¿Cuándo preocuparse por las varices?

Las varices requieren atención cuando causan dolor, hinchazón, cambios en la piel o sangrado. Estas venas dilatadas y retorcidas en las piernas pueden indicar un problema circulatorio subyacente, más que una simple preocupación estética. Los síntomas suelen desarrollarse gradualmente, por lo que es importante estar atento a los cambios en el aspecto y la sensación de las piernas.

En este blog, el Dr. Evan Harris, médico especialista en venas de nuestras clínicas del Centro para la Restauración de Venas (CVR, por sus siglas en inglés) en Glastonbury, CT, y Middletown, CT, explica cuándo preocuparse por las venas varicosas, qué síntomas observar y cómo puede ayudar el tratamiento.

Si experimenta dolor, pesadez o hinchazón en las piernas, programe una evaluación venosa con el Centro para la Restauración Venosa (CVR). Un especialista en venas certificado podrá determinar la causa de sus síntomas y recomendarle los pasos a seguir.

¿Qué son las venas varicosas?

Las venas varicosas son venas hinchadas, a menudo abultadas, que suelen aparecer en las piernas, explica la Clínica Mayo. Dentro de las venas sanas, unas diminutas válvulas unidireccionales ayudan a que la sangre fluya hacia el corazón. Cuando estas válvulas se debilitan o dejan de cerrarse correctamente, la sangre puede retroceder y acumularse en la vena. Esto aumenta la presión dentro del vaso sanguíneo, provocando que se estire y se retuerza.

Este reflujo se denomina reflujo venoso y está relacionado con la insuficiencia venosa crónica (IVC), que puede afectar el retorno de la sangre desde las piernas. Las arañas vasculares son más pequeñas que las varices y se presentan como finas líneas rojas, azules o moradas cerca de la superficie de la piel. Si bien pueden desarrollarse por diversas razones, también pueden estar asociadas con enfermedades venosas subyacentes.

¿Qué síntomas debes vigilar?

Las varices requieren atención médica cuando causan dolor persistente, hinchazón, picazón o cambios en el color de la piel. Una llaga cerca del tobillo también necesita evaluación. Los síntomas que aparecen repentinamente, especialmente la hinchazón en una pierna, pueden indicar un problema más urgente. Observar el patrón de sus síntomas puede ayudar a su especialista en venas a evaluarlos.

Algunas personas tienen venas visibles sin molestias, mientras que otras tienen dificultades para realizar sus actividades diarias. Presta atención a cambios como:

• Dolor o pesadez: Las piernas pueden sentirse cansadas o doloridas, especialmente después de estar de pie durante largos períodos.
• Hinchazón: Los tobillos o la parte inferior de las piernas pueden hincharse al final del día.
• Picazón o ardor: La piel sobre las venas afectadas puede sentirse irritada.
• Palpitaciones o sensibilidad: Las venas abultadas pueden resultar incómodas al tacto.
• Calambres nocturnos: Los calambres en las piernas pueden interrumpir el sueño, aunque tienen varias causas posibles.
• Cambios en la piel: La piel oscurecida, seca o engrosada cerca del tobillo puede ser un signo de una enfermedad venosa más avanzada.

Estos síntomas no son exclusivos de las varices. Una evaluación adecuada ayuda a determinar si la causa es una enfermedad venosa u otra afección.

¿Qué causa las varices y quiénes corren riesgo?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar varices. Los antecedentes familiares son importantes, ya que los rasgos hereditarios influyen en las paredes y válvulas de las venas. La edad también influye, puesto que estas estructuras pierden resistencia con el tiempo.

El embarazo aumenta el volumen sanguíneo y altera los niveles hormonales, mientras que el útero en crecimiento ejerce una presión adicional sobre las venas de las piernas. Algunas varices relacionadas con el embarazo mejoran después del parto. El sobrepeso puede aumentar la presión sobre las venas de las piernas, y pasar largos periodos sentado o de pie puede empeorar los síntomas.

Las varices son más comunes en mujeres, pero cualquiera puede desarrollarlas. Tener factores de riesgo no significa que las varices sean inevitables.

¿Cómo se tratan las varices?

El tratamiento depende de los síntomas de las varices, los vasos afectados y los resultados de la exploración. Algunas personas solo necesitan seguimiento y medidas para controlar las molestias . Otras se benefician de un procedimiento para cerrar o eliminar las venas problemáticas.

Formas cotidianas de aliviar las molestias

Caminar y realizar otros movimientos regulares ayudan a que los músculos de las pantorrillas impulsen la sangre hacia arriba. Descansar después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo también puede reducir la presión en las piernas. Elevar las piernas al descansar puede aliviar la hinchazón, y mantener un peso saludable favorece la circulación.

Las medias de compresión pueden aliviar el dolor y la hinchazón en algunos pacientes. Sin embargo, no reparan las válvulas dañadas ni eliminan las varices. Consulte con un profesional de la salud para determinar el nivel de compresión adecuado, especialmente si tiene problemas de circulación arterial.

Opciones de tratamiento mínimamente invasivas

Un especialista en venas puede recomendar uno de varios procedimientos ambulatorios:

• Ablación láser endovenosa: El calor que se aplica a través de una fibra delgada cierra una vena enferma.
• Ablación por radiofrecuencia: Mediante calor controlado se sella una vena utilizando un catéter.
• Escleroterapia: Una solución inyectada cierra las venas seleccionadas, que gradualmente se van atenuando o reduciendo.
• Flebectomía ambulatoria: Un médico extirpa las venas superficiales abultadas a través de pequeñas incisiones en la piel.

La sangre circula entonces por venas más sanas. Muchos pacientes caminan poco después del tratamiento, aunque las instrucciones de recuperación y los límites de actividad varían. Su especialista le explicará los beneficios, los riesgos y el proceso de recuperación.

¿Cuándo debo buscar atención médica?

Si los síntomas persisten, limitan la capacidad de caminar o estar de pie, o interfieren con el sueño, programe una cita de rutina. Un especialista en venas puede examinar sus piernas y realizar una ecografía Doppler venosa cuando sea necesario. Esta prueba de imagen indolora muestra la dirección del flujo sanguíneo y ayuda a orientar las decisiones de tratamiento.

Algunos cambios requieren una actuación más rápida. Una vena dura, roja, caliente y sensible al tacto puede indicar trombosis venosa superficial y merece una evaluación médica inmediata. Una herida abierta cerca del tobillo, especialmente si no cicatriza, también necesita atención oportuna.

Si presenta hinchazón o dolor repentino en una pierna, busque atención médica urgente. Estos síntomas pueden indicar trombosis venosa profunda, un tipo de coágulo de sangre en una vena profunda. Llame al 911 si experimenta dificultad respiratoria repentina, dolor en el pecho o desmayos, ya que esto puede indicar un coágulo en los pulmones.

Da el siguiente paso hacia unas piernas más sanas.

Las varices no siempre son peligrosas y no todos necesitan un tratamiento. Lo importante es detectar los cambios a tiempo para tomar decisiones informadas. En CVR, nuestros especialistas en venas certificados ofrecen evaluaciones y opciones de tratamiento personalizadas. Si sus venas le causan molestias o inquietudes, programe una consulta para explorar el tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.

Preguntas frecuentes

P: ¿Pueden reaparecer las varices después del tratamiento?

R: Sí. Las venas que se cerraron con éxito no vuelven a aparecer, pero con el tiempo pueden desarrollarse nuevas varices. El seguimiento médico puede ayudar a abordar cualquier problema que surja.

P: ¿Puedo volar si tengo varices?

R: A menudo, sí. En viajes largos, mueva los tobillos y camine cuando sea seguro; consulte a su médico sobre las precauciones que debe tomar al viajar si ha tenido un coágulo de sangre.

P: ¿Pueden aparecer varices en una sola pierna?

R: Sí. Las varices pueden afectar una pierna o ambas, dependiendo del funcionamiento de las válvulas venosas. Si nota síntomas nuevos o que empeoran en una pierna, un especialista en venas puede ayudarle a determinar la causa.