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Michael L. Aikens, MD
Revisado médicamente por Michael L. Aikens, MD
La hinchazón de las piernas y las varices suelen tener su origen en el mismo problema venoso y no deben ignorarse. Si bien ambas afecciones pueden presentarse de forma independiente, con frecuencia se desarrollan juntas cuando la sangre tiene dificultades para circular eficazmente desde las piernas hacia el corazón. Una evaluación temprana puede ayudar a identificar la causa y reducir el riesgo de complicaciones.
En este blog, el Dr. Michael L. Aikens, médico jefe de los centros Center for Vein Restoration (CVR) en Opelika, AL y Montgomery, AL, explica la relación entre las venas varicosas y la hinchazón de las piernas, los síntomas a los que hay que prestar atención, las opciones de tratamiento disponibles y cuándo es el momento de buscar atención especializada para las venas.
Si experimenta hinchazón persistente en las piernas, venas varicosas visibles u otros signos de enfermedad venosa, los especialistas certificados del Center for Vein Restoration (CVR) pueden evaluar sus síntomas y crear un plan de tratamiento personalizado diseñado para mejorar su comodidad, circulación y salud venosa a largo plazo.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
Las varices son venas dilatadas y retorcidas que suelen desarrollarse en las piernas. Las venas sanas de las piernas contienen válvulas unidireccionales que mantienen el flujo sanguíneo hacia el corazón. Cuando estas válvulas se debilitan o fallan, la sangre se acumula dentro de la vena en lugar de fluir hacia arriba con eficacia. Con el tiempo, la vena se estira, se dilata y se vuelve visible bajo la piel.
Según la Biblioteca Nacional de Salud (NIH), el 56 % de los hombres y el 60 % de las mujeres en el mundo occidental sufren las molestias de las varices. Si bien muchas personas se fijan primero en el aspecto estético de las varices, esta afección suele reflejar un problema circulatorio subyacente que puede empeorar gradualmente sin tratamiento.
La hinchazón de las piernas, también llamada edema, se produce cuando se acumula exceso de líquido en los tejidos del cuerpo. Si bien la enfermedad venosa es una causa común, la hinchazón también puede deberse a otras afecciones médicas. Una evaluación completa ayuda a determinar la causa subyacente y garantiza el tratamiento adecuado.
Según el artículo "Edema periférico: evaluación y manejo en atención primaria" de la revista American Family Physician Journal (AFP), aproximadamente el 20 % de los adultos mayores de 50 años experimentan edema. Entre las posibles causas se incluyen la insuficiencia venosa crónica, el linfedema, las enfermedades cardíacas, las enfermedades renales, ciertos medicamentos, las lesiones o las infecciones. Estas afecciones requieren enfoques diferentes, por lo que es importante no asumir que la hinchazón es simplemente una parte normal del envejecimiento.
Las varices y la hinchazón de las piernas suelen estar relacionadas con la insuficiencia venosa crónica, ya que el aumento de presión en las venas de las piernas cuando las válvulas se dañan provoca que el líquido se filtre a los tejidos circundantes. Si no se trata, esto puede causar hinchazón, molestias y daño progresivo en las venas.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina, el edema periférico crónico afecta persistentemente a aproximadamente el 19 % de la población, con un impacto desproporcionado en mujeres, minorías raciales y personas de bajos recursos. La insuficiencia venosa crónica es una de las principales causas de ambas afecciones, ya que el debilitamiento de las válvulas venosas reduce el flujo sanguíneo saludable.
Los síntomas varían de persona a persona y pueden volverse más notorios después de estar de pie o sentado durante períodos prolongados. Los signos comunes incluyen:
Estos síntomas pueden comenzar gradualmente, pero a menudo se vuelven más persistentes a medida que avanza la enfermedad venosa.
Varios factores aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades venosas, entre ellos:
Tener uno o más factores de riesgo no garantiza que vayas a desarrollar varices, pero comprenderlos puede ayudarte a reconocer los síntomas antes y a tomar medidas para favorecer una circulación sanguínea saludable.
El tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas y de la causa subyacente de su enfermedad venosa. Un especialista en venas certificado realizará un examen físico y, a menudo, utilizará una ecografía Doppler para evaluar el flujo sanguíneo antes de recomendar un plan de tratamiento.
Muchos pacientes se benefician de una combinación de cuidados conservadores y procedimientos mínimamente invasivos. Las medias de compresión, caminar con regularidad, mantener un peso saludable y evitar estar sentado o de pie durante periodos prolongados pueden ayudar a aliviar los síntomas y favorecer la circulación. Cuando las venas dañadas requieren intervención, tratamientos como la escleroterapia, la ablación láser endovenosa (EVLA), la ablación por radiofrecuencia (RFA) y VenaSeal™ pueden cerrar las venas afectadas para que la sangre se redirija naturalmente a través de venas más sanas. Estos procedimientos ambulatorios generalmente requieren poco tiempo de recuperación y permiten que la mayoría de los pacientes retomen sus actividades normales rápidamente.
La hinchazón ocasional después de un largo día puede mejorar con el descanso, pero los síntomas persistentes o recurrentes requieren atención médica. Es especialmente importante programar una evaluación de las venas si la hinchazón afecta una o ambas piernas con regularidad, las varices se vuelven cada vez más dolorosas, aparecen cambios en la piel cerca de los tobillos o los síntomas interfieren con el trabajo, el ejercicio o las actividades cotidianas.
Si experimenta hinchazón repentina en una pierna, dolor intenso, dolor en el pecho o dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato, ya que estos síntomas podrían indicar una afección grave que requiere una evaluación inmediata.
La insuficiencia venosa crónica suele ser progresiva, lo que significa que los síntomas a menudo empeoran con el tiempo si no se trata adecuadamente. La presión constante dentro de las venas puede provocar decoloración y engrosamiento de la piel, inflamación persistente y úlceras venosas en las piernas que tardan en cicatrizar. Algunas personas también pueden desarrollar coágulos sanguíneos superficiales u otras complicaciones que requieren atención médica.
Un diagnóstico precoz permite al especialista en venas tratar el problema circulatorio subyacente antes de que afecte significativamente a la movilidad, la salud de la piel o la calidad de vida en general.
Las varices y la hinchazón de las piernas son más que un problema estético. En conjunto, suelen indicar insuficiencia venosa crónica, que puede empeorar sin tratamiento. Comprender la relación entre estos síntomas le permite buscar atención médica a tiempo, proteger su circulación y reducir el riesgo de futuras complicaciones.
Si ha notado hinchazón persistente en las piernas, dolor en las piernas o varices visibles, no espere a que los síntomas empeoren. Programe una evaluación con un especialista certificado en varices para identificar la causa y determinar si el tratamiento mínimamente invasivo es adecuado para usted.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
1. ¿Puede la deshidratación causar hinchazón en las piernas?
Si bien la deshidratación en sí misma no suele causar hinchazón persistente en las piernas, puede contribuir al desequilibrio de líquidos y a los calambres musculares. La hinchazón persistente debe ser evaluada para identificar su causa subyacente.
2. ¿Cubre el seguro el tratamiento de las varices?
Muchos tratamientos venosos médicamente necesarios están cubiertos por los planes de seguro cuando los síntomas y las pruebas diagnósticas cumplen con los criterios de cobertura. Su equipo médico especializado en venas puede ayudarle a verificar su cobertura antes del tratamiento.
3. ¿Puedo hacer ejercicio si tengo varices?
En la mayoría de los casos, sí. Las actividades de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta y nadar, favorecen una buena circulación y pueden ayudar a aliviar los síntomas. Su especialista en venas puede recomendarle un plan de ejercicios adecuado a su caso.
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