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Tanya Ross Flohr, MD
Revisado médicamente por Tanya Ross Flohr, MD
Es el último cuarto. Tu equipo está dominando. Es de noche y llevas sentado en el mismo cojín del sofá desde que empezó el partido. Cuando por fin te levantas para coger otro plato de alitas, sientes las piernas pesadas y tensas. Se te notan los tobillos un poco hinchados por encima de los calcetines. No es solo el cansancio de un día largo de afición. Son las venas de tus piernas pidiendo a gritos un cambio.
La temporada de fútbol americano es uno de los rituales más sedentarios del calendario estadounidense. Un solo domingo puede significar seis o siete horas sentado, un largo viaje en coche hasta el estadio o una tarde de pie en un mismo lugar durante una fiesta previa al partido. Toda esa quietud ejerce una presión considerable sobre la circulación sanguínea .
La sangre en las piernas tiene que subir para llegar al corazón. Las venas realizan este ascenso gracias a unas diminutas válvulas unidireccionales en su interior. Cada vez que los músculos de la pantorrilla se contraen, comprimen las venas e impulsan la sangre hacia arriba. Las válvulas se cierran de golpe tras la sangre, impidiendo que retroceda.
Cuando estas válvulas se debilitan, la sangre se acumula en lugar de fluir hacia arriba. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHBI, por sus siglas en inglés) explica que las válvulas defectuosas permiten que la sangre se acumule e incluso fluya hacia atrás, lo que se conoce como reflujo . Este reflujo estira las paredes de las venas y crea venas varicosas , esas venas abultadas y con forma de cuerda que se ven azules o moradas bajo la piel.
Cuando la presión y la acumulación de sangre se convierten en un problema persistente, los médicos lo denominan insuficiencia venosa crónica (IVC), lo que significa que las venas de las piernas ya no transportan la sangre de regreso al corazón como deberían. Es más común de lo que la mayoría de la gente cree. La Clínica Cleveland informa que las varices afectan a aproximadamente 1 de cada 3 adultos y que la insuficiencia venosa crónica afecta a aproximadamente 1 de cada 20 adultos.
Aunque no estés jugando, tus piernas siguen sufriendo. Este es el frente defensivo al que se enfrentan.
El sofá, el asiento del estadio y la silla de la fiesta en el estacionamiento.
Los músculos de las pantorrillas son la bomba de circulación. Permanecer sentado sin moverse desactiva esta bomba. La Clínica Mayo enumera "estar de pie o sentado durante largos periodos de tiempo" como un factor de riesgo para las varices y señala claramente que "el movimiento favorece el flujo sanguíneo". Johns Hopkins Medicine añade que la presión elevada y sostenida en las venas de las piernas, que se acumula al estar sentado o de pie durante largos periodos, es un factor de riesgo para la insuficiencia venosa.
De pie en un mismo lugar
Estar de pie no es la mejor opción. Los músculos de las pantorrillas bombean sangre fuera de las piernas y solo funcionan cuando se mueven. Mantener una posición fija desactiva ese bombeo, ya sea que estés sentado o de pie. La Clínica Cleveland lo explica claramente: cuando estás inactivo por un tiempo, el flujo sanguíneo disminuye, por lo que tanto estar sentado como de pie durante largos períodos se incluyen en la lista de riesgos. Tres horas en la parrilla conllevan el mismo riesgo que tres horas en el sofá.
El menú del día del partido
Los nachos, las alitas de pollo y el chili son un derroche de sal. La Universidad de California en San Francisco (UCSF Health) explica que consumir demasiado sodio puede elevar la presión arterial y causar retención de líquidos, lo que podría provocar hinchazón en las piernas y los pies. Los médicos lo denominan edema por retención de líquidos, una acumulación anormal de líquido en los tobillos, los pies y las piernas . Grandes cantidades de sodio se encuentran ocultas en los alimentos enlatados, procesados y precocinados.
No es necesario eliminar por completo la dieta, pero equilibrarla con proteínas saludables bajas en grasa, frutas y verduras ayuda. Nuestra guía de alimentos que favorecen una buena circulación es un buen punto de partida.
El viaje por carretera a un partido fuera de casa
Los coágulos sanguíneos pueden formarse durante un vuelo largo de más de cuatro horas, ya que la inmovilidad reduce el flujo sanguíneo en las venas de las piernas. Un viaje largo en coche también puede provocar coágulos, y el riesgo aumenta con la duración del trayecto. Las medias de compresión son muy fáciles de llevar en la maleta. En un estudio de la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH) con más de 2600 pasajeros de avión, quienes usaron medias de compresión presentaron un menor riesgo de coágulos sanguíneos y menos hinchazón en las piernas.
Levántate, camina por el pasillo, haz una parada para descansar un rato y ponte las medias antes de salir. Nuestra guía de medias de compresión para viajes explica cómo elegir la talla adecuada y su resistencia.
Los atletas están acostumbrados a jugar a pesar de las molestias. Sin embargo, en el caso de los problemas venosos, aguantar el dolor no es recomendable . Consulta con un especialista en venas si notas alguno de los siguientes síntomas:
Seis ajustes, ninguno de los cuales te hará perderte una jugada.
Buenas noticias: Los buenos hábitos protegen las venas sanas. Malas noticias: No pueden reparar una válvula que ya ha fallado.
El Centro para la Restauración de Venas trata las válvulas venosas dañadas en la consulta, no en el quirófano. Los pacientes se desplazan por sus propios medios a sus citas y retoman su rutina normal de inmediato, con pocas restricciones.
Escleroterapia . Se inyecta una solución o espuma en la vena, lo que provoca su cicatrización y cierre. La sangre se redirige a las venas sanas cercanas. También es el tratamiento estándar para las arañas vasculares , esos pequeños vasos rojos o morados que se encuentran debajo de la piel.
Ablación por radiofrecuencia . Un catéter delgado aplica calor para cerrar la vena dañada y la sangre se redirige a las venas sanas cercanas.
Ablación láser . El concepto del catéter es el mismo, pero se utiliza energía láser para sellar la vena.
Varithena . Una inyección de microespuma colapsa la vena afectada sin necesidad de cirugía.
Antes de recomendar cualquier tratamiento, un especialista certificado del Centro para la Restauración de Venas utiliza una ecografía venosa para localizar el origen del problema. Esto es lo que distingue un tratamiento venoso eficaz de las meras conjeturas estéticas.
Disfrutar del fútbol y cuidar las piernas no son objetivos contrapuestos, ¡y esperar que las piernas se sientan mejor el próximo domingo no es una estrategia!
En el Centro para la Restauración de Venas, las soluciones son mínimas, pero los problemas que previenen son considerables. Nuestros médicos especialistas en venas, certificados por la junta, evaluarán sus venas, encontrarán el origen de sus problemas en las piernas y elaborarán un plan de tratamiento personalizado.
Si en el último trimestre del año persisten el dolor, la hinchazón o las venas abultadas, los cambios en la piel o las úlceras en las piernas, es señal de que debe consultar a un especialista en venas de CVR. Se aceptan seguros médicos, incluidos Medicare y Medicaid.
P: ¿Realmente puede causar varices el hecho de estar sentado durante los partidos de fútbol?
R: Si bien no es el factor de riesgo por sí solo, permanecer sentado durante largos periodos es reconocido porque el movimiento ayuda a que la sangre circule fuera de las piernas. La genética, la edad, el embarazo y el peso también influyen. Los hábitos previos al partido son algo que puedes controlar.
P: ¿Por qué se me hinchan los tobillos en el último cuarto?
A: Un domingo de fútbol americano combina dos factores comunes que provocan hinchazón: pasar horas en la misma posición y consumir mucha sal. Si esto ocurre todas las semanas, o si una pierna se hincha más que la otra, consulta con un especialista en venas.
P: ¿Merece la pena usar calcetines de compresión en un partido?
R: Para un día largo sentado o de pie, sí. La compresión aprieta la parte inferior de las piernas para que las venas puedan bombear la sangre de regreso al corazón en lugar de dejar que se acumule. Son igual de útiles en el coche o en el avión para ir a un partido fuera de casa.
P: ¿Deberían preocuparse los jugadores de fútbol por problemas venosos?
A: Los atletas no están exentos. El dolor persistente en la pierna, la hinchazón en una pierna, el calor, el enrojecimiento o los cambios en la piel cerca de una vena merecen una evaluación en lugar de seguir jugando durante otra semana.
P: ¿El tratamiento de las varices me dejará fuera de juego?
R: No por mucho tiempo. Los procedimientos de CVR se realizan en el consultorio y son mínimamente invasivos, y la mayoría de los pacientes conducen a casa y retoman sus actividades normales de inmediato.
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