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Brian David Baxt, MD
Si usted entrena duro, compite con regularidad y prioriza su salud física, un coágulo de sangre probablemente sea lo último en lo que piensa. Se supone que los atletas son el ejemplo perfecto de salud cardiovascular. Y en muchos sentidos, lo son. El ejercicio regular sí reduce el riesgo general de trastornos de coagulación. Pero existe una paradoja real y poco apreciada en la medicina deportiva: los mismos hábitos de entrenamiento, horarios de viaje y exigencias físicas que hacen excepcionales a los atletas de élite también pueden aumentar silenciosamente su riesgo de trombosis venosa profunda (TVP).
La superestrella de la NBA Victor Wembanyama quedó fuera de juego durante toda una temporada por esta causa. El exastro del Miami Heat Chris Bosh finalmente se retiró debido a una afección recurrente de coagulación. Sus historias dejaron a muchos preguntándose sobre la causa y la frecuencia de una afección tan grave en un atleta de alto nivel y a una edad temprana.
Consultamos al médico especialista en venas de Center for Vein Restoration (CVR), el Brian David Baxt, MD, DABVLM, y aprendimos que la respuesta tiene más matices de lo que la mayoría de las personas cree. La trombosis venosa profunda puede ocurrirle a cualquiera, desde atletas recreativos y deportistas de fin de semana hasta atletas profesionales.
Center for Vein Restoration es el centro de venas dirigido por médicos más grande de Estados Unidos, con experiencia especializada para evaluar y tratar afecciones venosas en pacientes activos de todos los niveles de condición física.
No todos los coágulos de sangre son malos. De hecho, los médicos especialistas en venas cierran intencionalmente venas superficiales cada vez que le brindan tratamiento. Sin embargo, la trombosis venosa profunda ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una o más de las venas profundas del cuerpo, generalmente en las piernas. Puede causar dolor o hinchazón en la pierna, aunque a veces no hay síntomas perceptibles en absoluto, según Mayo Clinic.
La mayor preocupación es lo que puede pasar después.
Si un coágulo viaja a los pulmones, puede causar una embolia pulmonar (EP) potencialmente mortal que bloquea el flujo sanguíneo y dificulta la respiración. Juntas, la TVP y la embolia pulmonar se agrupan bajo el término tromboembolismo venoso, o TEV. Según PubMed Central, el TEV representa una de las principales causas de daño vascular en todo el mundo, solo por detrás del infarto agudo de miocardio y el accidente cerebrovascular, con un estimado de 10 millones de casos cada año.
Para comprender cómo se forman los coágulos, los médicos se basan en un concepto fundamental llamado la tríada de Virchow: tres condiciones que, por sí solas o en combinación, preparan el terreno para la trombosis. Esas tres condiciones son hipercoagulabilidad (sangre que coagula con demasiada facilidad), estasis venosa (sangre que fluye demasiado lentamente) y lesión endotelial (daño a las paredes de los vasos sanguíneos).
Resulta que el estilo de vida atlético puede contribuir a las tres.
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Según un médico de medicina deportiva de NYU Langone Orthopedics, aproximadamente uno de cada 1,000 atletas presenta una TVP, y esta conlleva un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad de lo que muchos médicos y atletas esperan.
Tanto los atletas lesionados como los no lesionados pueden estar expuestos a muchos factores de riesgo conocidos para TVP, según PubMed Central, entre ellos deshidratación, trauma, inmovilización, uso de anticonceptivos orales y viajes intercontinentales. Además, el riesgo puede aumentar por trastornos genéticos de la coagulación no identificados.
Así es como cada pilar de la tríada de Virchow aparece en el mundo atlético:
Estasis venosa: Durante largos días de viaje hacia competencias o con inmovilización/yeso después de una cirugía tras una lesión, la sangre comienza a acumularse en las extremidades inferiores.
Hipercoagulabilidad: Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar TEV en los atletas, entre ellos la hemoconcentración inducida por el esfuerzo, la deshidratación y el uso de anticonceptivos orales en atletas mujeres.
Lesión endotelial: El trauma de los deportes de contacto daña los vasos sanguíneos, creando el ambiente exacto donde los coágulos tienden a formarse.
La estatura también es un factor que agrava el riesgo: Las investigaciones sugieren que por cada aumento de 10 centímetros en la altura, el riesgo de TVP aumenta aproximadamente entre 30 y 40 por ciento, según The Educated Patient. Este es un dato particularmente relevante para atletas en deportes que favorecen a participantes altos, como baloncesto, natación y voleibol.
La TVP de extremidades inferiores se ha descrito con mayor frecuencia en atletas como futbolistas, corredores y artistas marciales. Este tipo de TVP aparece con mayor frecuencia después de un trauma al nivel de la vena poplítea, la vena tibial posterior y la vena peronea, según los NIH.
La parte complicada es que los síntomas se parecen a lesiones deportivas cotidianas.
La hinchazón unilateral de la pierna (de un solo lado), el dolor, la sensación de calor o el enrojecimiento pueden confundirse fácilmente con una distensión muscular, periostitis tibial o un calambre muscular. Esto resalta el desafío diagnóstico: los médicos necesitan un alto grado de sospecha porque la TVP con tanta frecuencia imita una lesión de tejidos blandos en pacientes activos. Desafortunadamente, no hay manera de que una persona sin formación médica o un médico sepa si se trata de un coágulo sin una prueba como un ultrasonido. El examen físico, y el ahora conocido como inútil signo de Homan, simplemente no pueden determinarlo en un consultorio.
Además, la ubicación de un coágulo de sangre importa para el tratamiento. Los coágulos por encima de la rodilla (TVP proximal) generalmente se tratan de manera más agresiva que aquellos por debajo de la rodilla (TVP distal), en los que la vigilancia expectante con ultrasonidos seriados puede ser apropiada para la gran mayoría de los casos.
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Aunque los coágulos en las piernas reciben más atención, los atletas que dependen de movimientos repetitivos por encima de la cabeza enfrentan una amenaza específica, y a menudo pasada por alto, para las venas de los brazos y los hombros.
El síndrome de Paget-Schroetter es una trombosis venosa profunda primaria de la extremidad superior caracterizada por trombosis de la vena axilar o subclavia inducida por el esfuerzo, que suele ocurrir en personas jóvenes y sanas después de un esfuerzo repetitivo de la extremidad superior. Se considera la forma venosa del síndrome de salida torácica.
En una revisión integral de 123 casos de síndrome de Paget-Schroetter en atletas publicada en ScienceDirect, el béisbol y el levantamiento de pesas tuvieron la mayor incidencia con 26.8 por ciento y 19 por ciento, respectivamente, seguidos por la natación, el fútbol americano y el baloncesto.
Los síntomas se superponen con los de la TVP de extremidades inferiores: hinchazón repentina (en este caso, del brazo), dolor, sensación de pesadez y, a veces, decoloración o venas visiblemente agrandadas que se extienden por el hombro y el pecho. La conciencia clínica es fundamental para evitar retrasos en el tratamiento y diagnósticos erróneos, y para permitir un regreso oportuno al deporte con mínimas complicaciones.
Esto importa porque la ventana de tratamiento es estrecha.
Según NYU Langone, la trombólisis dirigida por catéter es más eficaz cuando se realiza dentro de los primeros 14 días desde el inicio de los síntomas. Cuando se sigue con descompresión quirúrgica (resección de la primera costilla), los atletas tratados con este enfoque combinado tuvieron una probabilidad del 84 por ciento de regresar a su deporte, en comparación con aproximadamente 40 por ciento para aquellos tratados solo con anticoagulación.
Esperar demasiado tiempo o atribuir erróneamente los síntomas a una distensión del hombro puede empeorar significativamente el resultado para un atleta.
La principal herramienta diagnóstica para la TVP es el ultrasonido dúplex venoso, que es no invasivo y altamente sensible para coágulos proximales en las extremidades inferiores y superiores. Si los resultados del ultrasonido no son concluyentes, los equipos de atención médica pueden solicitar estudios de imagen o análisis de sangre adicionales para ayudar en el diagnóstico, identificar la causa raíz de la coagulación o determinar la terapia más apropiada. Cuando se sospecha una embolia pulmonar, una angiografía pulmonar por tomografía computarizada es el estándar de oro, según los NIH.
Las pruebas de trombofilia (evaluación de trastornos hereditarios de la coagulación) a veces se recomiendan para atletas menores de 40 años, aquellos con antecedentes familiares importantes de TEV o cualquier persona que presente coágulos recurrentes. Aunque los resultados pueden no cambiar el manejo inmediato, sí pueden ayudar a orientar de manera significativa el panorama del tratamiento a largo plazo.
Una de las preguntas más urgentes para cualquier atleta diagnosticado con TVP es: ¿Cuándo puedo volver a entrenar?
La respuesta depende del tipo de TVP, el plan de tratamiento y las recomendaciones del médico del atleta. Para muchos, la actividad completa inmediata no solo está permitida, sino que es ventajosa para reducir el riesgo de extensión asociado con la inmovilidad.
Para los atletas que requieren anticoagulación, el enfoque se vuelve más matizado. La toma de decisiones compartida entre el atleta, el médico del equipo y los especialistas, incluida hematología, es esencial.
No puede controlar su genética, su estatura ni las demandas físicas de su deporte. Pero sí puede tomar medidas específicas para reducir su riesgo:
Dolor unilateral en la pierna que no responde al tratamiento típico para una lesión muscular, hinchazón inexplicable del brazo después de un entrenamiento intenso por encima de la cabeza o cualquier combinación de hinchazón, calor y decoloración en una extremidad son razones para buscar una evaluación con un especialista en venas más pronto que tarde.
En Center for Vein Restoration, nuestros médicos especialistas en venas certificados tienen experiencia en evaluar todo el espectro de afecciones venosas que afectan a pacientes activos. Con más de 120 ubicaciones, más de 80 médicos especialistas en venas y una tasa de satisfacción del paciente del 98 por ciento, CVR existe para brindarle respuestas precisas y un camino claro a seguir, ya sea que esté entrenando para su próxima competencia o simplemente tratando de sentirse lo mejor posible cada día.
Si algo no se siente bien, confíe en ese instinto. La evaluación temprana cambia los resultados. Encuentre una ubicación de Center for Vein Restoration cerca de usted y programe su consulta hoy mismo.
1: ¿El ejercicio realmente puede causar un coágulo de sangre, o eso solo les ocurre a las personas sedentarias?
El ejercicio en general protege contra los coágulos de sangre, pero el estilo de vida atlético introduce factores de riesgo específicos, entre ellos la deshidratación, el microtrauma repetitivo, los largos viajes a competencias, la inmovilización después de una lesión y el sobreentrenamiento, que pueden aumentar silenciosamente el riesgo de TVP incluso en personas muy en forma. Las investigaciones muestran que aproximadamente uno de cada 1,000 atletas desarrolla una TVP, lo que la hace mucho más común en poblaciones activas de lo que la mayoría de las personas imagina.
2: ¿Cómo se siente un coágulo de sangre en un atleta y en qué se diferencia de una distensión muscular?
Un coágulo de sangre típicamente se presenta como hinchazón unilateral (de un solo lado), calor, enrojecimiento y dolor persistente en la extremidad afectada, síntomas que pueden parecerse mucho a una distensión muscular, periostitis tibial o un calambre, por lo que la TVP se diagnostica erróneamente con frecuencia en pacientes activos. La señal de alerta clave es que estos síntomas no mejoran con el tratamiento típico para lesiones deportivas y pueden empeorar con el tiempo, razón suficiente para buscar de inmediato una evaluación con un especialista en venas.
3: ¿Cuánto tiempo tarda un atleta en volver a su deporte después de un diagnóstico de TVP?
A muchos atletas de deportes de contacto se les aconseja evitar la participación total después de comenzar la terapia con anticoagulantes. El regreso completo al deporte de contacto generalmente no se autoriza hasta haber completado al menos un curso de tres meses de anticoagulación.
4: ¿Qué es el síndrome de Paget-Schroetter y qué atletas tienen mayor riesgo?
El síndrome de Paget-Schroetter es una forma de TVP de extremidad superior causada por actividad repetitiva por encima de la cabeza que comprime la vena subclavia o axilar, lo que provoca la formación de un coágulo en el brazo o el hombro. Los lanzadores de béisbol y los levantadores de pesas tienen el mayor riesgo, seguidos por nadadores, jugadores de fútbol americano y basquetbolistas, y la afección requiere tratamiento inmediato dentro de los 14 días del inicio de los síntomas para maximizar las probabilidades de un retorno completo al deporte.
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