Siento hormigueo en las piernas. ¿Es parestesia o algún problema con las venas?

El hormigueo en las piernas, conocido médicamente como parestesia, puede ser una sensación inquietante, sobre todo cuando ocurre con frecuencia o sin una causa aparente. Si bien el hormigueo ocasional puede ser inofensivo, los síntomas persistentes o recurrentes pueden indicar un problema de salud subyacente.

En este blog, el Dr. Brent Greenberg, médico jefe de las clínicas de venas CVR en Greensboro (New Garden Road), Carolina del Norte, y Winston-Salem, Carolina del Norte, explora las posibles causas del hormigueo en las piernas, cómo reconocer los síntomas importantes y cuándo es el momento de buscar atención médica.

Si experimenta hormigueo junto con hinchazón, dolor o cambios visibles en las venas, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá evaluar sus síntomas y determinar si sus venas necesitan tratamiento.

Parestesia frente a enfermedad venosa: ¿Cuál es la diferencia?

La parestesia es el término médico general para sensaciones inusuales como hormigueo, pinchazos, ardor o entumecimiento, explica la Clínica Cleveland. La parestesia describe un síntoma, mientras que la enfermedad venosa es una posible causa subyacente. Esto significa que el hormigueo en las piernas puede estar relacionado con una afección nerviosa, un problema venoso o ambos.

La parestesia se presenta en dos formas principales:

• La parestesia temporal suele producirse al sentarse en una postura incómoda que ejerce presión sobre un nervio. Al cambiar de posición, la sensación de hormigueo suele desaparecer.
• La parestesia persistente (crónica) puede indicar una afección médica subyacente. La neuropatía periférica, por ejemplo, implica daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal.

Otra afección relacionada, la meralgia parestésica, se desarrolla cuando un nervio que inerva la parte externa del muslo (el nervio cutáneo femoral lateral) se comprime, explica la Clínica Mayo. También se conoce como atrapamiento del nervio cutáneo femoral lateral, y entre sus causas se incluyen el aumento de peso, el embarazo, la ropa ajustada y el uso de cinturones ceñidos, especialmente entre trabajadores de mantenimiento y de la construcción que llevan herramientas pesadas en sus cinturones.

Las enfermedades venosas pueden causar hormigueo por una razón diferente. Las venas sanas de las piernas contienen válvulas unidireccionales que ayudan a que la sangre fluya hacia el corazón. Cuando estas válvulas se debilitan, la sangre puede retroceder y acumularse en las piernas. Esto se conoce como reflujo venoso y puede contribuir a la aparición de varices e insuficiencia venosa crónica (IVC).

Si bien la insuficiencia venosa crónica (IVC) puede causar ardor u hormigueo junto con síntomas más típicos relacionados con la circulación, el hormigueo por sí solo no confirma una enfermedad venosa.

¿Qué síntomas sugieren un problema venoso en lugar de un problema nervioso?

La ubicación, el momento de aparición y los síntomas que la acompañan ofrecen pistas útiles. Las molestias relacionadas con las venas suelen hacerse más evidentes tras permanecer de pie durante mucho tiempo y pueden mejorar al elevar las piernas. Los síntomas nerviosos generalmente se localizan en una zona específica de la piel o aparecen sin inflamación.

Presta atención a estos patrones:

• Venas varicosas abultadas: Las venas elevadas y retorcidas pueden aparecer de color azul o púrpura debajo de la piel.
• Hinchazón de tobillos o piernas: La hinchazón puede aumentar a lo largo del día o después de estar de pie durante largos periodos.
• Sensación de pesadez, dolor o picazón: estos síntomas pueden presentarse junto con hormigueo cuando la sangre no circula eficazmente por las venas.
• Cambios en la piel: La decoloración marrón cerca de los tobillos, el engrosamiento de la piel o una llaga que no cicatriza requieren atención médica.
• Entumecimiento o ardor localizado: Los síntomas que se limitan a la parte externa del muslo pueden indicar un nervio comprimido en lugar de un problema venoso.

Las arañas vasculares son pequeños vasos sanguíneos con forma de telaraña, cercanos a la superficie de la piel. Suelen ser un problema estético y, por sí solas, no explican el hormigueo persistente. En algunas personas, las arañas vasculares suelen causar una sensación de escozor, que puede confundirse con hormigueo.

¿Qué causa el hormigueo en los nervios o la mala circulación venosa?

Los nervios pueden irritarse por presión, lesiones o ciertas afecciones médicas. La diabetes, las deficiencias vitamínicas y algunos medicamentos pueden contribuir a la neuropatía periférica. Los problemas de espalda también pueden afectar los nervios que se extienden hacia las piernas.

Según explica Johns Hopkins Medicine, los factores de riesgo para la insuficiencia venosa crónica (IVC) incluyen antecedentes familiares, edad, embarazo, sobrepeso y pasar largos periodos sentado o de pie. Los antecedentes de trombosis venosa profunda también pueden dañar las válvulas venosas. Estos factores no confirman el diagnóstico.

Llevar un registro de cuándo comienzan los síntomas puede ayudar a su médico. Anote si la molestia aparece después de una jornada laboral larga, cambia con la postura o interrumpe el sueño. Mencione los medicamentos que toma y cualquier afección preexistente.

¿Cómo diagnostican los médicos la causa del hormigueo en las piernas?

Su médico comenzará preguntándole dónde siente el hormigueo, cuánto dura y si presenta debilidad, dolor o hinchazón. El examen puede incluir la revisión de la sensibilidad, los reflejos, el pulso y cualquier cambio visible en las piernas.

Si se sospecha de una enfermedad venosa, la ecografía Doppler dúplex utiliza ondas sonoras para evaluar el flujo sanguíneo y la función valvular. Esta prueba no es invasiva y ayuda a identificar el reflujo que podría requerir tratamiento. No diagnostica neuropatía.

Cuando los síntomas sugieren daño nervioso, su médico puede recomendarle análisis de sangre o una evaluación neurológica.

¿Qué tratamientos pueden ayudar con el hormigueo en las piernas?

El tratamiento depende del diagnóstico. Para la insuficiencia venosa crónica (IVC), su médico podría recomendarle caminar con regularidad, elevar las piernas y usar medias de compresión adecuadas cuando sea necesario. La compresión no es apropiada para todos, especialmente para algunas personas con enfermedad arterial significativa, por lo que debe consultar sobre el tipo y la presión adecuados antes de comenzar.

Si el reflujo provoca síntomas molestos, las opciones de tratamiento mínimamente invasivas pueden incluir radiofrecuencia o ablación láser para cerrar la vena afectada. La escleroterapia puede tratar venas más pequeñas. Un especialista en venas le explicará qué tratamientos se ajustan mejor a los resultados de la ecografía y a sus necesidades de salud.

El hormigueo de origen nervioso requiere un enfoque diferente. Las opciones pueden incluir reducir la presión de la ropa ajustada, controlar la diabetes, corregir una deficiencia vitamínica confirmada, fisioterapia o medicamentos cuando se recomienden, explica WebMD. Tratar las venas visibles no necesariamente resolverá los síntomas causados por una afección nerviosa no relacionada.

Cuándo buscar atención médica por hormigueo en las piernas

Si el hormigueo persiste, reaparece con frecuencia, se extiende o afecta la forma de caminar o el sueño, programe una evaluación. La hinchazón, la decoloración de la piel o una herida en el tobillo que tarda en cicatrizar también justifican una evaluación.

Si presenta hinchazón, dolor, calor o enrojecimiento repentinos en una pierna, busque atención médica de inmediato, ya que esto podría indicar un coágulo de sangre . El servicio de CVR para descartar trombosis venosa profunda (TVP) ofrece pruebas el mismo día o al día siguiente. Llame al 877-SCAN-DVT ( 877-722-6388 ) para obtener más información.

Si siente dolor en el pecho o dificultad repentina para respirar, llame a los servicios de emergencia.

Obtenga respuestas sobre sus síntomas en las piernas en CVR.

Comprender la causa del hormigueo en las piernas es el primer paso para encontrar alivio. Ya sea que sus síntomas se deban a irritación nerviosa, mala circulación venosa o ambas, un diagnóstico preciso puede orientar el tratamiento adecuado.

Si sospecha que tiene un problema de circulación, CVR ofrece evaluaciones y tratamientos especializados para enfermedades venosas. Programe una consulta con uno de nuestros expertos en venas certificados para hablar sobre sus inquietudes y explorar sus opciones.

Preguntas frecuentes

P: ¿Puede la deshidratación causar hormigueo en las piernas?

A: La deshidratación a veces puede contribuir a los calambres musculares o a los cambios electrolíticos, pero el hormigueo persistente merece una evaluación en lugar de asumir que la ingesta de líquidos lo solucionará.

P: ¿Puedo tener insuficiencia venosa sin tener varices visibles?

R: Sí. Algunas personas presentan problemas de circulación venosa sin que se observen venas abultadas. Una ecografía puede ser útil cuando los síntomas y la exploración física sugieren un problema venoso.

P: ¿Debo masajear una pierna que de repente se hincha y me duele?

R: No. Evite masajear la zona hasta que un médico haya descartado un coágulo de sangre y busque atención médica de inmediato.