¿Qué relación existe entre la decoloración de la piel y las enfermedades venosas?

Notas una extraña mancha marrón cerca del tobillo. La piel se ve más oscura, pica o está ligeramente hinchada. Piensas que se debe a la piel seca, a una alergia o simplemente al envejecimiento. Supones que no es nada grave y decides esperar a ver qué pasa.

Sin embargo, la decoloración de la piel en las piernas suele ser una señal de alerta temprana de una enfermedad venosa , y merece más atención que la simple observación del paciente o una nueva crema hidratante.

Para ayudarle a identificar precozmente una afección venosa potencialmente grave, antes de que sea más difícil de tratar, consultamos con el Dr. H. Andrew Hansen, MD, MBA, FACS, FSVS, FACC, FAVLS, experto en venas del Center for Vein Restoration (CVR).

Descubre la relación entre los cambios en la piel y los problemas venosos, qué te está intentando decir tu piel y aprende los pasos importantes que debes seguir si presentas enrojecimiento, picazón, hinchazón o decoloración de la piel en la parte inferior de las piernas y los tobillos.

El Dr. Hansen es el médico principal de las clínicas de venas CVR en Houston, Texas.

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Puede que no sea un problema de la piel en absoluto.

Cuando aparecen cambios en la parte inferior de las piernas, la mayoría de la gente supone que se trata de un problema dermatológico. Pero en muchos casos, la causa principal es la insuficiencia venosa crónica , una afección en la que las venas de las piernas ya no pueden bombear la sangre de regreso al corazón como deberían.

Las venas de las piernas contienen válvulas unidireccionales cuya función es mantener el flujo sanguíneo hacia arriba, en contra de la gravedad, hacia el corazón. Cuando estas válvulas se debilitan o fallan, la sangre fluye hacia atrás y se acumula en la parte inferior de las piernas.

Es entonces cuando comienzan los cambios visibles.

Con el tiempo, esa acumulación genera una presión constante dentro de las venas. La sangre y el líquido comienzan a filtrarse desde las paredes de los vasos hacia el tejido circundante y, finalmente, hacia la piel. Este proceso desencadena una respuesta inflamatoria crónica y, según un estudio revisado por pares publicado en PubMed Central , es esa inflamación, impulsada exclusivamente por la presión venosa elevada, la que produce la decoloración, el picor, la sequedad y la descamación de la piel que muchos pacientes confunden con una afección cutánea aislada.

Tres maneras en que la enfermedad venosa se manifiesta en la piel.

1. Dermatitis por estasis venosa
La dermatitis por estasis venosa es una de las afecciones cutáneas más comunes asociadas con las enfermedades venosas, y la primera en aparecer. Cuando la sangre y el líquido acumulados ejercen presión sobre la piel desde el interior de las paredes de las venas, la piel se inflama. El resultado es una erupción con picazón e irritación que suele afectar las espinillas y los tobillos. (Cleveland Clinic, clevelandclinic.org/health/diseases/24388-venous-stasis-dermatitis)

Los síntomas pueden incluir:

• Piel que se ve rojiza en tonos de piel más claros, o marrón, morada o grisácea en tonos de piel más oscuros.
• Manchas secas, escamosas o engrosadas
• Picazón o sensibilidad persistente
• Hinchazón que empeora a lo largo del día.
• Sensación de pesadez o dolor en las piernas

El picor puede ser intenso, ¡pero resiste la tentación de rascarte! La piel agrietada es una invitación abierta a la infección.

Según la Academia Estadounidense de Dermatología, la dermatitis por estasis venosa afecta a entre 15 y 20 millones de estadounidenses mayores de 50 años . Sin embargo, puede desarrollarse a una edad más temprana, especialmente en personas con factores de riesgo como varices, antecedentes de coágulos sanguíneos, obesidad, hipertensión o trabajos que requieren estar de pie o sentados durante largos periodos.

¿Notas cambios en la piel de las piernas o los tobillos? Un médico especialista en venas del Centro para la Restauración de Venas puede evaluar tus síntomas, identificar la causa subyacente y diseñar un plan de tratamiento personalizado para abordar el origen de los cambios en la piel: la enfermedad venosa.

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2. Hiperpigmentación por hemosiderina
Cuando la sangre se filtra de las venas dañadas, los glóbulos rojos se descomponen en el tejido circundante. Al descomponerse, la hemoglobina libera hierro. Según Healthline , el hierro se almacena en los tejidos en forma de hemosiderina, un compuesto que tiñe la piel de color marrón rojizo u oscuro.

Esta tinción suele comenzar cerca del tobillo interno y, sin tratamiento, puede extenderse por la pierna y oscurecerse hasta adquirir un color casi negro, según un estudio revisado por pares publicado en PubMed Central . También es una señal de alerta: la hiperpigmentación por hemosiderina forma parte de una progresión predecible de la enfermedad, y su presencia indica que es probable que se desarrollen dermatitis venosa y ulceración si no se trata la enfermedad venosa subyacente.

A diferencia de un hematoma, la tinción por hemosiderina no desaparece por sí sola . Es un claro indicador de que las venas están sometidas a una presión excesiva y han estado goteando durante algún tiempo. Incluso después de un tratamiento exitoso, cierta decoloración puede ser permanente, por lo que es importante la evaluación y el tratamiento tempranos de las venas.

3. Úlceras venosas

Si la enfermedad venosa no se trata durante el tiempo suficiente, la presión y el daño tisular pueden progresar hasta convertirse en úlceras venosas , que son llagas abiertas cerca del tobillo que tardan en curarse por sí solas o son imposibles de curar en el proceso.

Estas heridas suelen ser superficiales y de forma irregular, a menudo rodeadas de piel que ya ha cambiado de color y textura. Pueden supurar, infectarse y causar un dolor intenso.

Según la revista American Family Physician Journal, alrededor del 1 % de los adultos estadounidenses padecen úlceras venosas en las piernas, y esta cifra asciende a cerca del 4 % entre los mayores de 65 años. Si no se trata, una úlcera venosa infectada puede extenderse a tejidos más profundos, lo que constituye una complicación grave que puede poner en peligro la extremidad.

La estrategia más eficaz es prevenir la enfermedad venosa antes de que alcance esta etapa.

Cuándo consultar a un especialista en venas

Los cambios en la piel de la parte inferior de las piernas no deben ignorarse. La enfermedad venosa es progresiva, y cuanto antes se diagnostique, más opciones de tratamiento tendrá. Un especialista en venas examinará sus piernas y utilizará una ecografía Doppler para observar con precisión cómo circula la sangre por las venas, incluidas las venas más profundas que podrían estar funcionando mal y que usted no puede ver.

No asuma que los cambios en la piel son solo estéticos. Tampoco dé por sentado que, si sus varices no le duelen, sus venas están sanas. Las enfermedades venosas y la decoloración de la piel pueden desarrollarse incluso cuando los síntomas visibles son mínimos.

Opciones de tratamiento de venas que abordan la causa raíz

El objetivo del tratamiento de las varices no es solo mejorar el aspecto de la piel, sino corregir el problema circulatorio subyacente que las causa. Los procedimientos mínimamente invasivos actuales son muy eficaces, se realizan en la consulta y requieren poco o ningún tiempo de recuperación. La mayoría de los pacientes retoman su rutina habitual el mismo día.

El Centro para la Restauración de Venas ofrece una gama completa de opciones de tratamiento para las venas. Su médico especialista en venas del CVR le recomendará el enfoque, o la combinación de enfoques, que mejor se adapte a su anatomía, síntomas y estilo de vida. Estos incluyen:

Escleroterapia
Una aguja fina inyecta una solución segura directamente en la vena afectada, la cual sella y desaparece gradualmente. La escleroterapia se utiliza tanto para arañas vasculares como para varices pequeñas. Es uno de los tratamientos venosos más comunes realizados por especialistas.

Ablación láser endovenosa (EVLA)
Una fina fibra láser se introduce en la vena dañada mediante un pequeño catéter. El calor controlado provoca que la vena se cierre y finalmente desaparezca. ¡Sin grandes incisiones, sin anestesia general, sin una larga recuperación!

Ablación por radiofrecuencia (ARF)
Similar a la ablación láser, pero utiliza energía de radiofrecuencia para generar el calor que colapsa la vena dañada. Tanto la EVLA como la RFA se realizan con frecuencia y cuentan con una larga trayectoria de eficacia.

VenaSeal™
Se introduce un adhesivo de grado médico a través de un pequeño catéter para sellar la vena desde el interior: sin calor, sin inyecciones tumescentes a lo largo de la vena, solo un único punto de entrada y mínimas molestias.

ClariVein® (Ablación mecanoquímica)
ClariVein es un método más reciente que combina un catéter con alambre giratorio con un agente esclerosante líquido para cerrar la vena. Al no utilizar calor ni anestesia tumescente, es una opción bien tolerada para muchos pacientes con anatomía compleja o sensibilidad a los procedimientos térmicos.

Flebectomía ambulatoria
Para las varices más grandes, situadas cerca de la superficie de la piel, la vena afectada se extrae mediante una serie de pequeñas punciones. No se requieren puntos de sutura ni anestesia general. Los pacientes pueden retomar sus actividades normales de inmediato, con pocas restricciones.

¿No está seguro de qué tratamiento es el adecuado para usted? Los especialistas en venas de CVR escucharán sus inquietudes, evaluarán su condición y le explicarán detalladamente todas sus opciones de tratamiento ambulatorio.

CVR acepta la mayoría de los seguros , incluyendo Aetna, Amerigroup, Anthem, Blue Cross/Blue Shield, Cigna, MultiPlan, Medicaid, Medicare y más. Nuestro personal experto ha ayudado a muchísimas personas a comprender el proceso de seguros, ¡y también podemos ayudarte a ti!

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Venas más sanas significan una piel más sana

La decoloración de la piel en las piernas no es solo una cuestión estética. A menudo es el primer signo visible de que una enfermedad venosa se está desarrollando silenciosamente. Las manchas marrones, la piel áspera y con picazón, la hinchazón que siempre empeora un poco al anochecer: estas son las señales que te da tu cuerpo para avisarte de que algo no funciona bien con tu circulación.

La buena noticia es que el tratamiento de las varices hoy en día es más rápido, seguro y eficaz que nunca. Detectar el problema a tiempo garantiza los mejores resultados, tanto para las varices como para la piel.

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Preguntas frecuentes

1. ¿Es reversible la decoloración de la piel causada por una enfermedad venosa?
   En muchos casos, tratar el problema venoso subyacente puede prevenir una mayor decoloración y, en algunos pacientes, incluso producir una mejoría notable con el tiempo. Sin embargo, la tinción por hemosiderina —el pigmento marrón que dejan los glóbulos rojos descompuestos— puede ser permanente incluso después de un tratamiento venoso exitoso. Cuanto antes busque atención médica, mayores serán sus posibilidades de prevenir cambios permanentes en la piel.
2. ¿Cómo puedo saber si la decoloración de mi piel se debe a una enfermedad venosa y no a otra cosa?
   Los cambios en la piel relacionados con las venas suelen aparecer en la parte inferior de las piernas y los tobillos, a menudo acompañados de hinchazón, dolor o pesadez en las piernas, y venas varicosas o arañas vasculares visibles. La única forma fiable de confirmar la causa es consultar a un especialista en venas, quien realizará una ecografía Doppler para examinar el flujo sanguíneo en las piernas.
3. ¿La dermatitis por estasis venosa es una afección permanente?
   La dermatitis por estasis venosa es una afección crónica que se puede controlar, pero no curar por completo. Tratar la insuficiencia venosa subyacente puede reducir significativamente los síntomas y prevenir complicaciones como las úlceras. El cuidado continuo de la piel, la terapia de compresión y las visitas regulares al neurólogo son fundamentales para un manejo eficaz de esta afección.
4. ¿Los tratamientos para las varices están cubiertos por el seguro médico?
   Muchos tratamientos mínimamente invasivos para las venas están cubiertos por el seguro cuando se ha diagnosticado insuficiencia venosa y ya se han probado tratamientos conservadores. El equipo de CVR puede ayudarle a comprender su cobertura específica antes de comenzar el tratamiento.
5. ¿Qué sucede si ignoro la enfermedad venosa?
   Las enfermedades venosas tienden a progresar con el tiempo si no se tratan. Síntomas como hinchazón, dolor en las piernas y decoloración de la piel pueden empeorar. Con el tiempo, aumenta el riesgo de desarrollar úlceras venosas: llagas abiertas cerca del tobillo que son difíciles de curar y propensas a infecciones graves. Cuanto antes se aborde el problema venoso subyacente, mejores serán los resultados a largo plazo.