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Mark A. Edelman, MD, DABVLM
Revisado médicamente por Mark A. Edelman, MD, DABVLM
El varicocele es una afección vascular común que puede afectar la producción de esperma, los niveles de testosterona y la fertilidad masculina en general. Estas venas dilatadas en el escroto suelen desarrollarse gradualmente y pueden pasar desapercibidas durante años. Comprender cómo el varicocele influye en la salud reproductiva puede ayudar a los hombres a tomar decisiones informadas sobre la evaluación y el tratamiento.
En este blog, Mark Edelman, MD, DABVLM, médico especialista en venas del Center for Vein Restoration (CVR) en las clínicas de venas de Norwalk, Connecticut, y Stamford, Connecticut, explica qué son los varicoceles, cómo pueden contribuir a la infertilidad, las opciones de tratamiento disponibles y cuándo buscar atención médica.
Si le han diagnosticado varicocele o está investigando posibles causas de infertilidad, es importante consultar con un urólogo o especialista en reproducción que trate esta afección. El Centro para la Restauración de Venas (CVR) no trata varicoceles ni infertilidad masculina. Como la clínica de venas más grande del país dirigida por médicos, el CVR se especializa exclusivamente en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades venosas de las piernas, incluyendo venas varicosas e insuficiencia venosa crónica. Si experimenta pesadez, hinchazón, dolor o venas visibles en las piernas, nuestros especialistas en venas certificados pueden evaluar sus síntomas y explicarle las opciones de tratamiento.
Un varicocele es un conjunto de venas dilatadas en el escroto, similar a las varices que se desarrollan en las piernas. Ocurre cuando las válvulas dentro de las venas no funcionan correctamente, lo que permite que la sangre se acumule en lugar de fluir eficientemente de regreso al corazón.
Si bien algunos nunca presentan síntomas, esta afección se ha asociado fuertemente con una menor fertilidad. Según Healthline, el varicocele afecta al 15 % de la población masculina adulta y a aproximadamente el 35 % de los hombres con infertilidad primaria, lo que la convierte en una de las causas más comunes y tratables de problemas reproductivos masculinos.
Según explica MedicalNewsToday, las venas que rodean los testículos forman una red llamada plexo pampiniforme. Una de sus funciones clave es ayudar a regular la temperatura testicular. La producción saludable de esperma requiere una temperatura ligeramente inferior a la temperatura corporal normal. Cuando la sangre se acumula en venas dilatadas, puede generarse un exceso de calor alrededor de los testículos, creando un entorno que puede afectar el desarrollo de los espermatozoides.
Según Johns Hopkins Medicine, el varicocele también puede provocar una disminución en la producción de testosterona. La testosterona desempeña un papel importante en la salud reproductiva, por lo que los cambios hormonales pueden contribuir a los problemas de fertilidad.
Además de la posible disminución de la producción de testosterona, el varicocele también puede reducir la fertilidad al aumentar la temperatura escrotal y alterar el flujo sanguíneo. En conjunto, estos cambios pueden disminuir el recuento de espermatozoides, reducir su movilidad y afectar su calidad, lo que dificulta la concepción en algunas parejas.
Muchos casos de varicocele no producen síntomas perceptibles. Cuando aparecen síntomas, su gravedad puede variar y pueden hacerse más evidentes tras permanecer de pie durante mucho tiempo o realizar actividad física.
Los síntomas comunes incluyen:
Los síntomas suelen ser leves, por lo que algunos hombres solo se enteran de que tienen varicocele durante una evaluación de fertilidad o un examen físico de rutina.
Los varicoceles se desarrollan cuando el flujo sanguíneo dentro de las venas testiculares se vuelve ineficiente. Las pequeñas válvulas dentro de las venas están diseñadas para mantener la sangre fluyendo en la dirección correcta. Cuando estas válvulas se debilitan o fallan, la sangre puede acumularse dentro de las venas en lugar de regresar sin problemas al corazón.
Con el tiempo, el aumento de presión provoca que las venas se dilaten. La mayoría de los varicoceles se presentan en el lado izquierdo del escroto debido a las diferencias en la anatomía de los vasos sanguíneos circundantes. Sin embargo, pueden aparecer en cualquiera de los dos lados o afectar a ambos simultáneamente.
Aún no está claro el motivo exacto por el que algunos hombres desarrollan varicocele mientras que otros no, pero esta afección suele estar relacionada con variaciones naturales en la anatomía venosa.
El diagnóstico suele comenzar con la historia clínica y la exploración física realizadas por un médico de atención primaria, un urólogo, un andrólogo o un radiólogo intervencionista, no por un especialista en varices. Durante la exploración, el médico puede inspeccionar y palpar el escroto mientras el paciente está de pie. Los varicoceles de mayor tamaño suelen detectarse durante esta evaluación.
Se pueden recomendar pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico o evaluar el flujo sanguíneo. La ecografía es la prueba de imagen más utilizada, ya que proporciona una visión detallada de las venas y permite identificar patrones anormales de flujo sanguíneo.
En algunos casos, se pueden considerar estudios de imagen adicionales para obtener más información sobre las venas afectadas.
Las recomendaciones de tratamiento dependen de factores como los síntomas, los objetivos de fertilidad, la salud testicular y el historial médico general:
Su especialista en fertilidad podrá explicarle qué enfoque de tratamiento es el más adecuado para su situación particular.
Es importante realizar una evaluación temprana cuando un varicocele está causando síntomas o puede estar afectando la salud reproductiva.
Considere programar una evaluación si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
Una evaluación temprana puede ayudar a determinar si el tratamiento puede mejorar los síntomas, proteger la función testicular o favorecer los objetivos de fertilidad.
Los varicoceles son más que una afección venosa estética. Pueden influir significativamente en la infertilidad masculina al afectar la regulación de la temperatura, el flujo sanguíneo y la producción hormonal. Afortunadamente, existen herramientas de diagnóstico y opciones de tratamiento eficaces, y muchos hombres se benefician de una evaluación personalizada para determinar el mejor plan de acción.
Si tiene preguntas sobre un varicocele o infertilidad masculina, consulte a un urólogo o especialista en reproducción. El Centro para la Restauración de Venas (CVR) no trata varicoceles ni infertilidad masculina. CVR es la práctica de venas dirigida por médicos más grande del país, especializada exclusivamente en el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia venosa crónica y la enfermedad venosa de las piernas. Si experimenta dolor, hinchazón, pesadez o venas varicosas visibles en las piernas, nuestros especialistas en venas certificados están aquí para evaluar sus síntomas y explicarle sus opciones de tratamiento.
¿Puede el Centro para la Restauración de Venas tratar mi varicocele o mi infertilidad masculina?
No. CVR no trata varicocele ni infertilidad masculina. CVR es la clínica de venas más grande del país, dirigida por médicos, especializada exclusivamente en el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia venosa crónica y las enfermedades venosas de las piernas, incluyendo venas varicosas, arañas vasculares y afecciones relacionadas. Si experimenta dolor, hinchazón, pesadez o venas varicosas visibles en las piernas, llame a CVR al 240-249-8250 o busque una ubicación cercana. AQUÍ.
¿Puede reaparecer un varicocele después del tratamiento?
Es posible que se produzca una recidiva, aunque las técnicas de tratamiento modernas están diseñadas para minimizar ese riesgo. El seguimiento médico ayuda a garantizar una correcta cicatrización y resultados a largo plazo.
¿Todos los casos de varicocele requieren tratamiento?
No. El tratamiento suele recomendarse cuando un varicocele causa dolor, afecta la salud testicular o se sospecha que contribuye a problemas de fertilidad.
¿Pueden los adolescentes desarrollar varicocele?
Sí. Los varicoceles suelen aparecer por primera vez durante la adolescencia y pueden descubrirse durante exámenes médicos rutinarios o revisiones médicas deportivas.
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