Las 5 Principales Causas de Coágulos Sanguíneos: ¡Mantente Informado y Seguro!

Aunque es una preocupación potencialmente mortal, la trombosis, el término médico para coágulo de sangre, es sorprendentemente común, ya que cerca de 100,000 muertes resultan de coágulos de sangre prevenibles cada año. Estos grupos no deseados se forman cuando la sangre, en lugar de fluir libremente, se solidifica dentro de un vaso sanguíneo, obstruyendo su paso. A menudo asociada con lesiones o cirugías, la trombosis venosa profunda (TVP) puede afectar incluso a individuos aparentemente sanos. Comprender las causas nos empodera para mantenernos informados y proteger proactivamente nuestra salud.

¿Qué es un Coágulo de Sangre?

Los coágulos de sangre son vitales para el proceso de curación natural del cuerpo, previniendo el sangrado excesivo cuando un vaso sanguíneo está lesionado. Sin embargo, cuando los coágulos de sangre se forman innecesariamente o no se disuelven, pueden causar problemas de salud graves. Conocida como tromboembolismo venoso (TEV), los coágulos de sangre peligrosos impactan a aproximadamente 900,000 estadounidenses anualmente, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).

Imagina la sangre, que normalmente fluye libremente, agrupándose como nieve húmeda, bloqueando un vaso. Este coágulo de sangre potencialmente evita que el oxígeno esencial y los nutrientes lleguen a los órganos vitales. Si bien algunos coágulos surgen después de lesiones o cirugías, también pueden ocurrir inesperadamente.

Los peligros de los coágulos de sangre varían según dónde se forme el coágulo:

• Los coágulos arteriales se forman cuando un proceso llamado aterosclerosis daña una arteria que transporta sangre rica en oxígeno lejos del corazón hacia el cuerpo. A menudo relacionados con enfermedades cardíacas, la trombosis arterial (un coágulo de sangre que se desarrolla en una arteria) puede causar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Penn Medicine describe los síntomas de embolismo arterial que incluyen brazos o piernas fríos, disminución o ausencia de pulso en un brazo o pierna, o dolor, entumecimiento, hormigueo, debilidad o palidez en un brazo o pierna.
• Los coágulos venosos son más comunes en las venas de las piernas y son conocidos por el término general tromboembolismo venoso (TEV), una condición que ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena, más comúnmente en las piernas; el TEV incluye la trombosis venosa profunda (TVP), una condición en la cual un coágulo de sangre (trombo) se forma en una o más de las venas profundas del cuerpo (generalmente en las piernas, pero también puede formarse en los brazos o la pelvis), y la embolia pulmonar (EP).
• La embolia pulmonar es cuando un coágulo de sangre se desprende, viaja a los pulmones y bloquea una arteria. Según Johns Hopkins Medicine, los síntomas de un coágulo de sangre de EP que pone en peligro la vida incluyen falta de aliento repentino, dolor en el pecho, una sensación de ansiedad abrumadora, mareos, latidos irregulares del corazón y tos, a veces produciendo sangre.

¿Qué Causa un Coágulo de Sangre? ¿Estoy en Riesgo?

Determinar tu riesgo requiere una evaluación personalizada por parte de un profesional de la salud que pueda considerar varios factores de riesgo, incluyendo:

• Obesidad: El exceso de peso ejerce presión sobre las venas, especialmente en las piernas, ralentizando el flujo sanguíneo. La sangre estancada es más propensa a formar coágulos en comparación con la sangre que fluye libremente.
• Inmovilidad o inactividad prolongada: El movimiento regular, incluso pequeños movimientos como bombear los tobillos o estirar las piernas, puede mejorar significativamente el flujo sanguíneo y reducir el riesgo de coágulos de sangre. Cuanto más tiempo estés inactivo, mayor será el riesgo de coágulos de sangre. Incluso estar sentado durante mucho tiempo puede ser perjudicial.
• Fumar: Según la Asociación Americana de Coágulos de Sangre, fumar cambia la superficie de las plaquetas sanguíneas, facilitando que se agrupen. También daña el revestimiento de las paredes de los vasos sanguíneos, aumentando el potencial de formación de coágulos.
• Embarazo: Según los CDC, los cambios naturales en el cuerpo de una mujer durante el embarazo, el parto y los tres meses posteriores al parto pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre. Durante el embarazo, el sistema de coagulación sanguínea del cuerpo se vuelve más activo para prevenir el sangrado excesivo durante el parto y el parto, aumentando el riesgo de formación de coágulos de sangre. A medida que avanza el embarazo, el útero en crecimiento puede comprimir las venas en la pelvis, reduciendo el flujo sanguíneo desde las piernas.
• Ciertas condiciones médicas y cirugías: El cáncer, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, así como las cirugías en el abdomen, la pelvis o las piernas, pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre.
• Historial familiar: Las mutaciones genéticas heredadas pueden afectar el proceso de coagulación sanguínea del cuerpo. Ciertas mutaciones genéticas pueden llevar a una condición conocida como trombofilia, que aumenta la tendencia de la sangre a coagularse. Además, algunos factores de riesgo genéticos para coágulos de sangre siguen un patrón de herencia dominante, lo que significa que un individuo solo necesita heredar una mutación de un padre para estar en mayor riesgo, aumentando la probabilidad de que estos factores genéticos se transmitan dentro de las familias.
• Varices: Estas venas hinchadas, abultadas, torcidas, a menudo dolorosas son causadas por válvulas unidireccionales debilitadas en las venas de las piernas. Estas venas disfuncionales aumentan la presión sanguínea en las piernas e interrumpen el flujo libre de sangre de las piernas hacia el corazón, lo que lleva a coágulos de sangre superficiales, también conocidos como tromboflebitis superficial, según la Alianza Nacional de Coágulos de Sangre. Si bien estos coágulos superficiales generalmente no viajan a los pulmones ni causan una embolia pulmonar, las varices graves pueden representar un riesgo de trombosis venosa profunda (TVP).

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¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar coágulos de sangre?

Si bien varios factores de riesgo conocidos para desarrollar coágulos de sangre están fuera del control de una persona, como el historial familiar, las condiciones médicas y el embarazo, hay muchos riesgos que un individuo puede controlar, como:

1. Mantener un Peso Saludable: Habla con un profesional de la salud sobre formas saludables de perder peso y disminuir la presión en tus piernas y dentro de tu abdomen.
2. Mantenerse Activo: Según Harvard Health, el ejercicio regular realmente desarrolla más vasos sanguíneos al expandir la red de capilares y aumentar los niveles de enzimas que permiten que las células musculares utilicen oxígeno para generar energía, generando más sangre rica en oxígeno.
3. Hidratarse: Beber mucha agua es esencial, especialmente para personas con otros factores de riesgo de coágulos de sangre. Healthline recomienda que los hombres consuman 15.5 tazas de agua y las mujeres 11.5 tazas diarias.
4. Dejar de Fumar: Los productos químicos encontrados en el humo del tabaco cambian la superficie de las plaquetas sanguíneas, facilitando que se agrupen. Fumar también daña el revestimiento de las paredes de los vasos sanguíneos, aumentando el potencial de formación de coágulos.
5. Romper Periodos Largos de Sedentarismo: Evita períodos prolongados de estar sentado, especialmente durante viajes largos o después de cirugías. Estar sentado demasiado tiempo también aumenta tu riesgo de problemas de salud crónicos, como enfermedades cardíacas, diabetes y algunos tipos de cáncer, y es perjudicial para tu salud mental.
6. Tomar Medicamentos Recetados: Ciertos medicamentos, como anticoagulantes, que incluyen heparina o warfarina (también llamada Coumadin), ralentizan el proceso de coagulación del cuerpo. Los antiplaquetarios, como la aspirina, evitan que las células sanguíneas (plaquetas) se agrupen para formar un coágulo. Toma solo según lo indique un profesional de la salud.
7. Usar Medias de Compresión: Estos calcetines especiales pueden ayudar a prevenir coágulos de sangre, especialmente durante períodos largos de inmovilidad. La presión graduada de las medias en la pierna, que es mayor en el tobillo, desplaza la sangre del sistema venoso superficial al sistema venoso profundo, reduciendo el estancamiento o la acumulación de sangre.
8. Obtener Tratamiento para Varices: Los procedimientos mínimamente invasivos para tratar las varices pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo, reducir el riesgo de coágulos de sangre y aliviar los síntomas asociados con las varices, incluyendo dolor, picazón, palpitaciones y sensación de pesadez en las piernas. Los tratamientos para las varices mejoran la función venosa y mejoran la circulación a largo plazo al interrumpir los efectos perjudiciales de la insuficiencia venosa crónica (enfermedad venosa), reduciendo así la probabilidad de formación de coágulos de sangre.

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