¿Qué es el síndrome de piernas inquietas? | por el Dr. Carabasi

El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un trastorno neurológico que afecta a muchos adultos e incluso a algunos niños en Estados Unidos. Se caracteriza por una sensación incómoda y una necesidad casi irresistible de mover las piernas. El movimiento suele aliviar la molestia, pero debe repetirse durante un periodo prolongado para mantener el alivio. Dado que el SPI suele presentarse por la noche, cuando la persona intenta dormir, algunos profesionales de la salud también lo consideran un trastorno del sueño.

Incidencia del síndrome de piernas inquietas

El síndrome de piernas inquietas (SPI) afecta aproximadamente al 10 % de los adultos y suele presentarse con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Otro 5 % de la población probablemente padece una forma más leve de la afección. Si bien el SPI tiende a manifestarse y a agravarse en la edad adulta, no es raro que los niños también lo desarrollen. Desafortunadamente, los niños suelen tener más dificultades para describir los síntomas y a menudo se les diagnostica erróneamente dolores de crecimiento u otra enfermedad.

Otros factores que pueden aumentar la incidencia del síndrome de piernas inquietas (SPI) incluyen antecedentes familiares, especialmente en quienes desarrollan la afección a una edad temprana. El SPI también suele presentarse durante los últimos tres meses de embarazo. Sin embargo, las mujeres que padecen esta afección durante el embarazo a menudo experimentan la desaparición espontánea de los síntomas a los pocos meses del parto.

Síntomas del síndrome de piernas inquietas

Los síntomas del síndrome de piernas inquietas (SPI) pueden variar de una persona a otra. Al ser diferentes a cualquier otro tipo de sensación o molestia, también pueden ser bastante difíciles de describir. Algunos describen las sensaciones en las piernas como "insectos que se arrastran", "sensaciones de hormigueo" o una sensación de tirón o presión. Otros síntomas del SPI incluyen:

-Una necesidad incontrolable de mover las piernas
-Dificultad para conciliar el sueño o para permanecer dormido debido a sensaciones incómodas.
-Sacudidas o movimientos incontrolables de las piernas mientras se duerme
-Somnolencia inexplicable durante el día.
-Los síntomas suelen aparecer por la noche, en lugar de durante el día.
El movimiento alivia los síntomas, mientras que la inactividad los empeora.

Problemas relacionados con la calidad de vida

Además de los síntomas diarios del síndrome de piernas inquietas (SPI), este trastorno puede tener un profundo impacto en el resto de tu vida. Por ejemplo, la falta de sueño provocada por las sensaciones incómodas puede causar somnolencia diurna y dificultad para concentrarse. También es posible que tengas menos capacidad para manejar el estrés y los conflictos a lo largo del día debido a la falta de sueño. Las personas con SPI a menudo se quejan de que sus relaciones personales y su vida profesional se ven afectadas negativamente por su fatiga constante.

Primaria vs. Secundaria

El síndrome de piernas inquietas (SPI) puede ser primario o secundario. Las personas diagnosticadas con SPI primario no presentan otras afecciones médicas ni causas que expliquen su aparición. El SPI primario suele atribuirse a un trastorno neurológico y puede durar toda la vida. Los síntomas tienden a empeorar con el tiempo, pero existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a los pacientes a controlar la afección y disfrutar de una mejor calidad de vida.

El síndrome de piernas inquietas secundario (SPI) se debe a otros factores, generalmente otra afección médica o incluso la ingesta de ciertos medicamentos. Entre las afecciones médicas se incluyen la insuficiencia renal, la diabetes, la enfermedad de Parkinson o la artritis reumatoide. La deficiencia de hierro y las lesiones nerviosas, conocidas como neuropatía periférica, también pueden provocar SPI. Algunos medicamentos que pueden desencadenar los síntomas del SPI son los anticonvulsivos, los betabloqueantes, los antidepresivos y ciertos medicamentos para la alergia.

En el caso del síndrome de piernas inquietas secundario, el tratamiento de la afección subyacente o el cambio de medicación suelen ser una forma eficaz de revertir el trastorno. Otro posible factor contribuyente es un trastorno venoso conocido como insuficiencia venosa, que también provoca la formación de varices. Si ambas afecciones coexisten, el tratamiento del trastorno venoso suele aliviar también los síntomas del síndrome de piernas inquietas.

Opciones de tratamiento

El síndrome de piernas inquietas (SPI) generalmente se diagnostica mediante una evaluación exhaustiva de los síntomas del paciente. Esta evaluación probablemente incluirá un examen físico, el historial médico y otras pruebas según sea necesario. Además de diagnosticar el SPI, su médico querrá descartar otras afecciones que podrían estar causando los síntomas, como insuficiencia renal o diabetes.

Una vez diagnosticado el síndrome de piernas inquietas (SPI) y determinado si la afección es primaria o secundaria, se puede recomendar un tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

-Cambios en el estilo de vida: se identifican los desencadenantes del síndrome de piernas inquietas y se modifican los hábitos de vida en consecuencia para evitar dichos desencadenantes.
- Ejercicio diario: para algunos pacientes, la actividad física diaria ayuda a reducir los síntomas del síndrome de piernas inquietas.
-Actividades que brindan alivio: algunos pacientes encuentran que los baños calientes, los estiramientos, las técnicas de relajación o los masajes ayudan a aliviar los síntomas.
-Medicamentos: algunos tipos de medicamentos, incluidos sedantes, analgésicos o fármacos recetados para tratar la enfermedad de Parkinson, ayudan a aliviar las molestias del síndrome de piernas inquietas y permiten a quienes lo padecen descansar mejor.

Várices y síndrome de piernas inquietas

Aunque se desconoce la relación causa-efecto específica, existe una alta incidencia de síndrome de piernas inquietas (SPI) y varices que se presentan simultáneamente. De hecho, un estudio publicado en la revista Dermatologic Survey reveló que el 22 % de los pacientes con SPI también padecían insuficiencia venosa, el trastorno venoso subyacente que suele provocar la formación de varices.

La insuficiencia venosa se produce cuando las pequeñas válvulas dentro de las venas se desgastan o se dañan. También puede deberse a diversas causas (sobrepeso, cambios hormonales, embarazo), lo que provoca la dilatación de las venas y la formación de válvulas que dejan de cerrarse correctamente, creando un espacio por donde la sangre refluye. Dado que estas válvulas son responsables de mantener el flujo sanguíneo uniforme hacia el corazón, cuando se dañan o las venas se dilatan, la sangre puede acumularse dentro del vaso. Esta acumulación produce hinchazón, debilitamiento del vaso y, finalmente, varices. Este problema se observa con mayor frecuencia en las venas de las piernas, ya que son los vasos más propensos a dañarse con el tiempo.

Otro estudio realizado con pacientes que padecían insuficiencia venosa y síndrome de piernas inquietas (SPI) se publicó en la revista Phlebology. Los investigadores descubrieron que el 98 % de los pacientes tratados por insuficiencia venosa también experimentaron un alivio significativo de sus síntomas de SPI. Hasta el 80 % de estos pacientes experimentaron alivio durante un período prolongado.

Si padece varices y experimenta síntomas del síndrome de piernas inquietas (SPI), considere realizarse un examen venoso. Mediante esta evaluación indolora, su médico podrá determinar si sus varices se deben a insuficiencia venosa. De ser así, el tratamiento para los vasos inflamados podría aliviar tanto la insuficiencia venosa como los síntomas del SPI, además de eliminar las antiestéticas varices. Para obtener más información, comuníquese hoy mismo con el Centro para la Restauración Venosa.