Actualizado el:
de
Laura Kelsey, MD
Revisado médicamente por Laura Kelsey, MD
Piernas cansadas al final de un largo día. Tobillos hinchados por la noche. Una pesadez en las pantorrillas que parece propia de alguien mucho mayor. Para la mayoría de las mujeres, estos son los primeros síntomas de una enfermedad venosa , y casi siempre quedan eclipsados por el ajetreo de la vida diaria. Hay hijos que cuidar, trabajos a los que asistir y una larga lista de cosas que parecen más urgentes que el dolor de piernas.
La Dra. Laura Kelsey, médica especialista en venas del Centro para la Restauración de Venas (CVR) en Grand Rapids, Michigan , y Muskegon, Michigan , observa este patrón con frecuencia en sus pacientes y explica con franqueza por qué sucede.
"Nosotras, las mujeres, tenemos hijos que cuidar, una familia que alimentar, trabajos y otras responsabilidades. Y cuando no nos sentimos bien, eso no cambia la cantidad de trabajo que tenemos que hacer cada día. Decimos: 'Sí, tengo las piernas cansadas y doloridas, pero tengo cosas que hacer'". — Dra. Laura Kelsey
Esa indiferencia silenciosa y habitual, explica, es precisamente la razón por la que las enfermedades venosas en las mujeres pasan desapercibidas durante años. Y para una afección que afecta hasta a la mitad de las mujeres a los 50 años, las consecuencias de la espera pueden ser muy graves.
📞 Centro de atención telefónica para la restauración de venas: 240-249-8250
📅 O reserva online AQUÍ
Las enfermedades venosas son una de las afecciones menos diagnosticadas en las mujeres, en parte porque rara vez presentan síntomas llamativos. Se estima que las varices afectan a 22 millones de mujeres de entre 40 y 80 años en Estados Unidos, según la revista Circulation de la Asociación Americana del Corazón . Si se incluyen las arañas vasculares y las venas reticulares, la prevalencia de la enfermedad venosa crónica alcanza el 85 % entre las mujeres.
Su desarrollo lento es una de las principales razones por las que muchos casos pasan desapercibidos. A diferencia de las lesiones repentinas o las enfermedades agudas, la insuficiencia venosa crónica , causa subyacente de las varices, se desarrolla gradualmente a lo largo de meses y años. Los primeros síntomas, como una leve fatiga en las piernas, pueden empeorar y convertirse en hinchazón persistente, cambios en la piel e incluso úlceras en las piernas, mucho antes de que la mujer se dé cuenta de que están relacionados con sus venas.
Los hábitos diarios son importantes. Estar sentado demasiado tiempo, permanecer de pie sin moverse, cargar con exceso de peso o llevar un estilo de vida sedentario pueden debilitar la bomba muscular de la pantorrilla, que es la principal vía por la que el cuerpo bombea la sangre desde las piernas de vuelta al corazón.
Pero el estilo de vida es solo una parte del panorama. La biología juega un papel igualmente importante, y en el caso de las mujeres, todo comienza con las hormonas.
El estrógeno tiene un efecto que la mayoría de las mujeres desconoce: afecta directamente la flexibilidad y la contractilidad de las paredes venosas. Según un estudio publicado en PubMed por la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH), cuando los niveles de estrógeno son saludables, las venas pueden estirarse bajo presión y recuperar su forma normal.
A medida que disminuyen los niveles de estrógeno durante la perimenopausia y la menopausia, las paredes de las venas pierden gradualmente su elasticidad.
"La capacidad de nuestras venas para estirarse y volver a la normalidad está mediada por los estrógenos. A medida que avanzamos en la menopausia, nuestras venas se vuelven más rígidas, frágiles y menos flexibles." — Dra. Laura Kelsey
El embarazo ejerce presión sobre el sistema venoso de diversas maneras que se acumulan. Un estudio revisado por pares de los NIH identificó tres mecanismos principales: aumento de la presión venosa, aumento del volumen sanguíneo y disminución del flujo sanguíneo en las venas profundas. En conjunto, estos cambios predisponen a las mujeres a la insuficiencia venosa crónica, y los picos de estrógeno durante el embarazo amplifican el efecto al estirar aún más las paredes de las venas, lo que añade más volumen sanguíneo a vasos ya sobrecargados. Al mismo tiempo, el útero en crecimiento restringe el flujo sanguíneo desde las piernas hacia el corazón.
El efecto acumulativo se agrava con cada embarazo. Según la Dra. Kelsey, las venas pueden recuperarse bien después del primer embarazo, pero cada embarazo posterior dificulta la recuperación y hace que el daño residual sea más significativo.
«Después del segundo embarazo, les resulta más difícil recuperarse. Después del tercer embarazo, las varices de las piernas empeoran progresivamente». — Dra. Laura Kelsey
Para las mujeres que planean tener más hijos después de haber experimentado síntomas venosos importantes durante su último embarazo, puede ser conveniente realizar una evaluación de las venas.
La Dra. Kelsey evalúa a sus pacientes entre embarazos de forma individualizada. En algunos casos, el tratamiento de las venas con mayor riesgo mediante un procedimiento mínimamente invasivo, como la ablación, puede reducir significativamente el riesgo de flebitis (coágulos sanguíneos superficiales dolorosos) durante futuros embarazos y mejorar el bienestar general durante los mismos.
Si te encuentras entre embarazos y tuviste problemas en las piernas durante el último, ahora es el momento ideal para actuar. Una evaluación en el Centro para la Restauración Venosa puede determinar la causa de tus síntomas y si un tratamiento antes de tu próximo embarazo podría proteger la salud de tus venas.
Con más de 120 clínicas especializadas en venas en todo el país y cobertura por parte de la mayoría de los planes de seguro, la atención especializada es más accesible de lo que usted piensa.
Las hormonas no son el único factor. Los hábitos cotidianos pueden empeorar silenciosamente la enfermedad venosa sin que las mujeres noten la relación con los síntomas en sus piernas.
Una circulación venosa saludable depende de la bomba muscular de la pantorrilla: la contracción rítmica de la pantorrilla al caminar, que impulsa activamente la sangre hacia arriba contra la gravedad. Pequeñas válvulas dentro de las venas aseguran que se mueva en la dirección correcta. Cuando uno está sentado en un escritorio o de pie durante largos periodos, esta bomba apenas se activa.
La doctora Kelsey explica claramente el desequilibrio a sus pacientes:
"La mayoría de nosotros tenemos trabajos que no implican actividad física. Estamos de pie entre 10 y 15 horas al día, pero apenas 30 minutos implican el verdadero trabajo de bombeo de los músculos de la pantorrilla. Se ejerce una cantidad desproporcionada de trabajo sobre las venas y se les presta poca atención para que funcionen correctamente." — Dra. Laura Kelsey
Incluso los pacientes que comprenden el problema describen la misma experiencia: estar sentados todo el día les provoca hinchazón en las piernas, pero caminar alivia los síntomas. Es la bomba muscular de la pantorrilla funcionando correctamente. A medida que las personas se vuelven más sedentarias con la edad, el alivio natural disminuye, lo que provoca mayor acumulación de líquido, hinchazón y un empeoramiento de la enfermedad venosa.
La buena noticia es que pequeños cambios constantes pueden aliviar considerablemente la presión sobre el sistema venoso. La Dra. Kelsey recomienda:
Camina con regularidad. Cualquier ejercicio cardiovascular que involucre los músculos de las pantorrillas favorece una buena circulación. Caminar a paso ligero varias veces por semana mantiene la circulación activa y ayuda a controlar el peso, dos aspectos importantes para la salud de las venas.
Mantén un peso saludable. Un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina muestra que un IMC superior a 30 se asocia con un riesgo significativamente mayor de insuficiencia venosa crónica. El control del peso es uno de los factores de riesgo más modificables que una mujer puede abordar por sí misma.
Eleva las piernas siempre que puedas. La Dra. Kelsey utiliza una frase que anima a sus pacientes a recordar: "Desactiva la gravedad".
💡 Consejos de la Dra. Kelsey para el tiempo de descanso: Elevar los pies mientras ves la televisión, lees o descansas reduce la carga gravitacional sobre el sistema venoso, lo que le permite recuperarse.
Prueba la compresión. Las prendas de compresión , desde medias de compresión de grado médico hasta mallas de compresión que brindan soporte, proporcionan refuerzo estructural a las paredes de las venas mientras estás en posición vertical.
💡 Prueba casera de la Dra. Kelsey: Ponte mallas o medias de compresión y úsalas durante unos días. Si notas una mejoría significativa en tus piernas, esa respuesta es una señal clínica importante que vale la pena consultar con un especialista en venas.
Las enfermedades venosas no siempre se manifiestan como uno espera. Las varices abultadas son el signo más visible, pero puede haber una insuficiencia venosa significativa sin que se vean venas. Los síntomas que suelen pasar desapercibidos son los que resultan vagamente familiares: pesadez, dolor al final del día, hinchazón gradual en las piernas y cambios en la piel que se acumulan lentamente con el tiempo.
"Estos cambios ocurren bajo la superficie, mucho antes de que se vean las varices", explica la Dra. Kelsey. "Algunas personas simplemente lo sienten, pero no lo ven".
La ecografía diagnóstica es el método más fiable para evaluar lo que ocurre en el interior de las venas. Permite evaluar su funcionamiento interno, independientemente del aspecto externo de las piernas. Puede detectar la insuficiencia venosa en sus primeras etapas, orientar el tratamiento y ayudar a predecir cómo reaccionarán las venas de la paciente ante futuros embarazos o cambios físicos.
Si nota alguno de esos síntomas, o si le preocupa la apariencia de las venas en las piernas, ya sea por motivos estéticos o clínicos, el consejo de la Dra. Kelsey es el mismo: hágase una evaluación.
"En cualquier caso, las mujeres deberían sentirse con la libertad de que se examine esta cuestión."
Según señala, una ecografía negativa nunca es un mal resultado. Significa que la mujer está tomando la iniciativa y recabando información veraz sobre su propia salud.
Si se recomienda el tratamiento, el proceso es más accesible de lo que la mayoría de las mujeres esperan. Los procedimientos de venas en el Centro para la Restauración de Venas son ambulatorios, no requieren sedación y suelen durar unos 30 minutos . Los tratamientos de venas están cubiertos por el seguro cuando los hallazgos de la ecografía y los síntomas clínicos coinciden para establecer la necesidad médica.
Las enfermedades venosas son comunes en las mujeres, pero ser común no significa ser inevitable, y ciertamente no significa ser intratable. Cuanto antes se identifiquen, más sencillo suele ser el tratamiento.
En Center for Vein Restoration, la clínica de venas dirigida por médicos más grande del país , los especialistas en venas certificados utilizan ultrasonido dúplex avanzado para evaluar la función venosa y elaborar un plan de tratamiento adaptado a los síntomas, objetivos y etapa de vida de cada paciente.
📞 Llame al Centro de Restauración de Venas al 240-249-8250 📅 O reserve su consulta en línea AQUÍ
Sobre la enfermedades de las venas
Arañas vasculares
Venas varicosas
Tratamientos de enfermedades de las venas
Tratamiento de las arañas vasculares
Tratamiento de venas varicosas
Sobre la enfermedades de las venas
Recursos
El rincón de los médicos