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Saina Attaran, MD, DABVLM, MRCS, FRCS
Revisado médicamente por Saina Attaran, MD, DABVLM, MRCS, FRCS, el xx de enero de 2026
El edema en las piernas es la hinchazón causada por la acumulación de líquido en las piernas. A menudo está relacionado con la enfermedad venosa y no debe ignorarse.
La hinchazón de las piernas, también llamada edema en las piernas, a menudo comienza de manera silenciosa con una leve hinchazón alrededor de los tobillos o los pies. Al principio puede parecer inofensiva y fácilmente atribuible a un día largo de pie o a una comida con exceso de sal. Pero cuando la hinchazón persiste o regresa con regularidad, rara vez es solo una molestia menor. Para muchas personas, la hinchazón persistente de las piernas es una señal temprana de advertencia de una enfermedad venosa subyacente que requiere atención médica.
Consultamos con la Dra. Saina Attaran, médica principal certificada por la junta en las clínicas de venas de Center for Vein Restoration (CVR) en Gilbert, Arizona, y Mesa, Arizona. Con su experiencia en medicina cardiotorácica y vascular, ella enfatiza que la hinchazón de las piernas nunca debe considerarse de forma aislada.
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En este blog, la Dra. Attaran revisa qué causa el edema en las piernas, cómo los problemas venosos contribuyen a la hinchazón y cuándo es importante buscar atención de un especialista en venas calificado para proteger la salud de las piernas a largo plazo.
El edema es la acumulación de exceso de líquido en los tejidos del cuerpo. Cuando afecta la parte inferior de las piernas, los pies o los tobillos, se denomina edema periférico de las piernas. Esto no es solo hinchazón por estar de pie demasiado tiempo; a menudo es causado por un desequilibrio en el flujo y el drenaje de líquidos a través de los sistemas circulatorio y linfático. Muchas afecciones pueden causar esta acumulación de líquido, pero una de las causas más comunes son las venas debilitadas o dañadas en las piernas.
La Dra. Attaran advierte:
Es importante entender que si la hinchazón no se trata, la hinchazón a largo plazo puede aumentar la presión alrededor de los tobillos y dañar el sistema linfático. Esto puede provocar linfedema secundario, que lamentablemente no tiene cura. – Dra. Saina Attaran
Las venas de las piernas tienen una gran responsabilidad. Deben transportar la sangre de regreso al corazón en contra de la gravedad. Para ayudar con esto, las venas de las piernas están equipadas con diminutas válvulas unidireccionales que se abren para permitir que la sangre fluya hacia arriba y luego se cierran para que no se deslice hacia atrás. Cuando estas válvulas se debilitan o se dañan, la sangre puede acumularse en la parte inferior de las piernas. Esto aumenta la presión en las venas, lo que hace que el líquido se filtre hacia los tejidos circundantes y provoque hinchazón.
Esta afección, caracterizada por un flujo sanguíneo deficiente, se conoce como insuficiencia venosa crónica (IVC). Según Johns Hopkins Medicine, la presión persistente causada por la IVC puede provocar síntomas como dolor en las piernas, hinchazón, cambios en la piel, várices e incluso úlceras en las piernas difíciles de sanar. Aunque la IVC generalmente no pone en peligro la vida, Johns Hopkins enfatiza que puede volverse dolorosa e incapacitante si no se trata.
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Las várices son venas agrandadas y retorcidas que a menudo se pueden ver justo debajo de la piel de las piernas. Son uno de los primeros signos visibles de insuficiencia venosa. La misma filtración valvular que causa las várices también puede provocar acumulación de líquido e hinchazón.
Aunque muchas personas piensan que las várices son solo un problema cosmético, con frecuencia señalan problemas venosos más profundos. La acumulación persistente de sangre que conduce a las várices puede causar hinchazón crónica, dolor, pesadez y malestar.
Cuando el edema en las piernas es un síntoma de una enfermedad venosa subyacente, ignorarlo puede tener consecuencias graves. Algunas de las complicaciones incluyen:
Dolor y malestar
La hinchazón puede hacer que sus piernas se sientan tensas, pesadas y adoloridas. Esto puede dificultar actividades cotidianas, como caminar o estar de pie por períodos cortos.
Cambios en la piel y erupciones
La mala circulación causada por la insuficiencia venosa puede provocar piel seca, con picazón, decoloración o dermatitis por estasis. El exceso de líquido alrededor de los tobillos puede aumentar la inflamación, lo que puede causar cambios en la piel e irritación continua debajo de la piel. Con el tiempo, la piel puede volverse más dura y más propensa a agrietarse.
Úlceras y llagas
La acumulación continua de líquido y la presión pueden dañar la piel, lo que provoca heridas que no cicatrizan (úlceras venosas). Estas son dolorosas y pueden infectarse si no se tratan.
Linfedema secundario
Si bien el linfedema puede existir por sí solo, la enfermedad venosa prolongada y no tratada puede causar linfedema secundario. Este tipo de linfedema generalmente no se puede curar porque el sistema linfático se daña de forma permanente.
Coágulos sanguíneos
La hinchazón en una sola pierna o los aumentos repentinos de la hinchazón a veces pueden indicar un coágulo sanguíneo profundo en una vena, conocido como trombosis venosa profunda (TVP). Un coágulo puede ser peligroso y requiere atención médica inmediata.
Debido a estos riesgos, la hinchazón persistente de las piernas nunca debe tomarse a la ligera. Un especialista en venas de Center for Vein Restoration puede evaluar sus síntomas y recomendar el curso de acción adecuado.
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Existen muchas razones por las que una persona puede desarrollar edema en las piernas, pero las afecciones vasculares se encuentran entre las causas más comunes. Estas incluyen:
Insuficiencia venosa crónica
Como se explicó anteriormente, esto ocurre cuando las venas de las piernas no pueden devolver la sangre al corazón de manera eficiente, lo que provoca acumulación de sangre e hinchazón.
Várices
Las válvulas con fugas y las paredes venosas debilitadas pueden contribuir tanto a las várices como a la acumulación de líquido.
Enfermedad cardíaca, renal o hepática
Algunas enfermedades sistémicas pueden causar retención generalizada de líquidos, incluso en las piernas. Un profesional médico calificado debe descartarlas.
Linfedema
Esta es una hinchazón causada por problemas en el sistema linfático. A menudo se parece al edema venoso, pero requiere un tratamiento diferente.
Otros desencadenantes pueden incluir estar sentado o de pie por períodos prolongados, tener sobrepeso, ciertos medicamentos o lesiones previas en las piernas.
¡Identificar la causa es el primer paso!
Prevenir el edema en las piernas no se trata solo de manejar los síntomas. Se trata de apoyar una circulación saludable y reducir la tensión diaria sobre las venas antes de que la hinchazón se convierta en un problema crónico.
Pequeños hábitos constantes pueden marcar una diferencia significativa en cómo se sienten y funcionan sus piernas con el tiempo, al mejorar el flujo sanguíneo y aliviar la presión dentro de las venas. Estos incluyen:
Mantenerse activo
El movimiento regular, como caminar, fomenta un flujo sanguíneo saludable en las piernas y ayuda a prevenir la acumulación de líquido.
Elevación de las piernas
Elevar las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día reduce la hinchazón y favorece el retorno de la sangre al corazón.
Uso de medias de compresión
Estas medias especializadas comprimen suavemente las piernas, apoyando la circulación y reduciendo la acumulación de líquido.
Evitar largos períodos de inactividad
Si su trabajo implica largas horas de pie o sentado, intente tomar descansos regulares para moverse o estirarse.
Mantener un peso saludable
El exceso de peso añade presión a las extremidades inferiores, lo que aumenta el riesgo de problemas venosos e hinchazón.
Cuando se practican en conjunto, estos pasos simples pueden ayudar a ralentizar la progresión de los problemas venosos y reducir la hinchazón diaria. Si la hinchazón persiste a pesar de estos esfuerzos, puede indicar la necesidad de una evaluación y tratamiento profesional de las venas.
La hinchazón persistente de las piernas es su cuerpo pidiendo atención, no tranquilidad. Si el edema persiste, empeora o se acompaña de dolor, várices o cambios en la piel, no espere a que se vuelva más grave. Programe una evaluación con un especialista en venas certificado por la junta en Center for Vein Restoration para descubrir la causa, proteger su circulación y tomar control de la salud de sus piernas a largo plazo hoy mismo.
1. ¿El edema en las piernas siempre es un signo de enfermedad venosa?
No siempre, pero el edema persistente o recurrente en las piernas a menudo está relacionado con la enfermedad venosa, como la insuficiencia venosa crónica. Un especialista en venas puede determinar si la hinchazón tiene origen venoso o está relacionada con otra afección médica.
2. ¿Las várices realmente pueden causar hinchazón y dolor en las piernas?
Sí. Las várices son una señal de que las válvulas venosas no están funcionando correctamente, lo que permite que la sangre se acumule en las piernas y provoque hinchazón, dolor, pesadez y malestar.
3. ¿Cuándo debo ver a un especialista en venas por la hinchazón de las piernas?
Debe buscar evaluación si la hinchazón dura más de unos pocos días, empeora con el tiempo, afecta más a una pierna que a la otra o se acompaña de dolor, cambios en la piel o venas visibles. La evaluación temprana ayuda a prevenir complicaciones y permite un tratamiento más eficaz.
4. ¿Qué puedo hacer en casa para reducir la hinchazón de las piernas?
Mantenerse activo, elevar las piernas, usar medias de compresión y evitar largos períodos de estar sentado o de pie pueden ayudar a reducir la hinchazón. Si estas medidas no mejoran los síntomas, puede ser necesaria una evaluación y tratamiento profesional de las venas.
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