Lo que necesita saber sobre la medicación para el síndrome de piernas inquietas

¿La constante necesidad de mover las piernas te mantiene despierto por la noche? Afortunadamente, existen varias terapias para el síndrome de piernas inquietas, que incluyen medicamentos y tratamientos para las venas varicosas.

Alrededor del 10 por ciento de la población estadounidense tiene síndrome de piernas inquietas (RLS). Si eres uno de ellos, sin duda estás familiarizado con las sensaciones de tirones, gateos y espasmos en las piernas y los pies que se vuelven particularmente agudos cuando intentas descansar por la noche. Mover las piernas proporciona un alivio, pero el efecto es solo temporal.

Los médicos aún tienen que determinar una causa exacta de RLS. Podría deberse a niveles anormales de dopamina en el cerebro, una deficiencia de hierro o mala circulación, lo que puede provocar venas varicosas. La condición puede ser heredada o aparecer como consecuencia del embarazo. Además, RLS a veces ocurre como un efecto secundario de otra afección crónica, como diabetes o enfermedad renal. Cualquiera sea la causa, existen tratamientos para aliviar los síntomas dolorosos, que incluyen una serie de medicamentos, así como cirugías no invasivas para las venas varicosas.

Medicamentos para RLS

Afortunadamente, varios medicamentos han demostrado ser efectivos en el tratamiento de RLS. Aunque los medicamentos no son una cura, le ayudarán a dormir bien. Antes de recetar cualquier medicamento, su médico hará un inventario de sus síntomas y otros medicamentos que tome. También se puede administrar un análisis de sangre para determinar si tiene deficiencia de hierro; si es así, se le recomendará que tome suplementos de hierro bajo la dirección de su médico.

Para el RLS leve y severo, un medicamento puede ser su mejor opción de terapia. Si su médico le receta un medicamento para RLS, es probable que sea uno de estos tipos:

Agonistas de la dopamina. La dopamina es un químico cerebral que regula los movimientos del cuerpo. Si su nivel de dopamina está por debajo de lo normal, un agonista de dopamina puede aumentar los niveles de dopamina en su cerebro. Los medicamentos que entran en esta categoría incluyen pramipexol (Mirapex); ropinirol (Requip); y rotigotina (Neupro).

Los agonistas de la dopamina suelen ser los primeros medicamentos recetados para el RLS. Sin embargo, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios leves, como náuseas, fatiga y aturdimiento.

Anticonvulsivos. Los medicamentos anticonvulsivos no solo tratan el RLS, sino también el dolor crónico y el dolor nervioso. Dentro del nivel anticonvulsivo de medicamentos, gabapentina (Neurontin, Gralise); gabapentina enacarbil (Horizant); y la pregabalina (Lyrica) han sido aprobadas por la FDA para RLS.

Relajantes musculares y medicamentos para dormir. Esta clase de medicamentos conocidos como benzodiacepinas no alivian los síntomas de RLS; en cambio, estos sedantes lo ayudan a dormir para que no note los efectos del RLS. Entre los medicamentos en este grupo están el alprazolam (Xanax); clonazepam (Klonopin); y temazepam (Restoril).

Opioides. Usualmente utilizados para tratar el dolor, se pueden recetar opioides si otros medicamentos no logran reducir los síntomas. Debido a que estos medicamentos pueden ser adictivos, su médico solo le recomendará opioides como codeína, oxicodona (Oxycontin) e hidrocodona (Vicodin, Norco) cuando todos los demás medicamentos no mejoren su RLS.

Encontrar el medicamento adecuado para tratar su RLS puede llevar algún tiempo, y la efectividad de algunos medicamentos de dopamina puede disminuir con el tiempo. Si eso sucede, su médico cambiará a otro medicamento o le sugerirá una combinación de medicamentos. Su médico supervisará su tratamiento para asegurarse de que esté recibiendo el medicamento y la dosis correctos.

Otros tratamientos para RLS

Los medicamentos no son el único tratamiento para RLS. Puede practicar algunos remedios caseros para descansar bien por la noche.

• Ejercicio regular. El ejercicio suave durante el día te ayuda a dormir por la noche. Pero los entrenamientos vigorosos o el ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse pueden tener el efecto contrario. Estirar los músculos de la pantorrilla y la parte superior de la pierna antes de acostarse reduce el estrés y también alivia el RLS.
• Establecer una rutina de sueño. Para evitar la fatiga excesiva durante el día, asegúrese de dormir al menos siete horas cada noche. Practique buenos hábitos de sueño yendo a la cama y levantándose al mismo tiempo. Apague cualquier distracción, como el televisor o la computadora, una hora antes de acostarse.
• Masajes. Un suave masaje antes de acostarse relaja los músculos de las piernas. También puede sumergirse en una tina caliente mientras da masajes, o alternar entre compresas frías y calientes para calmar las contracciones de las piernas y otras sensaciones incómodas de RLS.
• Cortar la cafeína. Omita esa taza de café justo antes de acostarse. Limite otras fuentes de cafeína, como las bebidas gaseosas, los tés y el chocolate, que le dan una sacudida de energía en el momento en que desea dormir.
• Trata tus venas varicosas. Las venas varicosas a menudo producen los mismos síntomas que el RLS: calambres, dolor y picazón que pueden hacer que el sueño sea casi imposible. De hecho, varios estudios han documentado una conexión entre RLS y venas varicosas, así como una reducción en los síntomas de RLS cuando las venas varicosas fueron tratadas con escleroterapia, una terapia común para las venas varicosas.

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