Edema causado por la enfermedad de las várices: ¿se puede curar?
El edemas afecta a personas de todas las edades y puede ser leve o grave. Obtenga más información sobre esta afección común, incluyendo cómo detectarla, qué hacer en caso de padecerla y si está en riesgo.
La hinchazón es una acumulación anormal de líquido en cualquier parte del cuerpo, aunque se produce con mayor frecuencia en las piernas, los pies y los tobillos. Las causas del edema (el término médico para la hinchazón) de los pies y los tobillos son muy variadas, y algunos orígenes son más problemáticos que otros. En algunos casos, el edema se resuelve por sí solo. Otras veces, la hinchazón de las extremidades inferiores puede ser debilitante y reducir la calidad de vida.
Para ayudarnos a entender mejor el edema de la parte inferior de las piernas, hablamos con un médico experto en venas, el doctor Abhi Kasinadhuni, MD. El Dr. Kasinadhuni (conocido por sus pacientes como Dr. Kas) está especializado en medicina venosa y linfática y en intervenciones guiadas por ultrasonido. Es el médico principal de las clínicas del Center for Vein Restoration en Wayne y King of Prussia, ambas ubicadas en Pennsylvania.
¿Qué es el edema?
«En pocas palabras, el edema es una acumulación de líquido que se produce en los tejidos del cuerpo y que provoca una hinchazón visible o palpable (que se puede sentir al tacto)», dice el Dr. Kas.
Aunque el edema puede producirse en cualquier parte del cuerpo, la hinchazón es más evidente en las manos, los brazos, los pies, los tobillos y las piernas.
Pese a que la causa más probable del edema de las extremidades inferiores que se produce en un lado del cuerpo en personas mayores de 50 años es una enfermedad venosa, la causa del edema suele ser multifactorial1 (es decir, depende de varios factores).
¿Cuáles son los signos o síntomas del edema?
El Dr. Kas describe los síntomas más comunes del edema, que incluyen:
- Inflamación o hinchazón directamente debajo de la piel, ya sea visible o palpable, más notablemente en los brazos o las piernas
- «Hinchazón» de la piel (hendidura) o piel que no se retrae inmediatamente cuando se aplica presión a la zona después de unos segundos
- Piel de aspecto estirado o brillante
En casos extremos de edema, el Dr. Kas advierte que los pacientes pueden experimentar lo siguiente:
- Llenura en el abdomen
- Dolor en las partes del cuerpo
- Rigidez en las articulaciones
- Aumento o pérdida de peso inexplicable
¿Qué causa el edema?
El especialista explica que hay muchas razones posibles para que se produzca un edema. Estas incluyen:
Insuficiencia venosa
La causa más común del edema es el mal funcionamiento de las válvulas de las venas de las piernas, que impiden que la sangre fluya de vuelta al corazón, lo que hace que la sangre se acumule y la presión se acumule en las venas.
Edema dependiente
Causado en parte por estar sentado o de pie durante largos periodos, esta afección puede ser un riesgo laboral para peluqueros, profesores y cajeros, explica el Dr. Kas. Elevar las piernas por encima del corazón puede ayudar a drenar el líquido extra hacia el corazón, reduciendo así la hinchazón.
Retención de líquidos leve y temporal
Causada por algo tan simple como tomar demasiada sal, este tipo de edema suele desaparecer por sí solo.
Una enfermedad subyacente que puede ser más grave
Las afecciones pueden incluir la insuficiencia cardíaca congestiva o la enfermedad pulmonar crónica. Si este es el caso, el Dr. Kas recomienda tratar primero la afección grave antes de que el paciente se someta a un tratamiento de las venas.
Enfermedades crónicas
La insuficiencia venosa (el término médico para la enfermedad venosa o la incompetencia de las venas de las piernas) y el linfedema (una obstrucción en el sistema de drenaje linfático) pueden causar una hinchazón persistente o a largo plazo.
Una reacción alérgica
La respuesta inmunitaria hipersensible a ciertas sustancias, como los medicamentos, los alimentos, la dermatitis de contacto (como el látex) y los factores ambientales como el moho, el polen o la picadura de abeja, pueden provocar un edema más grave.
Embarazo
La hinchazón de las piernas, los tobillos, los pies y los dedos, causada por el líquido adicional y la presión del feto en crecimiento, empeora al final del embarazo y se resuelve espontáneamente después del parto.
Niveles bajos de proteínas
La mala absorción de las proteínas de los alimentos o las dietas muy restrictivas pueden provocar edemas en personas con problemas renales o hepáticos.
«La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una afección sumamente común. Una de cada dos mujeres mayores de 50 años padece IVC. Uno de cada tres hombres mayores de 50 años padece esta afección. Y no solo las personas mayores están en riesgo. Una de cada tres mujeres menores de 50 años tiene esta afección». - Dr. Abhi Kasinadhuni
¿Es peligroso el edema?
«El edema puede ser peligroso. De hecho, puede ser extremadamente peligroso, posiblemente mortal, dependiendo de su naturaleza y aparición», indica el Dr. Kas. Por ejemplo, advierte que la aparición repentina de edema acompañado de molestias en el pecho o dificultad para respirar es una razón para buscar atención médica inmediata. Estos síntomas pueden ser consecuencia de un coágulo sanguíneo por TVD (trombosis venosa profunda) o EP (embolia pulmonar) que se haya iniciado en la pierna y se haya desplazado a los pulmones.
Otra causa peligrosa de edema es la anafilaxia, una reacción alérgica que puede bloquear las vías respiratorias. La anafilaxia es común en niños expuestos a diferentes alimentos por primera vez que aún no saben a qué pueden ser alérgicos. La anafilaxia se observa entre los adultos que toman un nuevo medicamento y no saben que son alérgicos a este.
La anasarca, otra forma peligrosa de edema, es el término médico para la retención de líquidos grave y generalizada que se desarrolla con el tiempo y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Este líquido puede pasar al corazón y a los pulmones, causando tensión, explica el Dr. Kas, y puede conducir a un fallo del sistema orgánico.
¿Cómo se determina la causa del edema de una persona?
El Dr. Kas recomienda enérgicamente que cualquier persona con edema visite primero a su médico de cabecera. Añade que para cualquier persona que experimente un edema de piernas asociado a pesadez, dolor, o fatiga en las piernas al final del día, un especialista venoso y linfático cualificado sería el mejor profesional para diagnosticar la insuficiencia venosa crónica de forma fácil y rápida.
Cuáles son las opciones de tratamiento para el edema venoso?
La tecnología ha avanzado en los últimos años, y ahora existen muchas intervenciones mínimamente invasivas, basadas en catéteres, para tratar el edema venoso. Han quedado atrás los días de los procedimientos invasivos, como el anticuado procedimiento de extirpación venosa. A menudo, los pacientes pueden volver al trabajo el mismo día gracias a las modernas técnicas actuales.
Aunque los procedimientos ingeniosos de hoy, basados en tratamientos ambulatorios son sencillos, el Dr. Kas anima a los pacientes a buscar atención solo de los médicos de las venas que realizan estos procedimientos todo el día, todos los días. En las oficinas del Center for Vein Restoration, los médicos realizan de ocho a doce ablaciones al día, al igual que miles de tratamientos al año. Esto se traduce en mucha experiencia en el cuidado de las venas.
«Este es el mejor momento en la historia para recibir tratamiento para el edema venoso, o cualquier enfermedad venosa, porque la tecnología nunca ha sido mejor». - Dr. Abhi Kasinadhuni
Cómo elegir el mejor especialista en venas
El Center for Vein Restoration (CVR) es el líder clínico del país en el cuidado de las venas. Con más de 100 centros en los Estados Unidos, seguro que hay una clínica CVR cerca de usted. La mayoría de los seguros cubren los procedimientos, y programar una cita con un experto en venas es fácil. Llame al 240-965-3915 para hablar con un representante de servicios al paciente o simplemente programe una cita en línea.
1. Dean SM, Valenti E, Hock K, et al. The clinical characteristics of lower extremity lymphedema in 440 patients. J Vasc Surg Venous Lymphat Disord 2020; 8: 851–859. [PubMed]
