Una nueva era en el tratamiento de las varices sin cirugía.

Si le preguntas a alguien en qué consiste el tratamiento de las varices, muchos te describirán una operación dolorosa. Una bata de hospital. Anestesia general. Un cirujano extrayendo la vena de la pierna mediante incisiones, seguido de semanas de recuperación. Ese procedimiento se llama fleboextracción y fue el tratamiento estándar durante la mayor parte del siglo XX. Si te trataron las varices en aquella época, o viste a un padre o abuelo pasar por ello, esa es la imagen que tienes en mente.

Por suerte, este procedimiento ya no es el estándar.

En el Centro para la Restauración de Venas (CVR), realizamos tratamientos ambulatorios para las venas varicosas sin cirugía, en un entorno cómodo y en consultorio, utilizando anestesia local en lugar de anestesia general. La mayoría de los pacientes pueden conducir a casa el mismo día y retomar su vida normal inmediatamente después.

Si el miedo a la cirugía le ha impedido hacer algo para aliviar el dolor y la pesadez de sus piernas, tenga la seguridad de que la técnica que se imagina es una que sus abuelos reconocerían, no la que utiliza CVR hoy en día.

¿Por qué la extracción de venas desapareció?

La fleboextracción era un procedimiento eficaz. Sin embargo, también era doloroso, requería quirófano y obligaba a los pacientes a guardar reposo durante semanas. Los tratamientos más recientes, basados en catéteres, sellan la vena afectada desde el interior en lugar de extirparla, y la evidencia más reciente los respalda claramente.

Las guías nacionales de práctica clínica de la Sociedad de Cirugía Vascular, el Foro Venoso Americano y la Sociedad Americana de Venas y Linfáticos recomiendan la ablación endovenosa en lugar de la ligadura y la extirpación para las venas varicosas sintomáticas, debido a un menor dolor postoperatorio, menos complicaciones y una recuperación más rápida de la actividad normal.

La ablación endovenosa consiste en cerrar una vena desde el interior, utilizando un catéter delgado que se introduce en la vena en lugar de realizar una incisión para extraerla. Una vez cerrada la vena, la sangre se redirige a través de las venas sanas cercanas.

El cambio es drástico desde la perspectiva del paciente. Un tratamiento que antes requería quirófano, anestesia general y semanas de actividad limitada, ahora solo requiere una inyección anestésica, un paseo hasta el estacionamiento y el regreso a la rutina normal.

Sin embargo, la fleboextracción no ha desaparecido por completo. Las mismas directrices señalan que sigue siendo la opción adecuada cuando la anatomía del paciente impide un abordaje mediante catéter o cuando la tecnología endovenosa no está disponible. En un centro especializado en venas, como el Center for Vein Restoration, estas situaciones son poco frecuentes.

¿Cómo es el tratamiento de las varices sin cirugía?

El tratamiento de las venas generalmente comienza con medidas conservadoras. La Clínica Mayo recomienda ejercicio, elevación de las piernas y medias de compresión como primeros pasos para aliviar el dolor y prevenir el empeoramiento de las varices. El diagnóstico es el siguiente paso. En CVR, utilizamos la ecografía Doppler venosa , una exploración indolora que emplea ondas sonoras para evaluar el flujo sanguíneo a través de las válvulas de las venas de las piernas. Esta prueba muestra qué venas presentan fugas, lo que marca la diferencia entre tratar un síntoma y tratar su causa.

Cuando los síntomas persisten, CVR ofrece varias opciones de tratamiento en el consultorio . Su médico elegirá entre ellas según qué venas estén fallando y dónde se encuentren:

• Ablación por láser y radiofrecuencia. El calor aplicado a través de una fibra delgada o un catéter sella la vena desde el interior.
• VenaSeal. Un adhesivo médico que sella la vena a lo largo de toda su extensión sin necesidad de calor ni solución anestésica.
• Varithena y escleroterapia con espuma guiada por ultrasonido. Un medicamento en espuma inyectado colapsa la vena, y el tratamiento de las venas más profundas o tortuosas se guía por ultrasonido.
• ClariVein. Una punta de catéter giratoria y un medicamento sellador trabajan juntos, sin necesidad de calor.
• Flebectomía ambulatoria. Las venas superficiales se extraen a través de punciones tan pequeñas que no requieren puntos de sutura.

La escleroterapia se utiliza para tratar las venas más pequeñas. UCSF Health explica cómo funciona: una solución inyectada en la vena provoca que las paredes se hinchen, se adhieran entre sí y se cierren, y la vena desaparece en las semanas siguientes.

¿Qué tan efectivo es el tratamiento para las venas varicosas?

El tratamiento de las varices sin cirugía no es una solución estética. Una revisión de estudios a largo plazo publicados por la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH), que realizó un seguimiento de los pacientes entre cuatro y cinco años después del tratamiento, reveló que la vena tratada permanecía cerrada en el 84,8 % de los casos de ablación láser y en el 88,7 % de los casos de radiofrecuencia. Las tasas de cierre medidas poco después del tratamiento son aún mayores, superando el 90 % en la mayoría de las series publicadas.

Hay dos cosas que conviene entender sobre esas cifras.

1. Los tratamientos térmicos, como el láser y la radiofrecuencia, tienen el historial más sólido a largo plazo, razón por la cual son los que se utilizan con mayor frecuencia para los síntomas que provocan las venas varicosas de gran calibre.
2. La espuma se comporta de manera diferente y se elige para diferentes venas, no como un sustituto.

La enfermedad venosa es progresiva y ningún procedimiento impide la formación de nuevas varices posteriormente. El tratamiento venoso se centra en las venas que ya están fallando.

La recuperación se mide en horas, no en semanas.

Aquí es donde la diferencia entre la atención antigua y la nueva se hace más evidente. Hoy en día, el tratamiento láser endovenoso avanzado se realiza en el consultorio con anestesia local, suele durar menos de una hora y los pacientes regresan a casa unos 30 minutos después y retoman sus actividades habituales de inmediato. Las guías SVS/AVF/AVLS de 2022 publicadas por los NIH recomiendan la ablación sobre la fleboextracción específicamente por el menor dolor postoperatorio, la menor morbilidad y la pronta recuperación para volver a la actividad normal.

Sin anestesia general, no es necesario ayunar antes del procedimiento ni sentirse aturdido después. La mayoría de los pacientes de CVR conducen ellos mismos hasta la cita y regresan a casa. Se recomienda caminar inmediatamente después del procedimiento, ya que el movimiento favorece la circulación sanguínea. Generalmente, se usan medias de compresión después para ayudar a la recuperación. Siga las instrucciones de su médico especialista en CVR sobre la duración del tratamiento.

¿Cubre el seguro el tratamiento ambulatorio de venas?

Las aseguradoras cubren el tratamiento de las varices sin cirugía como cualquier otro tratamiento ambulatorio médicamente necesario. El tratamiento documentado para aliviar los síntomas y diagnosticar una enfermedad venosa se trata de manera diferente al tratamiento puramente estético (cosmético), y la mayoría de los planes exigen primero un tratamiento conservador, como el uso de medias de compresión. Los detalles varían según el plan, y su equipo de CVR verifica su cobertura antes de programar cualquier cita.

CVR ofrece información más detallada sobre la cobertura del seguro para el tratamiento de las varices en los siguientes blogs:

📖 ¿Cómo determina el seguro la cobertura para las venas varicosas?  

📖 ¿ El tratamiento de las varices está cubierto por el seguro médico?

Preguntas frecuentes

P: ¿Todavía se practica la extracción de venas?
R: Raramente. Las guías clínicas nacionales recomiendan la ablación endovenosa sobre la ligadura y la fleboextracción para las venas varicosas sintomáticas. La fleboextracción sigue siendo una opción cuando la anatomía del paciente impide un tratamiento con catéter o cuando la tecnología no está disponible.

P: ¿Duele el tratamiento de las varices?
A: La anestesia local adormece la pierna y los pacientes permanecen despiertos y sin dolor durante el procedimiento. Las molestias posteriores suelen ser mínimas, con hematomas leves que desaparecen en cuestión de días o semanas.

P: ¿Cuánto tiempo dura el tratamiento de las varices?
R: La mayoría de los procedimientos ambulatorios duran una hora o menos. Si se añade el tiempo para el registro, la ecografía y un breve período de observación, la visita completa suele durar una mañana.

P: ¿Puedo reincorporarme al trabajo el mismo día?
R: Muchas personas lo hacen. Se recomienda caminar inmediatamente después. Es posible que su médico le pida que evite levantar objetos pesados o realizar ejercicios extenuantes durante un breve período y que use medias de compresión mientras se recupera.

P: ¿Volverán a aparecer mis varices después del tratamiento?
A: En la mayoría de los casos, la vena tratada permanece cerrada. Un estudio a largo plazo reveló que el cierre se mantuvo entre cuatro y cinco años en aproximadamente el 85 % al 90 % de los casos tratados con láser y radiofrecuencia. Con el tiempo, pueden aparecer nuevas varices en otras zonas, por lo que el seguimiento es importante.