El vínculo entre el linfedema y la celulitis
El linfedema es una condición dolorosa que causa hinchazón en las piernas. También puede conducir a una infección grave de la piel si no se trata.
Una característica definitoria de las venas varicosas es una hinchazón pronunciada en las piernas y los pies. Pero hay otra condición que también causa edema severo en las extremidades:linfedema. Si tiene venas varicosas, debe tener en cuenta el mayor riesgo de linfedema y una infección bacteriana grave de la piel conocida como celulitis. El linfedema aumenta dramáticamente las posibilidades de desarrollar celulitis. Del mismo modo, la celulitis aumenta el riesgo de linfedema. Este artículo explorará el vínculo entre los dos y lo que puede hacer para evitar que ocurran.
Los conceptos básicos sobre el linfedema
El linfedema ocurre cuando los ganglios linfáticos que contienen los glóbulos blancos que atacan a las bacterias y otros agentes infecciosos no logran drenar el líquido linfático. A medida que se acumula el líquido, las piernas, los pies y otras extremidades se endurecen y se hinchan.
El linfedema tiene dos clasificaciones: primaria o secundaria. En el linfedema primario, un trastorno congénito provoca una inflamación excesiva. El linfedema secundario puede ser causado por una cirugía de cáncer durante la cual se extirpan los ganglios linfáticos, infecciones bacterianas, trombosis venosa profunda o insuficiencia venosa crónica. Además de la hinchazón, el linfedema aumenta el riesgo de celulitis.
¿Qué es la celulitis y qué tiene que ver el linfedema con ella?
La celulitis es una infección bacteriana, típicamente estreptococo o estafilococo, que crece dentro de la capa superior de la piel. Aunque puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, es más común en las extremidades inferiores. Un corte en la piel proporciona entrada a las bacterias. También puede desarrollarse si su sistema inmunitario está debilitado o si tiene linfedema.
El linfedema adelgaza la piel debido al estiramiento del líquido acumulado, lo que facilita la entrada de bacterias. Las bacterias prosperan en el tejido inflamado causado por el linfedema.
Los síntomas de la celulitis incluyen áreas enrojecidas, sensibles e hinchadas en la piel que son sensibles al tacto. La fiebre a menudo acompaña a la celulitis y puede causar ampollas en la piel. La celulitis no tratada puede propagarse al torrente sanguíneo y los huesos y posiblemente provocar gangrena. Como tal, cualquier signo de infección debe ser evaluado por un médico lo antes posible.
Aunque el linfedema no siempre resulta en celulitis, cualquiera de las dos condiciones puede empeorar la otra. Por ejemplo, un episodio grave de celulitis puede dañar el sistema linfático y provocar un linfedema secundario. De manera similar, el linfedema puede aumentar el riesgo de desarrollar celulitis porque dificulta la capacidad de combatir infecciones.
Tratamiento y prevención de la celulitis
La primera línea de tratamiento para la celulitis es un regimiento de antibióticos orales. Si la infección no responde a los antibióticos orales, la víctima puede requerir antibióticos por vía intravenosa y hospitalización.
Sin embargo, es posible que no se necesite una intervención médica si se siguen los consejos preventivos. Si tiene linfedema, revise su piel con regularidad para detectar cortes o moretones que puedan provocar una infección. Mantenga su piel limpia y aplique ungüentos que puedan protegerla contra infecciones. Cualquier herida en la piel debe vendarse y cubrirse con vendajes nuevos diariamente. Si la piel se infecta, consulte a su médico para recibir tratamiento. Si tiene fiebre alta junto con la infección, vaya a la sala de emergencias de inmediato.
Aunque no existe una cura para el linfedema, los pacientes pueden aliviar el dolor y la hinchazón con una terapia de compresión que estimula el drenaje linfático. A medida que se drena el líquido linfático, disminuye la posibilidad de desarrollar una infección. El tratamiento del linfedema reduce aún más el riesgo de celulitis.
Los tratamientos en esta categoría son medias de compresión, capas de vendajes para aplacar la hinchazón, masaje de drenaje linfático manual y compresión neumática. Un fisioterapeuta puede trabajar con usted en tratamientos y ejercicios en el hogar para el linfedema.
En los últimos años, varios procedimientos quirúrgicos han tratado con éxito el linfedema. Los diuréticos no se recomiendan para los síntomas de linfedema.
Tratamos el linfedema
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