Hinchazón y decoloración de la piel de piernas y tobillos: Una carrera contrarreloj

Evan Harris, MD, DVIR, DABVLM, RPVI, es Diplomado de la Junta Estadounidense de Medicina Venosa y Linfática, certificado por la Junta Estadounidense de Radiología con calificaciones en Radiología Intervencionista y Neurorradiología. Es el médico jefe del Center for Vein Restoration en las ubicaciones de Glastonbury, CT y Cromwell, CT.

“Como especialista vascular, nada me duele más que ver a un paciente que ha esperado meses, incluso años, para recibir atención de un médico vascular y que padece hinchazón de piernas y de tobillos y decoloración. Las consecuencias de no tratar adecuadamente la causa de estos síntomas es la enfermedad de las venas, que es desgarradora”. - Dr. Evan Harris

Por qué debería consultar a un especialista vascular por la decoloración e hinchazón de la piel

Lahinchazón de piernas y la decoloración de la piel son síntomas comunes que pueden surgir de diversas condiciones médicas subyacentes. Si bien la hinchazón o decoloración leve y ocasional no debería causar preocupación inmediata, los síntomas persistentes o graves exigen una evaluación médica para determinar la causa subyacente e iniciar el tratamiento adecuado.

Hable con su especialista vascular si experimenta algún cambio en la piel de la parte inferior de las piernas y los tobillos, que pueden ser:

Decoloración persistente de la piel: Si nota cambios de color persistentes en la piel, como oscurecimiento o enrojecimiento, especialmente en la parte inferior de las piernas y los tobillos, puede indicar problemas vasculares subyacentes como insuficiencia venosa crónica (IVC).

Cambios en la textura de la piel: Cualquier cambio notable en la textura de la piel, como engrosamiento, endurecimiento o textura rasposa, puede indicar una enfermedad venosa avanzada y provocar complicaciones como las úlceras venosas.

Irritación o picor de la piel: Si experimenta un picor persistente, irritación o malestar en la piel de las piernas y los tobillos, podría ser un signo de algún problema dermatológico subyacente relacionado con la insuficiencia venosa, como la dermatitis por estasis venosa o eccema varicoso.

Desarrollo de lesiones cutáneas: Ante la aparición de llagas escamosas y con costras o heridas abiertas en la parte inferior de las piernas o los tobillos, debe acudir a una consulta con su especialista vascular. Estas lesiones pueden indicar la presencia de úlceras venosas, lo que requiere una evaluación y tratamiento oportunos para prevenir complicaciones.

Cambios en la apariencia de las venas: Si notas el desarrollo de venas varicosas, arañas vasculares u otras anomalías visibles en las venas de las piernas, puede ser un signo de insuficiencia venosa crónica subyacente. Abordar estos cambios a tiempo puede ayudar a prevenir la evolución de los síntomas y las complicaciones cutáneas asociadas.

“Lo que se aprecia en la piel de forma visible a menudo es solo “la punta del iceberg”. No se puede remediar hasta que el origen, la enfermedad venosa, se diagnostique y corrija adecuadamente”. – Dr. Evan Harris, médico vascular en el CVR

Hinchazón o edema: Un especialista vascular debe evaluar la hinchazón o edema persistente en las piernas y los tobillos, especialmente si se acompaña de cambios en la piel. La hinchazón puede indicar problemas de circulación e insuficiencia venosa. Si no se trata, pueden desarrollarse problemas en la piel.

Heridas que no curan: Si tiene heridas en las piernas o los tobillos que tardan mucho en sanar o no responden al tratamiento habitual, es fundamental buscar atención médica de inmediato. Las heridas que no cicatrizan pueden ser un indicio de problemas vasculares subyacentes que requieren atención especializada.

Ciertas condiciones, como la insuficiencia venosa crónica (IVC), trombosis venosa profunda (TVP), enfermedad arterial periférica (EAP), y la insuficiencia cardíaca, pueden causar hinchazón y decoloración de las piernas, lo que requiere una intervención médica adecuada. Si sufre de piernas hinchadas o descoloridas con regularidad, le recomendamos que consulte a su especialista vascular para descartar cualquier causa subyacente grave.

Insuficiencia venosa crónica y decoloración de la piel

La insuficiencia venosa crónica (IVC) es un tipo de enfermedad venosa causada por el mal funcionamiento de las válvulas venosas en las venas y los vasos sanguíneos. Cuando están dañadas, estas válvulas impiden el flujo sanguíneo desde las extremidades inferiores hasta la parte posterior del corazón para obtener oxígeno. Las consecuencias de la IVC van más allá de meras preocupaciones estéticas como las venas varicosas y la decoloración de la piel porque también causan síntomas debilitantes y complicaciones que pueden afectar drásticamente a la salud y la calidad de vida.

Cuando las válvulas se dañan y funcionan mal, la sangre se acumula en la parte inferior de las piernas y los pies en lugar de circular de regreso al corazón. Esta acumulación de sangre en los tejidos puede hacer que la piel se oscurezca y que aparezcan manchas, al tiempo que impide que el oxígeno llegue a la piel de las piernas, lo que genera una presión que puede deteriorar y dañar aún más las venas.

A medida que aumenta la presión en las piernas, la sangre y los líquidos estancados se acumulan en los tejidos circundantes, lo que provoca inflamación. Con el tiempo, la piel de alrededor de los tobillos o las espinillas puede volverse gruesa, firme y estar más caliente, mientras que las piernas desarrollan una sensación rasposa o irritada. En última instancia, esto puede conducir al desarrollo de llagas escamosas y con costras y úlceras venosas en las piernas, que a menudo se convierten en heridas abiertas que no sanan o en heridas crónicas.

La acumulación de presión en las piernas puede provocar problemas como hinchazón, decoloración e incluso úlceras. Los pacientes que experimentan estos u otros síntomas de insuficiencia venosa crónica deben saber que la insuficiencia venosa crónica puede empeorar con el tiempo. Cuanto antes evalúe sus síntomas, mayores serán sus posibilidades de prevenir estas complicaciones.

Insuficiencia venosa crónica y problemas de la piel

Varios problemas de piel están asociadas con la insuficiencia venosa crónica (IVC). Estos problemas surgen por la circulación, la inflamación y el daño tisular cuando la sangre se acumula en las extremidades inferiores.

Algunos problemas cutáneos comunes relacionados con la enfermedad venosa incluyen:

Dermatitis por estasis venosa: También conocida como eccema gravitacional o venoso, la dermatitis por estasis venosa es un problema cutáneo común asociado con la IVC. Por lo general, aparecen manchas rojas en la piel, inflamadas y que pican en la parte inferior de las piernas, los tobillos y los pies. La inflamación es causada por la acumulación de líquido y sangre en los tejidos debido a una insuficiencia venosa crónica.

Eccema varicoso: El eccema varicoso, también conocido como eccema gravitacional o dermatitis por estasis, ocurre específicamente en personas con venas varicosas. Se caracteriza por una piel enrojecida, con picazón y, a veces, supurante alrededor de las venas. La piel puede engrosarse y decolorarse con el tiempo.

Úlceras venosas: Las úlceras venosas son heridas abiertas que se desarrollan en la parte inferior de las piernas o los tobillos debido a una insuficiencia venosa crónica. Por lo general, ocurren en áreas con mayor presión debido a la acumulación de sangre y líquido. Las úlceras venosas suelen curarse lentamente y pueden volverse crónicas si no se tratan adecuadamente.

Lipodermatoesclerosis: La lipodermatoesclerosis es una condición de la piel caracterizada por el endurecimiento y engrosamiento de la piel en la parte inferior de las piernas, particularmente alrededor de los tobillos. A menudo se asocia con la insuficiencia venosa crónica y puede causar malestar y dolor a las personas afectadas.

Cambios de pigmentación: La insuficiencia venosa crónica puede provocar cambios en la pigmentación de la piel, ya sea hiperpigmentación o hipopigmentación. Estos cambios se observan típicamente en áreas con congestión venosa y acumulación de sangre.

Atrofia Blanca: La atrofia blanca es un problema de la piel caracterizado por la aparición de manchas blancas parecidas a cicatrices en la parte inferior de las piernas. Surge del daño a los pequeños vasos sanguíneos de la piel debido a una insuficiencia venosa crónica. Alrededor de estas manchas, podría haber hiperigmentación.

Prurito: La picazón o prurito es un síntoma común asociado con la enfermedad venosa y condiciones cutáneas relacionadas. La picazón puede ser causada por inflamación, piel seca o irritación por dermatitis por estasis venosa u otros cambios en la piel.

¿Qué sucede si ignora los síntomas de su enfermedad venosa?

Las enfermedades venosas no tratadas, en particular la insuficiencia venosa crónica (IVC), pueden afectar significativamente a su salud y bienestar.

Síntomas progresivos: Las enfermedades de las venas tienden a empeorar con el tiempo si no se tratan. Es posible que experimente un aumento de la hinchazón, la incomodidad y la fatiga de las piernas que afectará a su vida diaria. En las últimas etapas de la enfermedad venosa, algunas personas quedan inmóviles por la inflamación y el dolor. Debido a que el ejercicio es vital para mover la sangre, la inactividad crea un efecto cada vez mayor que conduce a un deterioro más significativo.

Dolor y malestar crónicos: La enfermedad venosa no tratada puede provocar dolores de piernas e incomodidad, lo que hace que realizar actividades que le gustan se convierta en imposible.

Cambios y úlceras en la piel: La enfermedad de las venas puede causar cambios notables en la piel, como decoloración y engrosamiento. En casos graves, puede provocar úlceras venosas, que pueden ser dolorosas y de curación lenta.

Movilidad reducida: A medida que los síntomas progresan, es posible que le resulte más difícil moverse cómodamente. Esto puede afectar a su independencia y capacidad para participar en tareas cotidianas.

Impacto en la salud mental: Lidiar con los síntomas físicos y los cambios de apariencia asociados con la enfermedad venosa puede afectar a su bienestar mental. Es esencial abordar estas preocupaciones y buscar apoyo si es necesario.

Mayor riesgo de complicaciones: La enfermedad venosa no tratada aumenta el riesgo de complicaciones como coágulos sanguíneos e infecciones de la piel. Estos pueden ser graves y requerir atención médica urgente.

Disminución de la calidad de vida: El efecto acumulativo de la enfermedad venosa no tratada puede afectar significativamente a su calidad de vida general. Priorizar la salud y buscar tratamiento para mejorar el bienestar es fundamental. La incomodidad y la vergüenza de la condición de su piel, incluida la supuración visible y el olor de las heridas, pueden hacer que las personas se sientan socialmente inaceptadas. Muchos se ven obligados a dejar de trabajar o de asistir a actividades que les encantan, como las reuniones familiares.

En el caso de un paciente que acudió a mí en una etapa avanzada de la progresión de su enfermedad, dejó de asistir a la iglesia porque el líquido que se caía de sus llagas al suelo le causaba vergüenza.

Abordar la enfermedad venosa a tiempo puede ayudar a prevenir complicaciones costosas. Invertir en su salud ahora puede ahorrarle tiempo y recursos a largo plazo.

La enfermedad venosa no tratada puede afectar significativamente a varios aspectos de la vida. Sin embargo, puede mejorar su salud y bienestar abordando sus síntomas y buscando tratamiento.

No espere hasta controlar los síntomas de la enfermedad venosa

Es comprensible que algunos pacientes puedan confundir sus síntomas de insuficiencia venosa crónica con otra cosa. Es posible que muchas personas no reconozcan los primeros signos y síntomas de la enfermedad venosa o los atribuyan a otros factores como el envejecimiento o la fatiga. Como resultado, pueden retrasar la búsqueda de atención médica hasta que sus síntomas se vuelvan más graves o debilitantes. Sin embargo, es fundamental priorizar su salud y buscar atención médica oportuna si sospecha que puede tener una enfermedad vascular. La intervención temprana puede ayudar a prevenir complicaciones y mejorar los resultados a largo plazo.

Tratamiento de la insuficiencia venosa crónica

Los pacientes pueden controlar eficazmente la insuficiencia venosa crónica mediante una combinación de modificaciones en el estilo de vida, terapias conservadoras e intervenciones médicas. El enfoque de tratamiento específico depende de la gravedad de los síntomas y de las causas subyacentes de la IVC. En Center for Vein Restoration, queremos que usted forme parte de su recuperación.

Hay formas en las que puede ayudar a mitigar los síntomas de la insuficiencia venosa crónica:

Ejercicio con regularidad: Realizar ejercicios de bajo impacto, como caminar, nadar o andar en bicicleta, puede ayudar a mejorar la circulación y fortalecer los músculos de las piernas, reduciendo los síntomas de la IVC.

Elevación de piernas: Elevar las piernas por encima del nivel del corazón en reposo puede ayudar a reducir la hinchazón y mejorar el flujo sanguíneo de regreso al corazón.

Control de peso: Mantener un peso saludable puede reducir la presión sobre las venas y aliviar los síntomas de la IVC.

Evite estar sentado o de pie por mucho tiempo: Cambiar de posición con frecuencia y evitar períodos prolongados de estar sentado o de pie puede ayudar a evitar que la sangre se acumule en las piernas.

Medias de compresión: Las medias de compresión aplican presión en las piernas, lo que ayuda a mejorar la circulación, previene la hinchazón y alivia los síntomas incómodos.

Las recomendaciones médicas de su especialista vascular para tratamientos de insuficiencia venosa crónica pueden incluir la toma medicamentos o algunos procedimientos mínimamente invasivos para ayudar a mejorar su circulación. Se pueden recetar cremas o ungüentos que contienen ingredientes como corticosteroides, vitamina E o aloe vera para ayudar a calmar y curar la piel en áreas afectadas por cambios cutáneos relacionados con la insuficiencia venosa crónica.

Su especialista vascular podría recomendarle procedimientos mínimamente invasivos en un entorno ambulatorio, como ablación con láser o radiofrecuencia o escleroterapia para tratar varices o arañas vasculares más pequeñas. Estos procedimientos utilizan energía térmica para sellar las venas enfermas y redirigir el flujo sanguíneo a venas más sanas.

Para las personas con úlceras venosas o deterioro de la piel, puede ser necesario un cuidado especializado de las heridas para ayudar a la curación y prevenir infecciones. Esto puede incluir apósitos para heridas, desbridamiento y terapia con antibióticos según sea necesario.

Tratamiento de la insuficiencia venosa crónica con el Center for Vein Restoration

El tratamiento para la insuficiencia venosa crónica se adapta a cada individuo según la gravedad de los síntomas, las complicaciones y otros factores médicos. Un enfoque integral que combine modificaciones en el estilo de vida, terapias conservadoras e intervenciones médicas puede ayudar a controlar eficazmente la IVC y mejorar su calidad de vida.

Nuestros especialistas vasculares certificados están siempre disponibles para ayudar a controlar los síntomas de insuficiencia venosa crónica. No tiene que elegir entre perderse cosas esenciales y vivir con la comodidad que merece si tiene cambios en la piel e hinchazón en la parte inferior de las piernas y los tobillos. Estamos aquí para ayudarle en todo lo posible.

Llame al 240-512-4759 para hablar con un representante de Servicios al Paciente o programar una consulta en línea en un Center for Vein Restoration cerca de su ubicación.