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Alfredo F. Gurmendi, MD, FACS
Revisado médicamente por Alfredo F. Gurmendi, MD, FACS
La migraña y el síndrome de piernas inquietas (SPI) se ven y se sienten como problemas de salud distintos. La migraña es un trastorno de dolor de cabeza que provoca dolor pulsátil, náuseas y sensibilidad a la luz. El síndrome de piernas inquietas genera una necesidad incómoda de mover las piernas al estar sentado o acostado. Una de estas afecciones requiere la consulta de un especialista en dolores de cabeza. La otra requiere la consulta de otro médico, si es que se busca atención médica.
Curiosamente, ambas condiciones se presentan juntas con mucha más frecuencia de lo que cabría esperar por mera casualidad. Este patrón se ha observado de forma consistente durante más de una década de estudios realizados en numerosos países.
¿Por qué podría ser esto?
El síndrome de piernas inquietas (SPI) también presenta afecciones similares, es decir, otras afecciones que causan síntomas parecidos y que deben descartarse antes de diagnosticar el SPI. Una de ellas es la insuficiencia venosa crónica (IVC), un problema circulatorio en las venas de las piernas. A diferencia de las causas neurológicas del SPI, un especialista en venas puede detectar la IVC mediante una ecografía y tratarla con procedimientos ambulatorios mínimamente invasivos.
Este blog revela lo que muestran las investigaciones, cómo determinar cuál es la causa de tus síntomas y dónde encontrar alivio.
La migraña es una de las afecciones neurológicas más comunes en todo el mundo. El síndrome de piernas inquietas también es frecuente, afectando aproximadamente al 5-10% de los adultos en Norteamérica y Europa, según un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH). Lo que llama la atención es la frecuencia con la que ambas afecciones se presentan en la misma persona.
Una revisión publicada en 2019 en la revista Sleep Medicine recopiló datos de más de 60 000 personas en 15 estudios. Entre las personas con migraña, el 17 % presentaba síndrome de piernas inquietas (SPI). Entre las personas sin migraña, solo el 7 % lo padecía. En algunos de esos estudios, la migraña se asoció con una probabilidad casi cuatro veces mayor de padecer también SPI.
Los investigadores ya no lo consideran una coincidencia.
El síndrome de piernas inquietas (SPI) es una afección nerviosa, no un problema muscular. Los médicos lo diagnostican basándose en cinco signos. Según la Clínica Mayo y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares , los cinco deben estar presentes:
Ese último punto es clave. Los médicos que redactaron el estándar sabían que los problemas venosos pueden imitar el síndrome de piernas inquietas, por lo que incluyeron una advertencia en la definición.
Ambas afecciones tienen que ver con la forma en que el cerebro utiliza el hierro y la dopamina. Algunas investigaciones sobre la migraña, documentadas por Johns Hopkins , han identificado acumulación de hierro en regiones cerebrales específicas implicadas en el procesamiento del dolor, aunque este hallazgo es menos consistente que el patrón de deficiencia de hierro observado en el síndrome de piernas inquietas.
El sueño es el otro factor determinante. Un estudio basado en un diario, publicado en la revista Cephalalgia, siguió a 30 pacientes que padecían ambas afecciones durante 420 días. Los ataques de migraña estuvieron fuertemente relacionados con los ataques de síndrome de piernas inquietas esa misma noche y también la noche siguiente.
El sueño interrumpido es el denominador común de ambas afecciones. El sueño interrumpido se define como despertares nocturnos frecuentes que impiden un sueño profundo y reparador, incluso tras dormir ocho horas seguidas. En un estudio con 98 adultos publicado en Neurology , la falta de sueño no aumentó el riesgo de migraña. El sueño interrumpido sí. Las noches en vela se asociaron con un 39 % más de probabilidades de sufrir dolor de cabeza dos días después. Este es precisamente el tipo de sueño que suele provocar el síndrome de piernas inquietas.
La insuficiencia venosa crónica (IVC) se desarrolla cuando las válvulas unidireccionales de las venas de las piernas se debilitan. La sangre que debería fluir hacia el corazón retrocede y se acumula en la parte inferior de la pierna. La presión aumenta en las piernas y el líquido se filtra a los tejidos cercanos más rápido de lo que el sistema linfático puede drenarlo. Esto es lo que provoca que las piernas se sientan pesadas e hinchadas al anochecer.
La Clínica Cleveland enumera los siguientes síntomas de la insuficiencia venosa crónica : dolor o cansancio en las piernas, sensación de ardor u hormigueo, calambres nocturnos, sensación de plenitud o pesadez e hinchazón en la parte inferior de las piernas y los tobillos que empeora después de ponerse de pie o al anochecer.
Ahora, comparemos esto con la lista de síntomas del síndrome de piernas inquietas (SPI) anterior: ambos empeoran en reposo. Ambos alcanzan su punto máximo por la noche. Ambos producen sensaciones difíciles de describir. ¿Ve el patrón? Esa coincidencia es la razón por la que se deben descartar problemas venosos antes de diagnosticar definitivamente el SPI.
Para algunos pacientes, sí.
Un estudio de 2023 publicado en la revista Journal of Vascular and Interventional Radiology analizó a 506 pacientes y una red venosa en la parte externa de la pierna. De los 209 pacientes con síntomas del síndrome de piernas inquietas (SPI), 179 (el 85 %) presentaban un problema en dicha red. De los 83 pacientes sin síntomas en las piernas, solo dos presentaban este problema.
Ese estudio también hizo un seguimiento del tratamiento. De 242 pacientes tratados con escleroterapia con espuma , el 93 por ciento seguía experimentando alivio a los 90 días y al año.
Otras investigaciones coinciden. En una revisión retrospectiva , la ablación combinada con escleroterapia con espuma redujo la gravedad promedio del síndrome de piernas inquietas en un 63 por ciento. Diez de esos 35 pacientes experimentaron un alivio completo. Seis no experimentaron ningún alivio.
Para algunas personas, el síndrome de piernas inquietas (SPI) se debe, al menos en parte, a un problema venoso, y el tratamiento de las venas proporciona un alivio real. Para otras, es puramente neurológico, y el tratamiento de las venas no será efectivo. La única manera de saber cuál es su caso es examinar sus venas.
Si alguno de estos síntomas aparece junto con el síndrome de piernas inquietas, una evaluación de las venas es un paso lógico a seguir, especialmente si otras formas de tratamiento para el síndrome de piernas inquietas no han dado resultado.
La prueba consiste en una ecografía dúplex indolora que dura entre 30 y 45 minutos. No requiere agujas ni tiempo de recuperación. Un técnico mueve una sonda a lo largo de la pierna y las imágenes muestran si la sangre fluye hacia atrás a través de válvulas defectuosas.
Si se presenta reflujo, es tratable y el tratamiento se realiza en el consultorio. Si sus venas se ven sanas, ese resultado también es útil, ya que les permite a usted y a su médico considerar otras posibles causas. La Clínica Mayo señala que los análisis de sangre para detectar deficiencia de hierro forman parte de la evaluación estándar del síndrome de piernas inquietas, junto con una revisión de la medicación.
En cualquier caso, dejas de adivinar y empiezas a buscar un alivio real, ya sea con un experto en venas CVR, un neurólogo o un especialista en dolores de cabeza.
La mayoría de los dolores de cabeza y síntomas en las piernas son patrones crónicos, no emergencias. Algunos no lo son.
Acude inmediatamente a urgencias si presentas alguno de estos síntomas de dolor de cabeza:
Dolor repentino que alcanza su máxima intensidad en un minuto, debilidad o entumecimiento súbito en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o confusión, fiebre alta con rigidez en el cuello o cambios en la visión. Estos síntomas pueden indicar un accidente cerebrovascular, una hemorragia cerebral o meningitis, en lugar de una migraña común.
Busque atención médica inmediata si presenta estos signos de alerta en las piernas:
La hinchazón, el calor, el enrojecimiento o los calambres intensos en una pierna pueden indicar una trombosis venosa profunda. Si un coágulo se desplaza a los pulmones, los síntomas se agravan e incluyen dificultad respiratoria repentina, dolor agudo en el pecho, taquicardia o mareos. Se trata de una emergencia médica. Llame al 911.
El Centro para la Restauración de Venas ofrece evaluación de TVP el mismo día sin necesidad de acudir a urgencias. Llame al 877-SCAN-DVT ( 877-722-6388 ) para comunicarse con un especialista en venas certificado que evaluará sus síntomas y utilizará técnicas de imagen avanzadas para obtener un diagnóstico preciso rápidamente y elaborar un plan de tratamiento.
Si sus piernas no se calman por la noche y además padece migrañas, una evaluación venosa puede indicarle si existe algún problema circulatorio tratable. Aquí le indicamos por dónde empezar:
Programe una consulta . Reúnase con un especialista en venas CVR certificado para revisar sus síntomas y determinar si es necesario realizar una ecografía.
Responda al cuestionario sobre síntomas venosos . Una breve autoevaluación gratuita puede ayudarle a determinar si los síntomas en sus piernas indican una enfermedad venosa.
Encuentra una sucursal de CVR cerca de ti . Center for Vein Restoration es la práctica de atención venosa dirigida por médicos más grande del país, con más de 130 sucursales en 23 estados.
Tus piernas ya te han mantenido en pie durante demasiado tiempo. Agenda tu consulta de CVR hoy mismo.
P: ¿El tratamiento de mis varices realmente puede mejorar mi síndrome de piernas inquietas?
A: En pacientes cuyo malestar en las piernas se debe al reflujo venoso, varios estudios demuestran una mejoría significativa y duradera tras el tratamiento. Este no será útil para el síndrome de piernas inquietas de origen puramente neurológico, por lo que se recomienda realizar una ecografía antes de tomar cualquier decisión terapéutica.
P: Si sufro de migrañas, ¿significa eso que desarrollaré el síndrome de piernas inquietas?
R: No. La migraña aumenta la probabilidad de padecer también el síndrome de piernas inquietas (SPI), pero la mayoría de las personas con migraña no lo padecen. La relación es una asociación estadística entre poblaciones, no una predicción sobre ningún individuo en particular.
P: ¿Cómo puedo saber si los síntomas en mis piernas se deben al síndrome de piernas inquietas o a un problema de venas?
R: No se puede determinar mediante el tacto. Las sensaciones se superponen demasiado, por lo que las afecciones venosas se incluyen formalmente entre las posibles causas que deben descartarse antes de diagnosticar el síndrome de piernas inquietas (SPI). Una ecografía Doppler de las venas de las piernas es la forma más clara de determinar si el reflujo venoso contribuye al síndrome.
P: ¿Puedo tener una enfermedad venosa sin tener varices visibles?
R: Sí. El reflujo suele producirse en venas que se encuentran debajo de la superficie y nunca son visibles. La pesadez, el dolor, los calambres, la hinchazón y la inquietud pueden aparecer antes de que se vea alguna vena en la piel, razón por la cual la ecografía es más importante que la apariencia.
P: ¿El tratamiento de mis venas me ayudará con mis migrañas?
A: No hay evidencia de que el tratamiento de las venas aborde la migraña directamente. La vía más plausible es indirecta. Si el reflujo venoso interrumpe su sueño noche tras noche, y el sueño interrumpido se asocia con un mayor riesgo de migraña, entonces mejorar la salud de las piernas podría mejorar el sueño. Esta relación no se ha probado en un ensayo clínico y debe considerarse una posibilidad razonable, no un resultado esperado.
P: ¿El síndrome de piernas inquietas es grave o simplemente molesto?
R: Rara vez es peligroso por sí solo, pero la privación crónica de sueño que produce afecta el estado de ánimo, la concentración, el funcionamiento diurno y, como sugieren las investigaciones, la frecuencia de las migrañas. Esta combinación justifica investigarlo en lugar de simplemente tolerarlo.
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