método de referencia para diagnosticar la endometriosis, pero no es una herramienta eficaz para detectar el síndrome de congestión pélvica (SCP). Durante el procedimiento, las pacientes permanecen acostadas bajo anestesia, lo que provoca la descompresión de las venas pélvicas. En esa posición, las venas afectadas pueden parecer normales, incluso cuando presentan una disfunción significativa en condiciones normales. Una laparoscopia negativa no descarta el SCP.

P: ¿Cómo se diagnostica el síndrome de congestión pélvica?
Un especialista en venas generalmente comenzará con una revisión de sus síntomas y una ecografía Doppler para evaluar el flujo sanguíneo en las venas pélvicas. Se pueden solicitar pruebas de imagen adicionales, como resonancia magnética o venografía por catéter, para confirmar el diagnóstico. Estas técnicas permiten detectar el reflujo venoso y la dilatación que caracterizan el síndrome de congestión pélvica.

P: ¿Qué tipo de médico trata el síndrome de congestión pélvica?
El síndrome de dolor pélvico crónico ( SDPC) se evalúa y trata mejor por un especialista en venas certificado o un médico intervencionista con experiencia en enfermedades venosas pélvicas. Dado que el SDPC afecta al sistema vascular y no al tejido ginecológico, queda fuera del ámbito habitual de un ginecólogo o médico de atención primaria. Los especialistas del Centro para la Restauración de las Venas están capacitados para evaluar precisamente este tipo de dolor pélvico vascular.