¿Cuáles son las consecuencias de las varices no tratadas?

Si tienes varices, es posible que te hayan dicho que no hay de qué preocuparse. Y si bien a veces es cierto, no siempre refleja la realidad completa. Las varices suelen ser un signo visible de una afección subyacente llamada insuficiencia venosa crónica.   La insuficiencia venosa crónica (IVC), también conocida como enfermedad venosa, se produce cuando las pequeñas válvulas dentro de las venas de las piernas dejan de funcionar correctamente. En lugar de regresar al corazón, la sangre se acumula en la parte inferior de las piernas. Con el tiempo, esta acumulación de presión puede causar más que simples problemas estéticos.

Según la revista Circulation de la Asociación Estadounidense del Corazón , alrededor del 23 por ciento de los adultos en Estados Unidos padecen venas varicosas. Si se incluyen las arañas vasculares y otras formas de enfermedad venosa, esa cifra asciende al 80 por ciento en los hombres y al 85 por ciento en las mujeres.

La buena noticia es que las enfermedades venosas son tratables, especialmente cuando se detectan a tiempo.

Las varices no tratadas no permanecen inalteradas con el tiempo. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) señalan que la insuficiencia venosa crónica (IVC) es una afección progresiva, lo que significa que tiende a empeorar sin tratamiento. Cuanto más tiempo permanezcan sin tratamiento los problemas venosos, mayor será el riesgo de complicaciones graves.

Consultamos con Cody Laverdiere, DO , médico jefe de la clínica de venas Center for Vein Restoration (CVR) en Bend, Oregón .

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¿Podrían estar relacionados los síntomas que presenta en las piernas con una enfermedad venosa?

Dolor, hinchazón, pesadez y venas visibles en las piernas son señales de que la circulación sanguínea podría no estar funcionando correctamente. Las enfermedades venosas son más comunes de lo que se cree , y muchos pacientes se sorprenden al descubrir que sus síntomas tienen una causa tratable. Averigüe si un problema venoso subyacente podría ser la causa de sus síntomas.

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Las consecuencias de las varices no tratadas

A continuación se describen las complicaciones más comunes y graves que pueden desarrollarse cuando las enfermedades venosas y síntomas como dolor o hinchazón en las piernas, picazón, sensación de pesadez en las piernas o venas varicosas o arañas vasculares no se tratan.

1. Empeoramiento del dolor y las molestias en las piernas.
Las varices suelen comenzar con un leve dolor, pesadez o sensación de ardor en las piernas. Según la Clínica Mayo , estos síntomas pueden intensificarse hasta convertirse en palpitaciones, calambres musculares e hinchazón significativa, especialmente después de estar sentado o de pie durante periodos prolongados. Para muchas personas, el dolor de piernas, antes tolerable, se convierte en un obstáculo diario que interfiere con el trabajo, el ejercicio y el sueño.

2. Hinchazón en las piernas que se vuelve cada vez más difícil de ignorar.
La acumulación de sangre en la parte inferior de las piernas genera presión, lo que empuja el líquido hacia los tejidos circundantes y provoca hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies. La Clínica Cleveland señala que esta hinchazón es un síntoma característico de la insuficiencia venosa crónica (IVC) y empeora a medida que la enfermedad progresa. Puede dificultar la marcha, afectar el ajuste del calzado y repercutir significativamente en la calidad de vida.

3. Cambios y decoloración de la piel
A medida que aumenta la presión venosa, puede comenzar a dañar la piel . La progresión suele comenzar con manchas oscuras o piel escamosa y con picazón por encima del tobillo, y puede avanzar hasta endurecerse y decolorarse. La piel también puede resecarse, inflamarse o desarrollar sarpullido. Una vez que aparecen estos cambios en la piel, indican que la enfermedad venosa ha entrado en una etapa más avanzada.

4. Sangrado espontáneo
Cuando las venas se dilatan y se estiran cerca de la superficie de la piel, incluso un pequeño golpe o rasguño puede provocar sangrado . En algunos casos, una vena varicosa puede romperse espontáneamente, incluso sin ninguna lesión aparente. Este tipo de sangrado puede ser difícil de controlar y requerir atención médica inmediata.

5. Úlceras venosas en las piernas
Las úlceras venosas en las piernas son llagas abiertas de cicatrización lenta que suelen aparecer en la parte inferior de la pierna o el tobillo. Son una de las consecuencias más graves y difíciles de tratar de las enfermedades venosas no tratadas. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los NIH , las úlceras venosas en las piernas son indicadores tardíos de insuficiencia venosa crónica e hipertensión venosa.

Un estudio publicado en AHA Circulation estima que las úlceras venosas provocan la pérdida de 2 millones de días laborales y cuestan aproximadamente 3 mil millones de dólares anuales solo en Estados Unidos. La Clínica Cleveland advierte que las úlceras por estasis venosa no cicatrizan fácilmente y son propensas a la infección.

Si sospecha que la llaga en su tobillo puede estar relacionada con sus venas, CVR puede ayudarle.

6. Trombosis venosa profunda (TVP) y embolia pulmonar
Una de las complicaciones más peligrosas de la enfermedad venosa no tratada es la formación de un coágulo de sangre en las venas profundas de la pierna, conocida como trombosis venosa profunda (TVP). Un estudio publicado en NIH StatPearls reveló que las personas con venas varicosas presentaban una tasa de TVP de 6,6 por cada 1000 personas-año, en comparación con solo 1,2 por cada 1000 personas-año en personas sin venas varicosas. La TVP y la embolia pulmonar (EP), la afección potencialmente mortal que se produce cuando un coágulo viaja a los pulmones, afectan a unos 900 000 estadounidenses cada año , lo que resulta en cientos de miles de hospitalizaciones y muertes.

CVR se enorgullece de ofrecer un servicio de exclusión de TVP para diagnóstico y planes de tratamiento el mismo día o al día siguiente, como parte de nuestro enfoque integral para el cuidado de las venas. Llame a nuestra línea directa al 877-SCAN-DVT ( 877-722-6388 ).

¿Empeoran los síntomas de las venas? No espere.

Los especialistas en venas certificados de CVR utilizan procedimientos mínimamente invasivos en consulta para tratar varices, arañas vasculares, dolor en las piernas, hinchazón y otros problemas. La mayoría de los tratamientos duran una hora o menos, con poco o ningún tiempo de recuperación.

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Qué puedes hacer ahora mismo para prevenir los síntomas de las varices en las piernas.

Si bien el tratamiento profesional es la única manera de abordar la causa subyacente de la enfermedad venosa, ciertos hábitos de vida pueden ayudar a retrasar su progresión y aliviar las molestias:

• Haz ejercicio con regularidad. Caminar mejora la circulación y ayuda a que la sangre salga de las piernas. Intenta realizar 30 minutos de actividad de bajo impacto la mayoría de los días de la semana.
• Eleva las piernas. Mantener las piernas elevadas por encima del nivel del corazón durante unos minutos al día ayuda a reducir la acumulación de sangre y la hinchazón.
• Mantén un peso saludable. El exceso de peso aumenta la presión sobre las venas de las piernas y acelera la progresión de la insuficiencia venosa.
• Use medias de compresión. La Clínica Cleveland recomienda la terapia de compresión como un método estándar para tratar la insuficiencia venosa. Las medias de compresión ayudan a que la sangre regrese al corazón, reduciendo la hinchazón y las molestias asociadas con las varices y las arañas vasculares.

Cuándo consultar a un médico especialista en venas

Las medidas de autocuidado pueden ser útiles, pero no sustituyen el tratamiento profesional de las venas. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, es momento de consultar con un especialista en venas:

• Dolor, pesadez o molestia en las piernas que no mejora con el reposo o la elevación.
• Venas varicosas o arañas vasculares visibles, nuevas o en crecimiento.
• Hinchazón en las piernas, tobillos o pies que está empeorando.
• Cambios en la piel, como oscurecimiento, engrosamiento o descamación, cerca de los tobillos.
• Una llaga o herida en la parte inferior de la pierna que tarda en cicatrizar.

El cuidado experto de las venas está más cerca de lo que piensas.

El Center for Vein Restoration es el centro de venas dirigido por médicos más grande del país , con más de 130 sucursales en todo el territorio nacional. Los médicos especialistas en venas de CVR, certificados por la junta, diagnostican y tratan todo el espectro de afecciones venosas, desde venas varicosas y arañas vasculares hasta úlceras venosas y trombosis venosa profunda (TVP), utilizando las técnicas mínimamente invasivas más avanzadas disponibles.

La mayoría de los tratamientos para las venas duran aproximadamente una hora, se realizan en un entorno ambulatorio cómodo y están cubiertos por la mayoría de los principales planes de seguro, incluidos Medicare y Medicaid si se considera médicamente necesario.

Preguntas frecuentes

1. ¿Pueden las varices desaparecer por sí solas?
   No. Una vez que una vena se vuelve varicosa, no vuelve a la normalidad por sí sola. Los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio, la compresión y la elevación de las piernas, pueden ayudar a controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad venosa. Sin embargo, no pueden reparar las válvulas dañadas que causan las varices. El tratamiento profesional de las venas es la única manera de cerrar o eliminar las venas dañadas.
2. ¿Son peligrosas las varices si no se tratan?
   Sí, pueden serlo. Si bien muchas personas con varices experimentan solo molestias leves durante años, la enfermedad venosa es una afección progresiva. Con el tiempo, las varices no tratadas pueden provocar complicaciones graves, como úlceras venosas en las piernas, hemorragias espontáneas y trombosis venosa profunda (TVP). Este coágulo de sangre puede desplazarse a los pulmones y poner en peligro la vida. Cuanto antes se aborden los problemas venosos, mejor será el pronóstico.
3. ¿Cuál es la diferencia entre las varices y las arañas vasculares?
   Tanto las varices como las arañas vasculares son formas de enfermedad venosa crónica. Las varices son más grandes, abultadas y a menudo visibles como protuberancias retorcidas, similares a cuerdas, bajo la piel. Las arañas vasculares son más pequeñas, planas y se presentan como patrones rojos o morados en forma de telaraña en la superficie. Ambas pueden ser síntomas de insuficiencia venosa subyacente. En CVR tratamos ambas afecciones. Obtenga más información sobre las afecciones que tratamos en CVR .
4. ¿Cómo sé si necesito tratamiento para las varices?
   Si los síntomas en sus piernas interfieren con su vida diaria, o si nota cambios en la piel, un empeoramiento de la hinchazón o nuevos problemas venosos, es recomendable que se haga una evaluación. Un especialista en venas puede usar la ecografía Doppler dúplex, una prueba de imagen indolora, para evaluar el flujo sanguíneo y determinar si sus venas funcionan correctamente. ¿No sabe por dónde empezar? Realice el cuestionario sobre venas de CVR o encuentre una clínica CVR cerca de usted .
5. ¿Cubre el seguro el tratamiento de las varices?
   En muchos casos, sí. Cuando las venas varicosas causan síntomas como dolor en las piernas, hinchazón o cambios en la piel, el tratamiento suele estar cubierto por el seguro médico, incluyendo Medicare y Medicaid. CVR acepta la mayoría de los planes de seguro principales. Comuníquese con la sucursal de CVR más cercana para confirmar su cobertura antes de su cita.