¿Qué es un coágulo sanguíneo DVT en la pierna?
Revisado médicamente por Mohamed T. Hassan, MD, DABVLM, RPVI, el 24 de abril de 2024.
Un coágulo sanguíneo es una masa semisólida de células sanguíneas y otras sustancias que se forman en los vasos sanguíneos. Cuando se forma un coágulo sanguíneo en las venas profundas de la pierna, se conoce como trombosis venosa profunda (TVP). La TVP es una afección grave que requiere atención médica inmediata.
En el blog, el especialista en venas y linfáticas, el Dr. Mohamed Hassan, médico principal de venas en las clínicas de venas del Centro para la Restauración de Venas (CVR) en Hoover, Alabama, y Trussville, Alabama, brinda una visión general de qué son los coágulos sanguíneos, cómo reconocer los signos y qué hacer si sospecha que tiene un coágulo sanguíneo.
¿Dónde se localizan los coágulos sanguíneos (trombo venoso)?
"Se puede tener un coágulo sanguíneo en cualquier parte del cuerpo. Los coágulos sanguíneos que ocurren en las venas de los brazos o las piernas pueden causar trombosis venosa profunda (TVP). Los coágulos sanguíneos que se desarrollan en las arterias pueden aparecer en los pulmones, causando una embolia pulmonar (EP). Los coágulos sanguíneos que bloquean el flujo sanguíneo hacia el cerebro pueden causar un accidente cerebrovascular, y los coágulos sanguíneos en el corazón pueden causar un ataque cardíaco." - Dr. Mohamed Hassan
Tipos de coágulos sanguíneos
Existen dos tipos de coágulos sanguíneos que pueden ocurrir en las venas de las piernas. La diferencia es dónde ocurren: en las venas superficiales o profundas.
Coágulos sanguíneos en las venas superficiales
Dr. Hassan: Una trombosis venosa superficial (SVT) es la trombosis de una vena en la red superficial (en el tejido subcutáneo). Típicamente implica un coágulo en una vena varicosa. La trombosis puede afectar no solo las ramas varicosas bajo la piel sino también las venas safenas en las que drenan estas ramas.
Coágulos sanguíneos en las venas profundas
Dr. Hassan: También hay una trombosis venosa profunda (TVP), que afecta las venas profundas, es decir, las venas ubicadas en los músculos de la pierna. La afectación de las venas profundas es más preocupante porque la trombosis puede extenderse hacia el muslo y más allá hacia las venas abdominales (venas ilíacas y vena cava).
Trombosis venosa profunda (TVP) de las piernas
¿Cuáles son los signos de tener una TVP en la pierna?
Dr. Hassan: Los dos principales síntomas de un coágulo sanguíneo en la pierna son dolor e hinchazón (edema). El dolor en la pierna es más comúnmente en la parte posterior de la pantorrilla y es más o menos permanente y persistente. Puede causar dificultad para caminar, lo que puede llevar a cojera. También puede afectar al muslo.
El edema (hinchazón) es otro signo importante. Suele concentrarse alrededor del tobillo y la pantorrilla y es permanente, pero puede ser de importancia variable. Cuando la flebitis afecta a las venas del muslo o el abdomen, el edema puede extenderse al muslo.
Es importante tener en cuenta que estos dos signos no necesariamente se presentarán juntos. El dolor y/o el edema pueden existir de forma aislada. A veces, el dolor y/o el edema pueden ser mínimos (o incluso estar ausentes) y no causar ninguna alarma. Los coágulos sanguíneos con pocos o ningún síntoma son muy difíciles de diagnosticar y a menudo se revelan solo cuando ocurre una complicación.
¿Cómo se diagnostica la TVP de las piernas?
El Dr. Hassan proporciona un resumen del diagnóstico de la trombosis venosa profunda:
Presionando suavemente sobre la piel y los tejidos subyacentes
Los profesionales de la salud diagnostican la TVP mediante examen clínico, buscando:
- Dolor al palpar los músculos de la pantorrilla
- Dolor al flexionar/extender el tobillo
- Calor en la piel y hinchazón en la pierna
- Piel dolorosa, enrojecida y endurecida (flebitis superficial)
Estos hallazgos indican la presencia de una trombosis venosa profunda, que puede confirmarse con pruebas adicionales, como ecografías.
Prueba de D-dímero
Además del examen clínico, los profesionales de la salud pueden utilizar una simple prueba de sangre para ayudar a diagnosticar la trombosis venosa profunda (TVP). Esta prueba mide los niveles de una sustancia llamada D-dímero.
Si este examen biológico es negativo (D-dímero de valor normal), es casi seguro que no hay coágulos sanguíneos. Por otro lado, un aumento en el D-dímero puede ser consecuencia de otros fenómenos inflamatorios. Es el contexto clínico el que guiará el diagnóstico ante una elevación del D-dímero.
Ecografía Doppler
Si bien otras pruebas, como la prueba de sangre D-dímero, pueden proporcionar pistas iniciales, el examen ecográfico Doppler es la herramienta de diagnóstico más importante y definitiva para la trombosis venosa profunda (TVP). Este examen permite tener certeza del diagnóstico, visualizando la ubicación precisa del coágulo, ya sea en una ubicación superficial o profunda. También ayuda a trazar hasta dónde se ha extendido el coágulo a lo largo de la extremidad afectada.
¿Cuáles son los factores de riesgo de un coágulo sanguíneo?
El Dr. Hassan ofrece una visión general de los factores de riesgo asociados con los coágulos sanguíneos:
Movimiento restringido
En primer lugar, la inmovilidad prolongada o la movilidad limitada (reposo en cama o posición sentada) es un factor de riesgo para la formación de coágulos sanguíneos. De hecho, la inmovilidad de las extremidades inferiores no permite que la bomba muscular de la pantorrilla drene la sangre de las piernas, lo que expone la sangre a la estancamiento en la red venosa. Esta estasis promueve la formación de coágulos en las venas y, por lo tanto, la aparición de coágulos sanguíneos. Una de las situaciones más conocidas es el viaje prolongado sentado, particularmente en avión.
Riesgo de coágulos aumentado debido a enfermedad, embarazo y lesión
Además, el contexto de una enfermedad, embarazo, traumatismo (especialmente si requiere un yeso) o intervención quirúrgica también son factores de riesgo. No solo el paciente puede estar postrado en cama, sino que también las enfermedades, los traumatismos y las intervenciones quirúrgicas conducen a una inflamación generalizada en el cuerpo, lo que agrava el riesgo de inflamación venosa y formación de coágulos sanguíneos.
Anormalidades en el proceso de coagulación sanguínea
Los trastornos del sistema de coagulación, llamados trombofilia, pueden promover la formación de coágulos sanguíneos. Después de que ocurran los coágulos, se recomienda realizar un cribado mediante pruebas de sangre especializadas para identificar la afección trombofílica subyacente. Esto es valioso, ya que la trombofilia indica un mayor riesgo de recurrencia. Dado que a menudo tiene orígenes genéticos, el cribado de los miembros de la familia también es beneficioso para identificar a las personas en riesgo. Conocer el estado de trombofilia de uno permite tomar medidas preventivas en situaciones de alto riesgo, mejorando los resultados.
Elecciones de estilo de vida y medicamentos que aumentan los riesgos de coagulación
Otros factores de riesgo comunes son la obesidad, el tabaquismo y el uso de anticonceptivos orales. Se pueden agregar a los factores de riesgo mencionados anteriormente.
¿Cuáles pueden ser las complicaciones de los coágulos sanguíneos?
Dr. Hassan: Hay dos tipos de complicaciones: agudas y crónicas.
Las complicaciones agudas incluyen, en primer lugar, la extensión del coágulo desde la pantorrilla hacia los muslos y más allá hacia el abdomen. Esto puede provocar un aumento del dolor y/o la hinchazón.
La complicación aguda más grave es la embolia pulmonar, que ocurre cuando una parte del coágulo en la vena se desprende y migra hacia arriba hacia el corazón y luego hacia los vasos de los pulmones, que el coágulo puede bloquear. Esta complicación es potencialmente mortal porque si es masiva (un coágulo grande), puede causar un paro cardiorrespiratorio.
El síndrome postrombótico representa esencialmente complicaciones crónicas. Esta es la consecuencia de la destrucción o el daño severo de las venas, que ya no pueden drenar eficazmente la sangre venosa, lo que conduce a un aumento crónico de la presión venosa.
Esto puede provocar hinchazón permanente (edema crónico) y luego lesiones en la piel, con la piel que gradualmente se vuelve pigmentada, rígida, indurada y frágil. Esto puede llevar potencialmente al desarrollo de una úlcera venosa en la pierna, que tiene gran dificultad para cicatrizar permanentemente.
¿Cuáles son las formas de tratar los coágulos sanguíneos?
Dr. Hassan: La terapia anticoagulante es el tratamiento principal para los coágulos sanguíneos, como la trombosis venosa profunda. El medicamento anticoagulante debe iniciarse tan pronto como se diagnostique una TVP. Esto ayuda a prevenir que el coágulo crezca y reduce el riesgo de complicaciones.
Para pacientes con TVP por primera vez, el tratamiento anticoagulante generalmente es necesario durante al menos tres meses. Si una persona experimenta una recurrencia de TVP o una embolia pulmonar, es probable que necesite un tratamiento anticoagulante extendido o incluso de por vida para manejar su mayor riesgo de coagulación.
El otro tratamiento esencial para la TVP es usar medias de compresión. La compresión venosa mejora el drenaje venoso y limita la presión venosa, previniendo así la extensión o recurrencia del coágulo y reduciendo la hinchazón, la inflamación y el dolor.
Finalmente, restaurar la capacidad de caminar del paciente lo antes posible es esencial. Caminar promueve el drenaje venoso, gracias a los músculos de la pantorrilla, reduciendo la congestión y la extensión del coágulo.
En algunos casos, una TVP puede obstruir las venas pélvicas (venas ilíacas). En esta situación, se debe considerar la eliminación del coágulo sanguíneo mediante dilatación dentro de la vena y la colocación de un stent. Un stent es un pequeño dispositivo de malla tubular insertado en una vena para proporcionar soporte estructural y mantener la vena abierta. Los estudios muestran que eliminar el obstáculo previene la aparición del síndrome postrombótico y cambia radicalmente la calidad de vida de los pacientes.
¿Cómo puedo prevenir la trombosis venosa profunda?
El Dr. Hassan ofrece diez consejos sobre cómo prevenir la aparición de coágulos sanguíneos DVT:
- Mantente activo. Esto ayudará a promover tu flujo venoso y evitará la estancamiento sanguíneo y la formación de coágulos.
- Mantén un peso saludable. La obesidad aumenta tu riesgo de desarrollar un coágulo sanguíneo.
- Mantente hidratado.
- Evita estar sentado o de pie durante períodos prolongados.
- Eleva las piernas.
- Deja de fumar.
- Controla las condiciones de salud subyacentes.
- Sigue las instrucciones de los medicamentos.
- Sé cauteloso con la terapia hormonal y los anticonceptivos.
- Usa medias de compresión y camina durante 3 minutos cada 1-2 horas durante viajes largos.
¿Estás preocupado por tu riesgo de coágulos sanguíneos DVT?
Si de repente tu pierna se hincha, duele o se enrojece, especialmente si va acompañado de falta de aliento o dolor en el pecho, es crucial buscar atención médica inmediata, ya que estos podrían ser signos de un coágulo sanguíneo peligroso.
El Centro para la Restauración de Venas (CVR) ofrece un servicio de descarte de TVP para diagnósticos y planes de tratamiento el mismo día o al día siguiente. Nuestro número de línea directa es 877-SCAN-DVT.
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