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Anna Parkinson, APRN, MSN, FNP-C
Revisado médicamente por Anna Parkinson, APRN, MSN, FNP-C
La mayoría de las personas que notan una vena prominente en la pantorrilla la consideran un problema estético. Deciden que es algo que pueden disimular con pantalones más largos, no algo que deban mencionar en la consulta médica. Este instinto es la razón principal por la que las enfermedades venosas permanecen sin tratamiento durante años.
Anna Parkinson, APRN, MSN, FNP-C , enfermera especializada en el Centro para la Restauración de Venas (CVR) en Dothan, Alabama , apareció en el programa Morning Mingle de WTVY News 4 el 15 de septiembre de 2026 para corregir esa suposición y explicar qué sucede dentro de la pierna cuando las venas comienzan a hacerse visibles.
Vea el segmento completo en Morning Mingle de WTVY News 4 .
La entrevista comenzó con la pregunta que más hacen los pacientes: ¿es un tratamiento médico o estético?
"Mucha gente piensa que es solo algo estético, pero definitivamente no lo es. Es una enfermedad crónica", dijo Parkinson.
El mecanismo es mecánico. Las venas de las piernas transportan la sangre hacia arriba, en contra de la gravedad, y dependen de una serie de válvulas unidireccionales para mantenerla fluyendo en la dirección correcta.
"Las venas tienen muchas válvulas, y estas deben cerrarse correctamente para impedir que la sangre baje. Pero cuando hay insuficiencia venosa, las válvulas no funcionan bien, por lo que se produce una acumulación de sangre, lo que puede causar diversos problemas: hinchazón, cambios en la piel, calambres y síndrome de piernas inquietas."
— Anna Parkinson, APRN, MSN, FNP-C
Centro para la Restauración de Venas, Dothan, Alabama
La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una afección en la que las válvulas dañadas no se cierran correctamente, lo que permite que la sangre retroceda y se acumule en la pierna. La presión resultante puede provocar la ruptura de los capilares y causar daño tisular e inflamación. Los síntomas incluyen hinchazón de piernas y tobillos, rigidez en las pantorrillas, calambres musculares, decoloración de la piel y síndrome de piernas inquietas.
Según la Clínica Cleveland , aproximadamente 1 de cada 20 adultos padece esta afección.
Cuando se le pidió que definiera la insuficiencia venosa en términos sencillos, Parkinson lo explicó de forma simple:
"La sangre es impulsada hacia el corazón, pero parte de ella regresa hacia abajo. Eso es la insuficiencia venosa."
El riesgo comienza con los antecedentes familiares y se desarrolla a partir de ahí.
"Al principio tiene un componente hereditario", dijo Parkinson. A partir de ahí, señaló el peso y los dos patrones laborales que observa con mayor frecuencia: largas horas de pie y largas horas sentado.
"Está la obesidad, estar de pie sobre superficies duras durante largos periodos de tiempo. Incluso las personas que pasan mucho tiempo sentadas, como los camioneros y los oficinistas, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir insuficiencia venosa."
Las investigaciones confirman ambos patrones. La Clínica Mayo identifica los antecedentes familiares, la obesidad y permanecer de pie o sentado durante largos periodos como factores de riesgo principales. Una revisión publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina añade la edad (55 años o más), el embarazo, el consumo de tabaco, los antecedentes de trombosis venosa profunda y el sedentarismo, y señala que cada año se diagnostican aproximadamente 150 000 nuevos casos de insuficiencia venosa crónica en Estados Unidos.
Si pasas tu jornada laboral sobre un suelo de hormigón o al volante, eso no es un detalle menor en tu historial médico. Es un aspecto importante a tener en cuenta en lo que respecta a la salud venosa.
Parkinson estableció una distinción que es importante para cualquiera que decida si debe preocuparse o no:
"Si alguien tiene venas varicosas, estas se encuentran en la superficie de la piel. El hecho de que alguien tenga venas varicosas no significa necesariamente que padezca insuficiencia venosa que le cause problemas. A veces, ambas afecciones van de la mano", explicó.
"Las venas más grandes, como las varices, son más bien un problema médico. Las arañas vasculares, aunque son molestas y a nadie le gustan, en realidad no causan mucho daño."
Las arañas vasculares son finas líneas rojas o redes similares a telarañas cerca de la superficie de la piel, mientras que las varices son venas abultadas y retorcidas que a menudo parecen cordones en la pierna. Ambas se originan en válvulas que ya no se cierran correctamente, por lo que pueden aparecer juntas.
En resumen: vale la pena preguntar por las arañas vasculares y hacerse una exploración para detectar las varices.
La frase más memorable del segmento fue también la más útil para un público amplio:
"El músculo de la pantorrilla es realmente el corazón de la pierna. Es la bomba, por lo que ayuda a la circulación."
Esto describe vívidamente cómo funciona el retorno venoso. Harvard Health Publishing explica que las venas de las piernas luchan constantemente contra la gravedad, y que las contracciones de los músculos de la pantorrilla al caminar y al realizar elevaciones de pantorrillas impulsan la sangre hacia arriba, funcionando como una bomba natural. Una revisión publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina concluyó que los movimientos del tobillo y caminar son las formas más efectivas de aumentar la velocidad de la sangre en las venas de las piernas.
Los consejos de Parkinson para los trabajadores de oficina se basan en esa congestión muscular en la pantorrilla:
Para los síntomas que ya han comenzado, Parkinson mencionó las mismas tres medidas para realizar en casa:
"Usar prendas de compresión, elevar las piernas y aumentar la actividad física al caminar."
Estas medidas controlan los síntomas. No reparan las válvulas dañadas, por lo que la persistencia de los síntomas justifica la evaluación por parte de un especialista en venas certificado .
Parkinson fue directo sobre el coste de la espera, y esta parte de la entrevista fue la más grave:
Si la insuficiencia venosa no se trata durante largos periodos, puede causar muchos problemas que la gente desconoce: hinchazón crónica, cambios en la piel, decoloración e incluso úlceras venosas, que son extremadamente difíciles de curar. Desafortunadamente, a menudo veo pacientes que ya se encuentran en esa etapa. Simplemente no se dieron cuenta de que había algo que podían hacer al respecto antes.
Las úlceras venosas son difíciles de curar, y los datos lo confirman. La Biblioteca Nacional de Medicina informa que aproximadamente el 40 % de los pacientes experimentan una recurrencia de la úlcera a pesar del tratamiento estándar. La Clínica Cleveland señala que las úlceras por estasis venosa cicatrizan mal y conllevan riesgo de infección.
La progresión de la enfermedad es gradual, lo que facilita que pase desapercibida. La hinchazón se vuelve habitual. La piel cerca del tobillo adquiere un color marrón rojizo y una textura coriácea. Para cuando aparece una llaga abierta, la enfermedad ya lleva años activa .
Para quienes estuvieran dudando si acudir a la cita, Parkinson explicó el proceso paso a paso.
Comienza con la obtención de imágenes.
"En nuestra primera visita, realizamos una ecografía muy completa. La ecografía en sí dura aproximadamente 45 minutos. Básicamente, mapeamos todas las venas de las piernas, observamos el flujo sanguíneo y comprobamos si hay reflujo."
A partir de ahí, los pacientes se reúnen con una enfermera para revisar su historial médico. Luego, el Dr. David M. Fortenberry, médico especialista en enfermedades venosas o el cirujano principal, revisa directamente los resultados de la ecografía con el paciente. "Les mostraremos exactamente lo que encontramos y luego elaboraremos un plan para solucionar el problema".
Todas las clínicas del Centro para la Restauración de Venas ofrecen procedimientos mínimamente invasivos que se realizan en el consultorio, incluyendo ablación por radiofrecuencia, ablación láser, VenaSeal y escleroterapia con espuma guiada por ultrasonido.
La razón por la que la mayoría de los pacientes dudan en buscar tratamiento es el costo, y su respuesta fue inequívoca:
"Si determinamos que existe una razón médica para la insuficiencia venosa, si un paciente presenta síntomas, entonces está totalmente cubierto por el seguro."
Volvió a mencionarlo al final del segmento cuando le preguntaron qué le gustaría que más gente entendiera.
Creo que la gente simplemente duda en venir a hacerse una revisión. ¿Por qué no hacerlo? Está cubierto por el seguro. Y, por supuesto, también tratamos las varices, aunque se considere un tratamiento más estético. Sí, tratamos las varices. Así que, simplemente, ¡hágase una revisión!
Al preguntarle qué la motiva a continuar con el tratamiento de las venas, Parkinson describió el momento en que el tratamiento cambia la vida cotidiana del paciente.
Veo a personas que han llegado al punto en que esto afecta profundamente su vida diaria, y es muy duro. Por eso, cuando veo a alguien y veo una sonrisa en su rostro al terminar los tratamientos, y me dicen: "¡Dios mío, por fin puedo dormir por la noche gracias al síndrome de piernas inquietas!", o "Siento que puedo caminar sin dolor y hacer muchas más cosas", entiendo que es la razón por la que hago lo que hago.
La hinchazón, el dolor, la pesadez, los calambres nocturnos y el síndrome de piernas inquietas no son normales ni consecuencia del simple envejecimiento. Existen tratamientos ambulatorios eficaces, la mayoría duran aproximadamente una hora en un consultorio cómodo y, en la mayoría de los casos, están cubiertos por el seguro médico cuando se presentan los síntomas.
Anna Parkinson, APRN, MSN, FNP-C, posee una maestría en enfermería, es enfermera especializada en atención familiar, cuenta con la certificación de Enfermera Especialista en Atención Familiar (FNP-C) otorgada por la Junta de Certificación de la Academia Estadounidense de Enfermeras Especializadas y posee la licencia de Enfermera Registrada de Práctica Avanzada . Atiende pacientes en el Centro para la Restauración de Venas en Dothan, Alabama.
P: No me duelen las venas de las piernas. ¿Aun así necesito que me las revisen?
A: La incomodidad no es el único síntoma de insuficiencia venosa, y la ausencia de dolor no la descarta. La hinchazón que aparece al anochecer, los calambres nocturnos, el síndrome de piernas inquietas, el picor y el oscurecimiento de la piel cerca del tobillo son indicadores de que las válvulas podrían estar fallando. La ecografía es la única forma de comprobar si la sangre fluye hacia atrás, ya que la vena visible en la superficie no muestra lo que ocurre en el sistema venoso interno.
P: Tengo arañas vasculares, pero no venas abultadas. ¿Es eso un problema?
R: No necesariamente. Las arañas vasculares se encuentran en la superficie de la piel y, por lo general, no causan daño por sí solas. Sin embargo, pueden aparecer junto con una insuficiencia venosa subyacente, por lo que conviene hacerse una evaluación si también presenta hinchazón, dolor o calambres. Las arañas vasculares que resultan molestas desde el punto de vista estético también pueden tratarse.
P: Paso diez horas al día de pie sobre hormigón. ¿Qué puedo hacer durante la jornada laboral?
A: Activa los músculos de las pantorrillas con regularidad, en lugar de esperar a un descanso. Contraer las pantorrillas o hacer elevaciones de pantorrillas a intervalos favorece la circulación sanguínea, y cambiar de peso y caminar distancias cortas evita que la circulación se estanque. Usar medias de compresión graduada durante el turno es muy útil, y elevar las piernas al llegar a casa reduce la hinchazón que se acumula durante el día.
P: ¿Cubrirá el seguro el tratamiento o se considera un procedimiento estético?
A: Cuando una evaluación documenta insuficiencia venosa y usted presenta síntomas, el tratamiento generalmente está cubierto por el seguro, incluyendo Medicare y Medicaid. El tratamiento de las arañas vasculares con fines puramente estéticos normalmente no está cubierto. La ecografía en la primera consulta determina la necesidad médica, por lo que la evaluación es el punto de partida adecuado en lugar de intentar adivinar la cobertura.
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