Revisado médicamente por Mohamed T. Hassan, MD, DABVLM, RPVI, el 8 de noviembre de 2024
Las úlceras en las piernas son una condición frustrante y, a menudo, dolorosa que puede afectar seriamente tu calidad de vida. Estas heridas abiertas en las piernas pueden tardar mucho tiempo en sanar e incluso pueden volverse crónicas si no se tratan adecuadamente. Sin embargo, no todas las úlceras en las piernas son iguales. Entender los diferentes tipos puede ayudarte a buscar el tratamiento más eficaz y evitar complicaciones.
En este blog, el Dr. Mohamed T. Hassan, MD, DABVLM, RPVI, un experto en el cuidado de venas, ofrece una visión completa de los tres tipos más comunes de úlceras en las piernas—venosas, arteriales y diabéticas—para que puedas comprender mejor tu condición y tomar decisiones informadas sobre tu cuidado. El Dr. Hassan es el médico principal en las ubicaciones de la clínica del Centro para la Restauración de Venas en Hoover (Birmingham), Alabama, y Trussville, Alabama.
El Dr. Hassan está certificado en Medicina Interna. Completó una beca en Medicina Venosa y Linfática con el Centro para la Restauración de Venas, donde recibió capacitación profunda en el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades venosas, escaneo dúplex no invasivo de los sistemas venoso y arterial, y una variedad de métodos mínimamente invasivos para tratar la insuficiencia venosa.
El Dr. Hassan escribe:
Las úlceras venosas en las piernas son el tipo más común de heridas crónicas, representando entre el 70-80 por ciento de todas las úlceras en las piernas. Son una manifestación en etapa avanzada de la insuficiencia venosa crónica (IVC), una condición en la cual las venas de las piernas no pueden enviar sangre de vuelta al corazón de manera eficiente. Esta ineficiencia causa que la sangre se acumule en las piernas, lo que lleva a un aumento de presión en las venas. Con el tiempo, esta presión daña la piel y el tejido subyacente, lo que finalmente conduce al desarrollo de una úlcera.
Características Claves de las Úlceras Venosas en las Piernas:
• Ubicación: Estas úlceras suelen formarse justo por encima del tobillo interno, aunque pueden aparecer en otras partes de la pierna inferior.
• Apariencia: Suelen ser heridas superficiales con bordes irregulares y desiguales.
• Dolor: Las VLUs suelen ser indoloras en las primeras etapas, pero pueden volverse bastante dolorosas a medida que progresan.
• Síntomas Adicionales: La piel alrededor de la úlcera puede volverse descolorida (marrón), con picazón o escamosa. La hinchazón, las venas varicosas y una sensación de pesadez o dolor en las piernas son comunes. Debido a la hinchazón, la piel también puede parecer tensa o brillante.
• Alivio del Dolor: Elevar la pierna o usar medias de compresión a menudo ayuda a aliviar los síntomas, ya que estas medidas mejoran el flujo sanguíneo de vuelta al corazón.
Las personas con úlceras venosas a menudo encuentran que su condición empeora después de estar de pie durante largos períodos, pero mejora al elevar las piernas o usar medias de compresión. Si notas hinchazón y decoloración alrededor de la úlcera, es esencial consultar a un profesional de la salud para una gestión adecuada, ya que las úlceras venosas no tratadas pueden llevar a infecciones y otras complicaciones.
Ver una imagen de una herida venosa en la pierna (antes y después del tratamiento venoso) al final de este blog.
Las úlceras arteriales, también conocidas como úlceras isquémicas, son causadas por una mala circulación de la sangre en las extremidades inferiores, típicamente debido a la enfermedad arterial periférica (PAD). En la PAD, las arterias estrechas o bloqueadas restringen el flujo de sangre rica en oxígeno hacia las piernas, causando la muerte de los tejidos y la formación de úlceras. A diferencia de las úlceras venosas, que resultan de la acumulación de sangre, las úlceras arteriales ocurren cuando la sangre no puede llegar adecuadamente al área afectada, lo que lleva a la falta de oxígeno y a la descomposición del tejido.
• Ubicación: Estas úlceras suelen ocurrir debajo del tobillo, a menudo en puntos de presión como los dedos, talones o tobillos externos.
• Apariencia: Las úlceras arteriales tienden a tener una apariencia "perforada", con bordes lisos y bien definidos. A menudo son más profundas que las úlceras venosas.
• Dolor: Las úlceras arteriales son extremadamente dolorosas, y el dolor empeora cuando se eleva la pierna o durante la caminata, lo opuesto a las úlceras venosas, donde la elevación tiende a aliviar el malestar.
• Síntomas Adicionales: La piel alrededor de la úlcera puede parecer fría, pálida o brillante, y puede haber una notable falta de crecimiento de vello en las piernas o pies. La piel también puede sentirse fría al tacto, y el pulso en la pierna afectada puede ser débil o inexistente.
Debido a la mala circulación, las úlceras arteriales son lentas para sanar y pueden no sanar sin intervención médica. Si experimentas dolor severo en la pierna que empeora con la elevación o actividad, junto con cambios en la piel, es esencial buscar atención médica para evaluar tu salud arterial.
Ver una imagen de una úlcera arterial (en el dedo del pie) al final de este blog.
Las úlceras diabéticas, o úlceras neuropáticas, afectan comúnmente a personas con diabetes debido a una combinación de mala circulación y daño en los nervios (neuropatía). Las personas con diabetes a menudo pierden sensibilidad en los pies, lo que las hace menos propensas a notar cortes menores, ampollas o llagas por presión. Estas pequeñas lesiones pueden infectarse rápidamente sin el cuidado adecuado y convertirse en úlceras graves.
• Ubicación: Las úlceras diabéticas se encuentran más comúnmente en las plantas de los pies, particularmente en puntos de presión como la bola del pie o el talón.
• Apariencia: Estas úlceras tienden a ser redondas y superficiales, con la piel circundante apareciendo seca, agrietada o con callos.
• Dolor: A diferencia de las úlceras venosas y arteriales, las úlceras diabéticas suelen ser indoloras debido al daño en los nervios. Esta falta de sensibilidad puede llevar a lesiones adicionales y retraso en la cicatrización.
• Síntomas Adicionales: Las úlceras diabéticas a menudo se asocian con entumecimiento o sensación de hormigueo en los pies. La piel alrededor de la úlcera puede volverse roja, hinchada y propensa a la infección. En casos más avanzados, puede haber pus o un olor desagradable que emana de la herida.
Las úlceras diabéticas son una preocupación seria porque pueden llevar a complicaciones graves, incluidas infecciones e incluso amputaciones, si no se tratan. Las personas con diabetes deben inspeccionar rutinariamente sus pies para detectar cualquier signo de lesión y buscar atención médica rápida si notan una úlcera en desarrollo.
Ver una imagen de una úlcera diabética (en el pie) al final de este blog.
Es crucial identificar y tratar las úlceras en las piernas a tiempo para evitar complicaciones como infecciones, retraso en la cicatrización o resultados más graves, como la amputación. Si notas alguno de los siguientes signos, es momento de consultar a un profesional de la salud:
• Una herida abierta en tu pierna o pie que no se está curando o parece empeorar.
• Hinchazón, enrojecimiento o signos de infección alrededor de la herida.
• Dolor severo, especialmente si empeora con el movimiento o la elevación de la pierna.
• Cualquier cambio en el color de la piel, temperatura o pérdida de vello en tus piernas o pies.
Las úlceras en las piernas, ya sean venosas, arteriales o diabéticas, son un signo de problemas de salud subyacentes que deben ser atendidos. Cuanto antes busques asesoramiento médico, mejores serán tus posibilidades de un tratamiento y recuperación exitosos.
Entender las diferencias entre las úlceras venosas, arteriales y diabéticas es el primer paso para obtener el tratamiento adecuado y mejorar tu calidad de vida. La intervención temprana puede prevenir daños mayores, acelerar la cicatrización y mejorar tu salud general. Cuanto más esperes, mayores serán las probabilidades de complicaciones, como infecciones o incluso amputaciones.
En el Centro para la Restauración de Venas, nos especializamos en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades venosas que conducen a úlceras en las piernas. Con experiencia en los últimos tratamientos mínimamente invasivos, estamos aquí para ayudarte a tomar el control de la salud de tus piernas.
Nuestro equipo de expertos de la industria está listo para brindarte el cuidado y las soluciones que necesitas para volver a vivir tu vida sin dolor. No dejes que las úlceras en las piernas controlen tu vida; ¡contacta a los líderes en el cuidado de venas hoy mismo!
Comunícate con el Centro para la Restauración de Venas hoy para programar una consulta. Llama al 240-965-3915 para hablar con un Representante de Servicios al Paciente o programa tu consulta en línea en un CVR cercano.
CVR acepta muchos seguros, incluidos Aetna, Amerigroup, Anthem, Blue Cross/Blue Shield, Cigna, MultiPlan, Medicaid, Medicare y más.
Sobre la enfermedades de las venas
Arañas vasculares
Venas varicosas
Tratamientos de enfermedades de las venas
Tratamiento de las arañas vasculares
Tratamiento de venas varicosas
Sobre la enfermedades de las venas
Recursos
El rincón de los médicos