Hinchazón y decoloración de la piel de la parte inferior de la pierna y el tobillo: una carrera contra el tiempo

Hinchazón y decoloración de la piel de la parte inferior de la pierna y el tobillo: una carrera contra el tiempo

Evan Harris, MD, DVIR, DABVLM, RPVI, es un médico certificado por el American Board of Venous and Lymphatic Medicine (la Junta Americana de Medicina Venosa y Linfática) y certificado por el American Board of Radiology (la Junta Americana de Radiología) con calificaciones en Radiología Intervencionista y Neuroradiología. Es el médico principal en los Center for Vein Restoration de Glastonbury, CT, y Cromwell, CT.

«Siendo médico de venas, nada me duele más que ver a un paciente que ha esperado meses, a veces años, para buscar el consejo de un médico de venas sobre la decoloración o la hinchazón de sus piernas y tobillos. Las consecuencias de no tratar adecuadamente la causa raíz de estos síntomas, la enfermedad de las venas, son desgarradoras», afirma el experto.

A menudo, la causa fundamental de la ruptura de la piel es una enfermedad venosa

La enfermedad venosa (también conocida como insuficiencia venosa crónica o IVC) se produce cuando las pequeñas válvulas de las piernas funcionan mal (lo que se conoce como «reflujo»). La sangre que debe circular desde las piernas hasta el corazón se acumula en la parte inferior de las piernas; esta sangre acumulada en los tejidos hace que la piel se manche y oscurezca. El oxígeno en las piernas se agota y la sangre estancada y el líquido tóxico se acumulan en los tejidos que rodean las venas debilitadas a medida que aumenta la presión en las piernas. Los tejidos se inflaman, la piel alrededor de los tobillos o las espinillas se engrosa y se vuelve firme y caliente al tacto. Las piernas adquieren un tacto «leñoso» o «curtido». Pronto aparecen llagas escamosas y costrosas que supuran y úlceras venosas en las piernas, así como heridas que no se curan.

Afecciones cutáneas relacionadas con enfermedades venosas

Un componente venoso suele ser la causa de afecciones cutáneas agudas. Estas afecciones incluyen:

Atrofia blanca

Un tipo particular de cicatriz angular en la parte inferior de la pierna o el pie se produce después de una lesión de la piel cuando el suministro de sangre es inadecuado, y la curación se retrasa.

Eczema Venoso

Esta afección cutánea crónica que afecta a la parte inferior de las piernas es frecuente en personas con varices. Los tratamientos eficaces en la oficina controlan el trastorno.

Estasis venosa

La sangre acumulada en la pierna y los tobillos debido al funcionamiento anormal de las venas se convierte en una erupción cutánea roja e irritada, y finalmente en una herida abierta.

Dermatitis por estasis

El mal funcionamiento de las válvulas de las piernas provoca esta acumulación de líquido en la parte inferior de las piernas debido a la insuficiencia venosa crónica (IVC). El resultado es la inflamación, el picor, la descamación, la hiperpigmentación o la ulceración.

Consecuencias de la enfermedad venosa no tratada

En las últimas fases de la enfermedad venosa, algunas personas se quedan inmóviles debido a la inflamación y el dolor. Dado que el ejercicio es vital para mover la sangre, la inactividad crea un efecto de bola de nieve que conduce a un mayor deterioro. La incomodidad y la vergüenza de su condición cutánea, incluyendo la supuración visible y el olor de la herida, pueden hacer que las personas se sientan «socialmente inaceptables». Muchos se ven obligados a dejar de trabajar o de asistir a eventos que disfrutan, como las reuniones familiares.

En el caso de una paciente que acudió a mí en una fase avanzada de su enfermedad, dejó de asistir a la iglesia porque el líquido que se filtraba de sus llagas al suelo le causaba vergüenza.

Pero no tiene por qué ser así.

Existen tratamientos ambulatorios seguros, sencillos, de eficacia probada y mínimamente invasivos para la insuficiencia venosa crónica que cubren la mayoría de las compañías de seguros. Y cuando se detecta en una fase temprana de la progresión de la enfermedad, el tratamiento es mucho más fácil. ¿Por qué entonces tanta gente espera hasta que los síntomas causan efectos tan devastadores y son más difíciles de corregir?

¿Por qué la gente espera para controlar su enfermedad venosa?

A veces, los pacientes cometen un trágico error de cálculo y deciden esperar a que empeoren los síntomas de su enfermedad venosa, como las varices visibles y abultadas, la pesadez de piernas, los calambres, el síndrome de las piernas inquietas y la fatiga. A menudo, piensan que es una parte normal del envejecimiento. No lo es.

Otras veces, los profesionales sanitarios bienintencionados (que no son especialistas en venas) indican a los pacientes que traten los síntomas aparentes (como las infecciones cutáneas) con medicamentos tópicos, antibióticos o esteroides orales. Estos profesionales pedirán pruebas para descartar la insuficiencia cardíaca, el hígado y la enfermedad tiroidea, pero rara vez consideran la IVC. Con frecuencia, estos profesionales sanitarios no aprecian del todo que la verdadera causa de los síntomas debilitantes se encuentra en lo más profundo del sistema venoso.

«Lo que aparece en el exterior de la piel, donde es visible, suele ser solo "la punta del iceberg". No se puede remediar hasta que se diagnostique y corrija adecuadamente la causa raíz: la enfermedad venosa.» - Dr. Evan Harris, médico especialista en venas del CVR

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CVR es el líder de la nación en brindar alivio de las venas varicosas, úlceras, heridas y otros síntomas de insuficiencia venosa. Debido a que el CVR ofrece tratamientos eficientes y de vanguardia en la oficina que abordan la causa raíz de los trastornos de las venas, los pacientes pueden entrar, salir, y seguir directo su camino a la curación y la vida que aman.

Las personas que sufren de cambios en la piel y la hinchazón de la parte inferior de las piernas y los tobillos no tienen que elegir entre faltar al trabajo y buscar la comodidad que se merecen.

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