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Jung J. Lim, DO RPVI
Revisado médicamente por Jung J. Lim, DO RPVI
Si la piel de la parte inferior de las piernas ha adquirido un tono rojizo, marrón o morado inusual, podría tratarse de algo más que un problema estético. Podría ser señal de un problema circulatorio real.
La decoloración de la piel en la parte inferior de las piernas o los tobillos suele indicar un problema subyacente. La causa más común es la insuficiencia venosa crónica (IVC), una afección en la que las válvulas de las venas de las piernas dejan de funcionar correctamente. La sangre se acumula en lugar de regresar al corazón. Esta acumulación aumenta la presión sobre los tejidos circundantes y, con el tiempo, puede provocar manchas de color rojo oscuro, marrón o morado, hinchazón e incluso úlceras cutáneas.
Según los Institutos Nacionales de Salud , la insuficiencia venosa crónica es una afección progresiva que afecta el flujo sanguíneo en las piernas y tiende a empeorar sin tratamiento, lo que eventualmente conlleva una amplia gama de síntomas, como dolor, hinchazón, picazón, decoloración de la piel y pesadez en las extremidades. Los cambios en la piel suelen ser el primer indicio visible de que algo anda mal. Debido a que la insuficiencia venosa crónica debilita y deteriora la piel con el tiempo, las áreas afectadas también se vuelven más propensas a las infecciones.
Cuando las venas están sanas, la sangre fluye en una sola dirección: desde las piernas hacia el corazón, gracias a unas diminutas válvulas unidireccionales que la mantienen en el sentido correcto. Cuando estas válvulas se debilitan o se dañan, la sangre fluye hacia atrás y se acumula en la parte inferior de las piernas. Esto se conoce como insuficiencia venosa y es la causa más común de decoloración, hinchazón y presión en las piernas.
Algunos signos que podrían indicar que la decoloración de la piel está relacionada con una enfermedad venosa son:
Otras afecciones también pueden causar decoloración en las piernas, entre ellas:
La decoloración de las piernas que no desaparece, especialmente si va acompañada de hinchazón, dolor o cambios en la textura de la piel, es una señal de que debe consultar con un especialista en venas para que evalúe la salud de sus piernas antes de que la enfermedad subyacente progrese.
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A medida que la sangre se acumula y aumenta la presión en las piernas, el tejido circundante comienza a deteriorarse. Esto puede provocar diversas afecciones cutáneas relacionadas:
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Un estudio publicado en la revista médica Circulation explica que la enfermedad venosa crónica es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree, afectando a más de 25 millones de adultos en Estados Unidos, de los cuales más de 6 millones padecen una enfermedad venosa avanzada. Cuanto antes se detecte, mayor será la variedad de tratamientos disponibles y mejor suele ser el pronóstico a largo plazo.
Si no se trata, la enfermedad venosa puede progresar hasta causar dolor e hinchazón crónicos en las piernas, infecciones cutáneas o celulitis, úlceras venosas que no cicatrizan y, en algunos casos, coágulos de sangre.
Un especialista en cardiopatías comenzará revisando sus síntomas e historial médico, seguido a menudo de una ecografía Doppler indolora para comprobar el flujo sanguíneo en las venas de las piernas. Esta prueba ayuda a confirmar si la causa de sus síntomas es una insuficiencia venosa u otra afección.
El tratamiento depende de la gravedad de su afección, pero generalmente incluye:
1. Cambios en el estilo de vida
Elevar las piernas, caminar con regularidad, perder peso si es necesario y evitar estar sentado o de pie durante largos periodos de tiempo ayudan a aliviar la presión sobre las venas.
2. Medias de compresión
Las medias de compresión graduada comprimen suavemente las piernas para ayudar a que la sangre acumulada regrese al corazón. MedlinePlus señala que este es uno de los métodos más eficaces para reducir la hinchazón de las piernas y que también puede ofrecer cierta protección contra los coágulos sanguíneos. Para muchos pacientes, la compresión es la primera opción antes de recurrir a un procedimiento quirúrgico.
3. Tratamientos mínimamente invasivos para las venas
Los procedimientos ambulatorios modernos en el Centro para la Restauración de Venas son rápidos, efectivos y generalmente se realizan en una hora o menos con un tiempo de recuperación mínimo. Las opciones comunes incluyen:
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El tratamiento de la decoloración comienza por abordar la causa subyacente: la mala circulación. Una vez controlada la enfermedad venosa, el tono de la piel suele mejorar por sí solo. En algunos casos, el especialista también puede recomendar un tratamiento tópico, como una crema hidratante o una crema con corticoides suaves, para calmar la piel irritada.
En casos más avanzados, como piel engrosada o llagas abiertas, el cuidado de las heridas se convierte en parte del plan de tratamiento. Si padece una úlcera venosa, MedlinePlus advierte que algunos productos para el cuidado de la piel pueden empeorar la irritación, por lo que conviene consultar con un médico antes de probar lociones, cremas o ungüentos antibióticos por su cuenta.
El Centro para la Restauración Venosa se especializa en el diagnóstico y tratamiento de todas las etapas de la enfermedad venosa, desde las primeras arañas vasculares hasta la insuficiencia venosa crónica avanzada. Como la red de centros especializados en venas más grande del país, dirigida por médicos y con más de 130 ubicaciones en 23 estados, nuestros especialistas utilizan técnicas mínimamente invasivas y de eficacia comprobada para ayudarle a retomar su rutina diaria más rápidamente.
P: ¿Qué aspecto tiene la decoloración de las piernas causada por una mala circulación?
A: Generalmente comienza con manchas de color marrón rojizo o púrpura alrededor de los tobillos y la parte inferior de las piernas, causadas por la acumulación de sangre debajo de la piel. Con el tiempo, la zona puede oscurecerse o adquirir un tono rojizo conocido como hemosiderina.
P: ¿Se puede revertir la decoloración de las piernas causada por una enfermedad venosa?
A: La decoloración inicial suele desaparecer una vez que se trata el problema venoso subyacente y mejora la circulación. Las manchas más avanzadas pueden aclararse, pero no desaparecer por completo, ya que el pigmento se deposita en capas más profundas de la piel.
P: ¿ La decoloración de las piernas es un signo de algo grave?
R: Puede ser una señal de alerta temprana de insuficiencia venosa crónica, una afección que tiende a empeorar sin tratamiento. La decoloración repentina acompañada de hinchazón o dolor también puede indicar un coágulo de sangre, por lo que conviene hacerse una revisión cuanto antes.
P: ¿Las medias de compresión ayudan con la decoloración de las piernas?
A: Las medias de compresión mejoran la circulación y reducen la hinchazón, lo que puede ayudar a retrasar o prevenir cambios adicionales en la piel. Generalmente funcionan mejor en combinación con otros tratamientos que como solución única para la decoloración ya presente.
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