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Steven F. Samuel, MD, FACS
Revisado médicamente por Steven F. Samuel, MD, FACS
La terapia de compresión es un método comprobado para favorecer la circulación sanguínea en las piernas y aliviar los síntomas relacionados con las enfermedades venosas. Utiliza la presión para ayudar a que la sangre circule hacia arriba en lugar de acumularse en las piernas.
En este blog, Steven Samuel, MD, FACS, médico jefe del Center for Vein Restoration (CVR) en Jeffersonville, Indiana, explica cómo funciona la terapia de compresión, qué síntomas puede mejorar, su uso seguro y cuándo consultar a un especialista.
Si siente las piernas pesadas, hinchadas, doloridas o cansadas, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá identificar la causa y recomendar el tratamiento adecuado.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
La terapia de compresión aplica una presión controlada en las piernas mediante calcetines, medias, vendajes o dispositivos inflables especiales, explica la Clínica Cleveland. La presión suele ser mayor cerca del tobillo y disminuye gradualmente hacia la parte superior de la pierna. Esto favorece la circulación, limita la hinchazón y puede reducir las molestias causadas por la insuficiencia venosa crónica, las varices y otras afecciones venosas relacionadas.
Las venas transportan la sangre de regreso al corazón. En las piernas, las válvulas unidireccionales y la contracción de los músculos de la pantorrilla ayudan a impulsar la sangre hacia arriba, venciendo la gravedad.
Cuando las válvulas venosas se debilitan o se dañan, la sangre puede retroceder y acumularse en las piernas. Esto se conoce como reflujo venoso. Con el tiempo, el aumento de presión puede contribuir a la insuficiencia venosa crónica, hinchazón, dolor, cambios en la piel y varices.
La compresión gradual estrecha suavemente las venas y sostiene los tejidos circundantes. Esto puede ayudar a que las válvulas se cierren con mayor eficacia, mejorar el retorno de la sangre al corazón y reducir la acumulación de líquido. La compresión médica se utiliza ampliamente como tratamiento conservador para la enfermedad venosa crónica.
La compresión puede controlar los síntomas, pero no repara las válvulas dañadas ni elimina el reflujo venoso. Si los síntomas persisten, puede ser necesario realizar pruebas y administrar tratamiento adicional.
Una prenda de compresión bien ajustada puede ayudar a aliviar los síntomas que empeoran después de largos períodos de estar sentado o de pie, entre ellos:
Según WebMD, la compresión también puede favorecer la cicatrización de las úlceras venosas bajo supervisión médica. En ocasiones, se recomienda después de procedimientos en las venas o durante periodos de movilidad reducida, según las necesidades del paciente.
El dolor y la hinchazón en las piernas no siempre se deben a enfermedades venosas. Problemas cardíacos, renales, linfáticos, arteriales, relacionados con medicamentos y ortopédicos pueden causar síntomas similares. Una evaluación ayuda a identificar la causa correcta.
Se recomienda la compresión para personas con varices, insuficiencia venosa crónica, hinchazón de piernas, antecedentes de úlceras venosas o ciertas necesidades posteriores a un tratamiento. La enfermedad venosa es más frecuente con la edad, el embarazo, los antecedentes familiares, el sobrepeso, los coágulos sanguíneos previos y los trabajos que requieren estar sentado o de pie durante largos periodos.
El movimiento también es importante. El bombeo muscular de las pantorrillas funciona mejor cuando los tobillos y las piernas se mueven con regularidad. Caminar, cambiar de posición, elevar las piernas y mantener un peso saludable pueden favorecer la circulación junto con la compresión.
Según explica el American Venous Forum, las medias y calcetines de compresión vienen en diferentes longitudes, materiales, tallas y niveles de presión. Las prendas hasta la rodilla suelen aliviar los síntomas en la parte inferior de las piernas, mientras que los modelos más largos pueden elegirse para otras necesidades.
La presión se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Un número mayor indica una compresión más fuerte. Los productos suaves pueden venderse sin receta, mientras que las prendas de grado médico suelen requerir la supervisión de un profesional. Una mayor compresión no siempre es mejor. El nivel adecuado depende de su diagnóstico, circulación, síntomas y capacidad para usarlo de forma segura.
Otras opciones incluyen vendajes multicapa, vendajes ajustables y dispositivos de compresión neumática intermitente. Los dispositivos neumáticos utilizan mangas llenas de aire que se inflan y desinflan alrededor de las piernas. Pueden ser útiles para algunos pacientes que no pueden usar medias o que necesitan mayor sujeción.
Siga las instrucciones de su médico. Generalmente, es más fácil ponerse las medias por la mañana, antes de que aumente la hinchazón. La tela debe quedar lisa, sin arrugarse, enrollarse ni doblarse.
Es importante medir con precisión, ya que las tallas varían según la marca. Una prenda holgada puede no ofrecer suficiente sujeción. Una demasiado ajustada puede causar dolor, entumecimiento, lesiones en la piel o arrugas. Los dispositivos para ponerse la ropa pueden ser útiles para personas con poca fuerza o flexibilidad en las manos.
Revisa tu piel diariamente para detectar irritación, llagas, cambios de color o marcas de presión. Lava y reemplaza las prendas según las instrucciones del fabricante, ya que la tela estirada pierde presión. No cortes, modifiques ni uses varias capas de ropa a menos que un médico te lo recomiende.
No inicie la compresión médica sin supervisión si el flujo sanguíneo a través de las arterias puede verse reducido. La enfermedad arterial periférica (EAP) puede limitar el flujo sanguíneo a los pies, y una compresión intensa puede aumentar el riesgo. Un médico puede controlar su pulso o realizar un índice tobillo-brazo antes de recomendarle un nivel de presión.
Las personas con insuficiencia cardíaca, neuropatía significativa, piel frágil, infección activa o inflamación compleja también necesitan asesoramiento personalizado. El plan más seguro considera su salud general, no solo las venas visibles.
Busque atención médica de inmediato si presenta hinchazón repentina en un lado del pie, calor o enrojecimiento repentino, dolor intenso, dolor en el pecho, dificultad para respirar o un pie frío o pálido. Estos síntomas pueden indicar un coágulo de sangre, una infección o una emergencia circulatoria.
Solicite una evaluación venosa si los síntomas persisten a pesar de la compresión regular, interfieren con las actividades diarias o reaparecen rápidamente después de quitarse las medias. Otras causas incluyen varices abultadas, hinchazón recurrente, decoloración del tobillo, picazón, piel endurecida o una herida que tarda en cicatrizar.
Un especialista en venas certificado puede utilizar la ecografía Doppler dúplex para examinar el flujo sanguíneo e identificar reflujo u obstrucción. Cuando las venas superficiales afectadas causan síntomas, las opciones de tratamiento pueden incluir ablación endovenosa, escleroterapia u otros procedimientos mínimamente invasivos. El enfoque adecuado depende de los hallazgos ecográficos, el historial médico y los objetivos personales del paciente.
La terapia de compresión puede ser una herramienta valiosa para controlar la hinchazón, las molestias y otros efectos de la enfermedad venosa. Funciona mejor cuando la prenda se ajusta correctamente, la presión se adapta a sus necesidades y la causa de sus síntomas es clara. La compresión controla la presión, no corrige todas las venas afectadas, por lo que los problemas persistentes merecen atención.
Los especialistas en venas certificados por la junta de CVR brindan evaluación y tratamiento para la insuficiencia venosa crónica y las venas varicosas. Buscar atención especializada puede ayudar a determinar si la compresión es suficiente o si otro tratamiento podría ofrecer un alivio más completo y duradero.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
¿Puedo hacer ejercicio mientras uso medias de compresión?
La mayoría de las personas pueden caminar y realizar ejercicios aprobados mientras los usan. Consulte a su médico si experimenta dolor, problemas de equilibrio, se ha sometido a una cirugía recientemente o tiene alguna otra afección médica.
¿Se pueden usar medias de compresión mientras se duerme?
Generalmente se retiran antes de acostarse, a menos que un profesional de la salud indique lo contrario. El uso nocturno depende de la afección y del tipo de prenda.
¿Con qué frecuencia se deben reemplazar las medias de compresión?
El tiempo de reemplazo varía según el desgaste, el lavado y las indicaciones del fabricante. Reemplácelos antes si se estiran, se dañan o ya no se mantienen en su lugar.
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