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Kristine Cruz, MD, FACS
Revisado médicamente por Kristine Cruz, MD, FACS
Las enfermedades autoinmunes pueden afectar al organismo de diversas maneras, desde inflamación y fatiga hasta cambios en la movilidad y el bienestar diario. Si bien estas afecciones no causan directamente las varices, pueden influir en factores que afectan la circulación y la salud general de las venas.
En este blog, la Dra. Kristine Cruz, médica especialista en venas y jefa del Centro para la Restauración de Venas (CVR, por sus siglas en inglés) en Bronx/Pelham Bay y Bronx-Grand Concourse, explica cómo las enfermedades autoinmunes pueden afectar el riesgo de padecer venas varicosas, qué síntomas hay que vigilar y cuándo buscar tratamiento.
Si padece una enfermedad autoinmune y nota hinchazón, dolor, pesadez o venas visibles en las piernas, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá determinar si sus síntomas se deben a una enfermedad venosa, a su enfermedad autoinmune o a otro problema.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
Las varices son venas dilatadas y retorcidas que aparecen cerca de la superficie de la piel en las piernas. Se forman cuando las pequeñas válvulas unidireccionales dentro de las venas se debilitan o dejan de cerrarse correctamente. La sangre entonces fluye hacia atrás y se acumula en la vena, lo que provoca que se estire y se abulte.
Cuando las válvulas venosas dañadas permiten que la sangre se acumule en las piernas con el tiempo, puede desarrollarse una insuficiencia venosa crónica. Para algunas personas, las varices pueden ser un problema estético. Para otras, pueden causar dolor, hinchazón, cambios en la piel o llagas que no cicatrizan, conocidas como úlceras venosas.
Cabe reiterar que las enfermedades autoinmunes no se consideran una causa directa de las varices. Sin embargo, el dolor, la fatiga, la inflamación, la disminución de la actividad física, los efectos de ciertos medicamentos o el mayor riesgo de coagulación asociado a determinadas afecciones pueden afectar la circulación. Estos factores pueden contribuir a problemas venosos o hacer que los síntomas venosos preexistentes sean más notorios y difíciles de controlar.
Tanto los trastornos autoinmunes como las enfermedades venosas pueden causar dolor, hinchazón o cambios en la piel de las piernas. Esta coincidencia implica que no se debe asumir que cada nuevo síntoma forma parte de un brote autoinmune. Las molestias relacionadas con las venas suelen empeorar tras permanecer de pie o sentado durante mucho tiempo y pueden mejorar al caminar o elevar las piernas.
Según la Clínica Cleveland, los signos comunes de venas varicosas o insuficiencia venosa crónica incluyen:
Un especialista en venas del Centro para la Restauración Venosa utilizará una ecografía Doppler dúplex para examinar el flujo sanguíneo y la función valvular. Esta prueba indolora ayuda a diferenciar las enfermedades venosas de los problemas articulares, nerviosos, musculares o inflamatorios.
La relación entre una enfermedad autoinmune y su impacto en la salud venosa depende del diagnóstico específico y su gravedad. El dolor o la fatiga articular pueden limitar la capacidad de caminar, reduciendo las contracciones de los músculos de la pantorrilla que ayudan a bombear la sangre fuera de las piernas. Los períodos prolongados de inactividad pueden provocar acumulación de sangre y aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP).
Algunas enfermedades autoinmunes afectan a los vasos sanguíneos de forma más directa. La vasculitis causa inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos y puede reducir el flujo sanguíneo o dañar los tejidos. Es diferente de la enfermedad venosa y requiere tratamiento según el tipo específico y los órganos afectados. La Clínica Cleveland explica:
“Si padece vasculitis, sus vasos sanguíneos se inflaman y se engrosan. Esto dificulta el flujo sanguíneo. Con el tiempo, la inflamación puede dañar sus órganos y causar complicaciones graves como aneurismas… La vasculitis puede ser mortal si presenta síntomas severos que afectan el flujo sanguíneo a sus órganos.”
Clínica Cleveland
La esclerosis sistémica, también llamada esclerodermia, puede afectar a los vasos sanguíneos pequeños, así como a la piel y los órganos internos, según la Clínica Mayo. Puede causar telangiectasias, que son vasos sanguíneos diminutos y dilatados que pueden parecerse a las arañas vasculares. Su presencia no significa necesariamente que las venas más profundas de las piernas no funcionen correctamente.
Según el Centro de Lupus de Johns Hopkins, algunas personas con lupus o anticuerpos antifosfolípidos tienen un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos. Un coágulo no es una vena varicosa, pero una trombosis venosa profunda previa puede dañar las válvulas venosas y provocar hinchazón a largo plazo o síndrome postrombótico.
Un diagnóstico de enfermedad autoinmune por sí solo suele ser menos importante que los factores de riesgo ya establecidos. Los antecedentes familiares, el embarazo, la edad avanzada, el sobrepeso, permanecer de pie o sentado durante mucho tiempo, y una lesión previa en la pierna o un coágulo de sangre pueden contribuir a la aparición de enfermedades venosas.
Informe a su especialista en venas sobre su diagnóstico de enfermedad autoinmune, coágulos previos, cirugías, embarazos, medicamentos actuales y cambios recientes en su movilidad. Un historial médico completo permite elaborar un plan de tratamiento más seguro y preciso.
El tratamiento depende de sus síntomas, los resultados de la ecografía, su historial médico y sus objetivos. El tratamiento conservador puede incluir caminar, ejercicios para las pantorrillas, elevación de las piernas, control del peso y medias de compresión cuando sea apropiado. Estas medidas pueden aliviar los síntomas, pero no reparan una válvula venosa que ya está dañada.
Los procedimientos mínimamente invasivos cierran o eliminan la vena afectada para que la sangre pueda circular por vasos más sanos. Las opciones incluyen ablación por radiofrecuencia o láser, adhesivo médico VenaSeal, escleroterapia guiada por ultrasonido o flebectomía ambulatoria. Muchos procedimientos se realizan de forma ambulatoria con anestesia local y un tiempo de recuperación mínimo.
Su médico especialista en venas puede coordinar su atención con su reumatólogo u otro especialista. Nunca suspenda un medicamento inmunosupresor, anticoagulante, antiinflamatorio u otro medicamento recetado sin la supervisión del médico que lo administra.
Solicite una evaluación venosa si los síntomas persisten, interfieren con las actividades diarias o empeoran a pesar del movimiento y la elevación. Una evaluación inmediata también es importante ante el oscurecimiento de la piel, el endurecimiento del tejido, el sangrado de las venas o una llaga abierta cerca del tobillo.
Acude a urgencias si notas hinchazón repentina en una pierna, calor, enrojecimiento o sensibilidad intensa, especialmente después de una enfermedad, cirugía, viaje o movilidad reducida. Llama a los servicios de emergencia si tienes dolor en el pecho, dificultad para respirar sin causa aparente, desmayos o tos con sangre, ya que estos síntomas pueden indicar una embolia pulmonar.
Elige movimientos que se ajusten a tu nivel de energía y límites físicos. Caminatas cortas, ejercicios de tobillo o flexiones suaves de pantorrillas a lo largo del día pueden activar el bombeo muscular de las pantorrillas. Evita permanecer en una misma posición durante largos periodos.
Colabore con su equipo médico para elaborar un plan realista de actividad física, control de peso y manejo de síntomas. Un mejor control de su enfermedad autoinmune puede facilitarle el movimiento, mientras que el tratamiento de las venas puede eliminar otra causa de molestias en las piernas.
Una enfermedad autoinmune no implica automáticamente el desarrollo de varices. Sin embargo, la inflamación, la movilidad reducida, el riesgo de coagulación y la afectación de los vasos sanguíneos pueden complicar la salud vascular. Los síntomas nuevos o que cambian en las piernas requieren una evaluación cuidadosa.
CVR ofrece evaluación experta y tratamiento personalizado para enfermedades venosas. Consultar con un médico especialista en venas certificado puede ayudarle a esclarecer la causa de sus síntomas y a seguir un plan que respete su salud en general.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
¿Puedo usar medias de compresión si tengo una enfermedad autoinmune?
A menudo sí, pero no son adecuadas para todos. Consulte con un médico sobre la presión y el ajuste correctos, especialmente si padece alguna enfermedad arterial, neuropatía, piel sensible o heridas abiertas.
¿Puede el tratamiento de las varices desencadenar un brote autoinmune?
Un brote no es un resultado esperado de un tratamiento venoso rutinario, pero los riesgos varían según la persona. Informe a su especialista sobre brotes previos, cambios en la medicación, alergias y cualquier inquietud sobre la cicatrización antes del procedimiento.
¿Debe mi reumatólogo evaluar las venas visibles en mis piernas?
Un reumatólogo puede evaluar si los cambios en la piel o los vasos sanguíneos están relacionados con su enfermedad autoinmune. Un especialista en venas es quien mejor puede evaluar el reflujo venoso, por lo que una atención coordinada puede ser beneficiosa.
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