Más Allá de las Várices: Las Causas Ocultas de la Hinchazón y el Dolor en las Piernas: Parte 1

Escrito y revisado médicamente por Mohamed T. Hassan, MD, DABVLM, RPVI, el 25 de mayo de 2025

La hinchazón y el dolor en las piernas son dos de las razones más comunes por las que los pacientes buscan atención en Center for Vein Restoration (CVR). Si bien la insuficiencia venosa crónica (IVC) es una de las principales causas de ambos síntomas —responsable de aproximadamente el 70 por ciento de todos los casos de hinchazón en las piernas— no es la única explicación posible. Muchas otras afecciones pueden causar síntomas similares, y tratar al paciente en su totalidad, en lugar de enfocarse únicamente en sus venas, es esencial para encontrar el diagnóstico correcto y mejorar su calidad de vida.

“La idea es ayudar al paciente a entender que estoy tratando al paciente como un todo, y no solo sus venas. En medicina, llamamos a esto un ‘enfoque holístico’. Refleja nuestro objetivo principal, que es ‘mejorar la vida’ del paciente. Para el médico remitente, refleja la credibilidad de CVR y el hecho de que los pacientes no son números que se cuentan, sino individuos a quienes tenemos el honor de tratar.”
–Dr. Mohamed T. Hassan

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Causas Comunes No Venosas de Hinchazón en las Piernas

La hinchazón en las piernas no siempre es causada por problemas venosos. De hecho, una amplia variedad de condiciones médicas pueden provocar acumulación de líquido en las piernas, algunas de las cuales no están relacionadas con las venas en absoluto. Comprender estas posibles causas no venosas es esencial para lograr un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz.

Las causas de hinchazón en las piernas no relacionadas con venas incluyen:

Linfedema – Frecuentemente confundido con hinchazón venosa, el linfedema es causado por un drenaje linfático deficiente. Por lo general, no mejora al elevar las piernas y puede ser primario (presente desde el nacimiento) o secundario (desarrollado después de una cirugía por cáncer, radiación o una infección grave). Los pacientes con linfedema suelen notar una sensación persistente de pesadez e hinchazón en las piernas a pesar del reposo.

Insuficiencia Cardíaca Congestiva (ICC) – Cuando el corazón tiene dificultad para bombear sangre de manera eficiente, el líquido puede acumularse en las venas, lo que lleva a hinchazón, especialmente en ambas piernas. Este tipo de hinchazón a menudo se acompaña de dificultad para respirar, fatiga y dificultad para respirar al estar acostado. La ICC es más común en pacientes con enfermedad de las arterias coronarias o hipertensión.

Disfunción Renal o Hepática – Cuando los riñones o el hígado no funcionan correctamente, el líquido puede acumularse en las piernas. Los niveles bajos de proteínas en la sangre, conocidos como hipoalbuminemia, pueden hacer que el líquido se filtre a los tejidos circundantes, lo que provoca edema con fóvea.

Hipertensión Pulmonar y Fibrilación Auricular – Estas afecciones cardíacas pueden reducir la eficiencia de la circulación, provocando acumulación de líquido en las extremidades inferiores. La hinchazón puede ser uno de los primeros signos visibles de un problema cardíaco más grave.

Hipotiroidismo – Una tiroides poco activa puede causar edema sin fóvea, así como síntomas como aumento de peso, fatiga crónica, intolerancia al frío, piel seca, depresión e irregularidades menstruales.

Efectos Secundarios de Medicamentos – Algunos medicamentos pueden causar o empeorar la hinchazón en las piernas. Estos incluyen amlodipina, gabapentina, medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), esteroides, terapias hormonales y algunos antidepresivos como los ISRS. Si la hinchazón comienza después de iniciar un nuevo medicamento, es esencial revisar el historial de medicamentos del paciente.

Trombosis Venosa Profunda (TVP) – Un coágulo de sangre en una vena profunda es una causa grave de hinchazón unilateral en la pierna. Puede presentarse con dolor, calor, enrojecimiento e hinchazón, y requiere atención médica inmediata. Un quiste de Baker roto también puede imitar estos síntomas.

Infecciones y Enfermedades Autoinmunes – Afecciones como la celulitis (una infección bacteriana de la piel) pueden causar enrojecimiento localizado, calor e hinchazón. Las enfermedades autoinmunes como el lupus y la vasculitis pueden presentarse con síntomas sistémicos como dolor articular, fiebre y erupciones cutáneas.

Obstrucciones y Problemas Anatómicos – Afecciones como el síndrome de May-Thurner, masas pélvicas o tumores abdominales grandes pueden comprimir las venas y provocar hinchazón persistente de un solo lado. Los pacientes a menudo reportan dolor pélvico que empeora al estar de pie o realizar actividad física.

Cambios Hormonales o Terapia Hormonal – Las fluctuaciones hormonales, incluidas las relacionadas con la terapia de reemplazo de estrógenos o testosterona, pueden contribuir a la hinchazón en algunas personas.

Causas Comunes No Venosas de Dolor en las Piernas

El dolor en las piernas puede tener muchas fuentes más allá de la enfermedad venosa, cada una con un enfoque diagnóstico diferente. Desde problemas circulatorios hasta daño nervioso, trastornos musculares, artritis e incluso efectos secundarios de medicamentos, es importante considerar todas las causas posibles para identificar el tratamiento adecuado. Aquí hay algunas causas comunes no venosas de dolor en las piernas que los médicos deben tener en cuenta.

Las causas de dolor en las piernas no relacionadas con venas incluyen:

Enfermedad Arterial Periférica (EAP) – La EAP es el resultado del estrechamiento u obstrucción de las arterias que suministran sangre a las piernas. Suele causar calambres o dolor al caminar (claudicación) que mejora con el descanso. Este patrón es opuesto al dolor venoso, que a menudo mejora con el movimiento o al elevar las piernas.

Dolor Neuropático – El daño a los nervios periféricos, como en la neuropatía diabética, puede causar ardor, hormigueo, entumecimiento o sensaciones punzantes, a menudo peor por la noche. Otras causas incluyen hipotiroidismo, deficiencia de vitamina B, consumo de alcohol y enfermedad renal crónica.

Trastornos Musculares – Afecciones como la polimiositis u otras enfermedades inflamatorias musculares pueden causar debilidad muscular e incomodidad en lugar de dolor articular tradicional. A menudo se presentan con síntomas sistémicos como fatiga o cambios en la piel y requieren evaluación por un especialista.

Artritis – El dolor articular es otra causa importante de molestia en las piernas. La osteoartritis suele afectar las rodillas y las caderas, mientras que la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y el lupus pueden causar dolor más generalizado. Estas afecciones inflamatorias a menudo se presentan con rigidez matutina, hinchazón y fatiga.

Efectos Secundarios de Medicamentos – Algunos medicamentos, como las estatinas para el colesterol alto, pueden causar dolores musculares o calambres. Los diuréticos pueden provocar desequilibrios electrolíticos que causan espasmos, y ciertos medicamentos psiquiátricos pueden alterar las sensaciones nerviosas.

Trombosis Venosa Profunda (TVP) – Al igual que con la hinchazón en las piernas, una TVP siempre debe considerarse si el dolor es repentino, unilateral y se acompaña de hinchazón y calor. Esta es una emergencia médica y no debe ignorarse.

Un Enfoque Holístico del Diagnóstico

Cuando la enfermedad venosa no explica completamente la gravedad o el carácter de la hinchazón o el dolor, o cuando no se encuentra reflujo venoso, es esencial investigar más a fondo. Esto puede implicar estudios vasculares adicionales, evaluaciones neurológicas, análisis de laboratorio o derivaciones a otros especialistas. Un enfoque reflexivo y completo garantiza que no se pase por alto ninguna causa potencial y que los pacientes reciban el diagnóstico más preciso y el tratamiento más eficaz posible.

Encuentra el Tratamiento Adecuado para Tu Dolor e Hinchazón en las Piernas

En Center for Vein Restoration, nuestros especialistas en venas certificados por la junta médica adoptan un enfoque holístico para diagnosticar y tratar el dolor y la hinchazón en las piernas. Entendemos que no todos los casos son causados por enfermedad venosa, por lo que consideramos una amplia gama de causas posibles, desde trastornos nerviosos hasta problemas cardíacos y renales.

Si estás experimentando molestias o hinchazón en las piernas que aún no tienen una explicación clara, nuestro equipo con experiencia en Center for Vein Restoration puede brindarte la evaluación integral y la atención personalizada que mereces. Programa tu consulta hoy para dar el primer paso hacia encontrar la verdadera causa de tus síntomas.