¿Qué es el POTS? Síntomas, causas y salud venosa.

Para la mayoría de las personas, ponerse de pie es algo que el cuerpo maneja sin pensarlo dos veces. Para quienes padecen el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), puede sentirse como un fallo del sistema. El corazón se acelera. La habitación se tambalea. Una oleada de agotamiento llega antes incluso de dar un solo paso.

Estos síntomas son reales, medibles y tienen una explicación fisiológica basada en cómo el cuerpo gestiona el flujo sanguíneo. Sin embargo, muchas personas con POTS pasan años escuchando que sus análisis están bien y que no tienen ningún problema. La realidad es que esta afección es mucho más común y se diagnostica con mucha más frecuencia de lo que la mayoría de la gente, incluidos muchos médicos, cree.

Según Johns Hopkins Medicine , el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) afecta a entre uno y tres millones de estadounidenses. A pesar de su prevalencia, los datos de una encuesta realizada por Dysautonomia International confirman que el retraso promedio en el diagnóstico es de casi seis años, y que al 69 % de los pacientes se les diagnostica un trastorno de ansiedad antes de recibir el diagnóstico correcto.

Obtener el diagnóstico correcto es el primer paso. Comprender lo que sucede en tu cuerpo es el siguiente.

Consultamos al Dr. Michael L. Aikens, médico especialista en venas y cardiólogo del Center for Vein Restoration (CVR) , para que nos ayudara a explicar qué es el POTS en un lenguaje sencillo, por qué es fundamentalmente una afección circulatoria y por qué la salud de las venas puede desempeñar un papel más importante en sus síntomas de lo que nadie le ha dicho hasta ahora.

El Dr. Aikens es el médico principal de las clínicas de venas CVR ubicadas en Opelika, Alabama, y   Montgomery, Alabama .

CVR es el centro de tratamiento de venas más grande de Estados Unidos, dirigido por médicos , y ofrece un tratamiento integral para la insuficiencia venosa crónica. Con más de 120 centros en 22 estados del país, seguro que encontrará un Centro para la Restauración Venosa cerca de usted.

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¿Qué es POTS?

El síndrome de taquicardia ortostática postural es una afección que provoca que el corazón lata más rápido de lo normal al pasar de estar sentado o acostado a ponerse de pie. Cada palabra del nombre tiene un significado: "postural" se refiere a la posición del cuerpo, "ortostática" significa relacionada con estar de pie, "taquicardia" significa una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto y "síndrome" significa un conjunto de síntomas que se presentan juntos.

El síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS, por sus siglas en inglés) es una de las formas más comunes de intolerancia ortostática, término general que engloba las afecciones en las que el cuerpo tiene dificultades para adaptarse correctamente al pasar de una posición tumbada o sentada a una posición erguida.

Según la Clínica Cleveland , la característica distintiva del POTS es que la frecuencia cardíaca aumenta drásticamente al ponerse de pie, incluso cuando la presión arterial no disminuye significativamente, lo que lo diferencia de otras formas de intolerancia ortostática.

En adultos, el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) se define clínicamente como un aumento de la frecuencia cardíaca de 30 o más latidos por minuto durante los primeros 10 minutos de estar de pie. Según la Biblioteca Nacional de Medicina , el POTS afecta predominantemente a mujeres premenopáusicas en una proporción aproximada de cinco a uno en comparación con los hombres, con mayor frecuencia entre los 15 y los 50 años, y se manifiesta con fatiga, dolor de cabeza, palpitaciones, trastornos del sueño, náuseas e hinchazón abdominal.

La experiencia característica que describen los pacientes es sentirse perfectamente bien al estar acostados, luego ponerse de pie y sentir que su cuerpo de repente tiene dificultades para mantenerse en pie.

El POTS es, ante todo, un problema circulatorio.

Al ponernos de pie, la gravedad empuja la sangre hacia abajo. Las venas sanas y un sistema nervioso autónomo que funcione correctamente trabajan en conjunto para impulsar esa sangre de regreso hacia el corazón. En muchas personas con POTS, este sistema falla. La sangre se acumula en las extremidades inferiores, llega menos sangre al corazón y este compensa latiendo más rápido para mantener una circulación adecuada al cerebro.

Según una investigación publicada en PubMed Central , durante los cambios de posición, la sangre se acumula en las extremidades inferiores y el retorno venoso al corazón disminuye, lo que provoca directamente mareos, palpitaciones y fatiga, síntomas característicos de esta afección. El aumento de la frecuencia cardíaca es un intento del cuerpo por compensar la incapacidad del sistema venoso para hacerlo por sí solo.

Por eso, el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) no es simplemente una afección cardíaca o del sistema nervioso aislada. En esencia, es un problema de circulación sanguínea, y para muchos pacientes, las venas de las piernas son fundamentales para solucionarlo.

¿Padece POTS y aún sufre de dolor, hinchazón o pesadez en las piernas que no mejoran? Una evaluación de las venas en el Centro para la Restauración de las Venas podría brindarle respuestas que otros médicos aún no han explorado.

La conexión con la insuficiencia venosa

Los investigadores están documentando cada vez más una superposición significativa entre el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) y la insuficiencia venosa, la misma afección subyacente responsable de las varices y las arañas vasculares.

En el subtipo neuropático del síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS), la disminución de la señalización nerviosa a las venas de las extremidades inferiores impide que estas se contraigan correctamente, por lo que la sangre se acumula en las piernas en lugar de regresar al corazón. Según la Biblioteca Nacional de Medicina , esto a veces se manifiesta como una coloración azulada en la parte inferior de las piernas y los pies al estar de pie, lo que indica que la sangre se está acumulando en lugar de circular.

Un estudio de 2024 publicado en la revista European Heart Journal Case Reports describió a cuatro pacientes con síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) con reflujo venoso confirmado mediante ecografía Doppler dúplex que no mejoraban con el tratamiento convencional. Los cuatro se sometieron a ablación por radiofrecuencia, un procedimiento venoso ambulatorio mínimamente invasivo, y todos reportaron una mejoría en sus síntomas de POTS y en su calidad de vida posteriormente. Los investigadores concluyeron que los pacientes con POTS que no responden al tratamiento estándar deben ser evaluados para descartar insuficiencia venosa.

Un estudio independiente de 2024, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, examinó con mayor detalle la prevalencia de la insuficiencia venosa de las extremidades inferiores en pacientes con POTS, lo que se suma a un creciente conjunto de pruebas que relacionan ambas afecciones.

El síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) es una afección compleja con múltiples subtipos, y la insuficiencia venosa no siempre es la causa. Sin embargo, en pacientes con dolor, hinchazón, pesadez o cambios visibles en las venas de las piernas, una evaluación venosa puede revelar un componente circulatorio que aún no se ha tratado.

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Por qué funciona la terapia de compresión y qué nos revela sobre el POTS.

Una de las señales más claras de que la salud venosa es fundamental para el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) es que la terapia de compresión, el mismo tratamiento de primera línea que se utiliza para la insuficiencia venosa y las varices, también es una recomendación principal para el manejo de los síntomas del POTS.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina , reducir la acumulación de sangre en las venas mediante prendas de compresión gradual es una recomendación fundamental de tratamiento no farmacológico para el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS), junto con el aumento de la ingesta de líquidos y sal.

Las medias de compresión funcionan aplicando presión externa en la parte inferior de las piernas, lo que ayuda a que las venas impulsen la sangre hacia arriba en lugar de permitir que se acumule. Muchos pacientes encuentran que usarlas de forma constante supone una diferencia significativa en la intensidad de sus síntomas diarios.

Señales de que una evaluación de venas puede serle útil

Si usted padece POTS y experimenta alguno de los siguientes síntomas, es hora de visitar a un especialista en venas certificado por la junta:

• Sientes las piernas pesadas, doloridas o cansadas cuando has estado de pie durante un tiempo prolongado.
• Notas hinchazón en los tobillos o las pantorrillas que empeora a lo largo del día.
• Tienes venas varicosas o arañas vasculares visibles que son nuevas o que han empeorado.
• Cuando estás de pie, la parte inferior de tus piernas o tus pies adquieren un color azulado o violáceo.
• Sus síntomas de POTS no están bien controlados con los enfoques de estilo de vida estándar.
• Anteriormente le han dicho que tiene reflujo venoso o mala circulación.

La insuficiencia venosa puede producirse completamente debajo de la superficie de la piel, sin signos visibles. La ecografía Doppler dúplex, una exploración rápida, indolora y no invasiva, es el método estándar para evaluar el flujo sanguíneo en las venas de las piernas y permite detectar el reflujo y la acumulación de sangre que un examen físico jamás revelaría.

Usted merece respuestas. CVR está aquí para ayudarle.

Vivir con POTS ya es bastante agotador sin tener que pasar años preguntándose si algo se está pasando por alto. Si le duelen, se le hinchan o siente las piernas pesadas, si la compresión ayuda pero no resuelve el problema por completo, si tiene un diagnóstico de POTS pero aún no siente que tenga una visión completa, es necesario que examine con más detenimiento la salud de sus venas.

La evaluación venosa de CVR comienza con una ecografía dúplex no invasiva que mapea el flujo sanguíneo a través de las venas de las piernas. Si se presenta reflujo o insuficiencia venosa, su médico especialista en CVR le explicará las opciones de tratamiento disponibles, todas mínimamente invasivas, realizadas en el consultorio y con un tiempo de recuperación mínimo o nulo.

CVR acepta muchos de los principales planes de seguro , incluidos Medicare y Medicaid, para tratamientos de venas médicamente necesarios.

Preguntas frecuentes

1. ¿Puede el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) ser causado por varices o insuficiencia venosa? La insuficiencia venosa no causa directamente el POTS, pero ambas afecciones comparten el mismo problema fundamental: la acumulación de sangre en las piernas que impide una circulación adecuada al estar de pie. Un estudio publicado en la revista European Heart Journal Case Reports reveló que los pacientes con POTS y reflujo venoso confirmado experimentaron una mejoría significativa de los síntomas tras someterse a una ablación por radiofrecuencia.
2. ¿Por qué se me acelera el corazón al ponerme de pie? Cuando la sangre se acumula en las piernas en lugar de regresar al corazón, el cuerpo responde aumentando la frecuencia cardíaca para mantener el flujo sanguíneo al cerebro. Esta respuesta compensatoria es la característica fisiológica principal del síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) y está directamente relacionada con la eficacia con la que la sangre circula por el sistema venoso al cambiar de posición.
3. ¿Necesito tener varices o arañas vasculares visibles para padecer insuficiencia venosa? No. La insuficiencia venosa puede existir completamente debajo de la piel sin signos visibles. Una ecografía Doppler realizada por un especialista en venas certificado puede identificar el reflujo y la acumulación de sangre venosa que un examen físico jamás detectaría.
4. ¿Qué tratamientos para las venas están disponibles y son seguros para las personas con POTS? Las opciones mínimamente invasivas, como la ablación por radiofrecuencia, la ablación láser endovenosa y la escleroterapia, son procedimientos ambulatorios que no requieren anestesia general y tienen un tiempo de recuperación mínimo. La evidencia actual sugiere que estos tratamientos son bien tolerados y pueden ofrecer un beneficio circulatorio significativo para los pacientes con POTS y reflujo venoso confirmado, idealmente en coordinación con su equipo médico.
5. ¿Es el POTS una afección permanente? Los resultados varían según la causa subyacente, la edad de inicio y el alcance del tratamiento. Sin embargo, según Johns Hopkins Medicine , la mayoría de los pacientes experimentan una mejoría significativa con una combinación de dieta, medicamentos y fisioterapia. En pacientes con un componente venoso, el tratamiento de la enfermedad venosa subyacente puede proporcionar un alivio adicional y sostenido que los cambios en el estilo de vida por sí solos no pueden lograr.