¿Son peligrosas las varices?

La gente pregunta si las varices son peligrosas y busca una respuesta simple de sí o no. La respuesta más precisa, y posiblemente frustrante, es que sí o no, dependiendo de los síntomas.

Para la mayoría de las personas, la respuesta es no. Las venas varicosas son incómodas y antiestéticas, y rara vez representan una amenaza para la salud en general .

Para un grupo más pequeño, la respuesta es sí. Las varices no tratadas pueden provocar cambios en la piel, llagas difíciles de curar, sangrado y coágulos sanguíneos . Algunas de estas complicaciones pueden convertirse en emergencias médicas.

Por lo tanto, la pregunta más precisa no es si las varices son peligrosas en sí mismas, sino a qué categoría pertenecen tus venas y cómo determinar cuál es su estado de salud.

Cuando las varices no son peligrosas

Empiece por aquí, porque es donde la mayoría de la gente llega. La Clínica Mayo describe las complicaciones graves de las varices como poco frecuentes. El dolor, la pesadez y la leve hinchazón al anochecer no ponen en riesgo su salud. Son incómodas; pueden disminuir su calidad de vida, tanto física como emocionalmente, y solo por eso merece la pena tratarlas.

El tamaño de la vena tampoco es el indicador. Una vena grande y alargada puede no causar ningún síntoma, mientras que una más pequeña, situada aguas abajo de una válvula venosa dañada o disfuncional, puede provocar diversos síntomas. Lo que importa es cómo afecta la vena a la piel y a la circulación, no necesariamente su aspecto.

No todos los problemas de piernas son problemas de venas.

Antes de asumir que las venas son las culpables, conviene saber que el dolor y la hinchazón en las piernas pueden tener varias causas:

• Enfermedad arterial periférica (EAP). El estrechamiento de las arterias reduce el flujo sanguíneo hacia los pies y los tobillos.
• Trombosis venosa profunda (TVP). Un coágulo en una vena profunda de la pierna que causa dolor repentino, hinchazón y cambio de color.
• Diabetes. Daño en los vasos sanguíneos que reduce la circulación con el tiempo.
• Afecciones cardíacas, renales o linfáticas. Todas ellas pueden causar hinchazón en las piernas que parece venosa.
• Afecciones y lesiones de la piel. El eccema, la psoriasis, los hematomas y las lesiones antiguas pueden alterar el aspecto de tus piernas.

Por eso, un diagnóstico de un especialista en venas certificado tiene más peso que una simple suposición.

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¿Cuándo son peligrosas las varices?

Las varices son un síntoma visible de un problema circulatorio. Para evaluar su evolución, los especialistas en venas utilizan la clasificación CEAP. Según la Biblioteca Nacional de Medicina , CEAP significa Clínica, Etiología, Anatomía y Fisiopatología. Las etapas clínicas son fundamentales, ya que reflejan el grado de riesgo.

• De C0 a C1. Piernas doloridas, calambres nocturnos, venas varicosas. ¿Irritante y antiestético? Sí. ¿Pero peligroso? No.
• C2. Varices clásicas, a menudo acompañadas de pesadez, picazón o ardor. No son peligrosas, pero sin duda afectan la calidad de vida.
• C3. Hinchazón persistente. La presión empuja el líquido hacia los tejidos circundantes y la piel comienza a estirarse. Esto marca el inicio de problemas importantes en las piernas.
• C4. Cambios en la piel : manchas de color óxido, engrosamiento, erupciones con picazón. Algunos de estos cambios se vuelven permanentes.
• C5. Úlcera cicatrizada. La herida se cerró, pero la circulación que la causó no ha mejorado.
• C6. Úlcera abierta, generalmente cerca del tobillo . Dolorosa, de lenta cicatrización y propensa a infecciones que pueden extenderse a los tejidos circundantes.

El cambio de C2 a C3 es crucial. Es ahí donde un problema estético se convierte en un problema médico. La Clínica Cleveland informa que aproximadamente 1 de cada 50 adultos con varices desarrolla insuficiencia venosa crónica (IVC) cada año, y la Biblioteca Nacional de Medicina señala que las varices tienden a empeorar con el tiempo. Nadie pasa desapercibido, por lo que conviene actuar ante los primeros cambios en la piel en lugar de simplemente observarlos.

Hay dos situaciones que quedan fuera de esta escala, pero que aun así merecen atención . Una vena cercana a la piel puede reventar si se golpea o se raspa . El sangrado suele ser leve, pero requiere atención médica inmediata, y un sangrado abundante es motivo para llamar al 911. También pueden formarse coágulos en las venas superficiales, lo cual es doloroso y menos grave que un coágulo profundo, pero aun así justifica una evaluación.

Los cambios en la piel son una señal que la mayoría de la gente pasa por alto. ¿Te están diciendo algo tus piernas?

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El único problema de venas que requiere atención el mismo día

La trombosis venosa profunda (TVP) es la formación de un coágulo en una de las venas profundas de la pierna. Johns Hopkins Medicine explica que la TVP no suele presentarse con las venas varicosas, ya que estas afectan a las venas superficiales. Sin embargo, en casos de venas varicosas severas, existe una pequeña probabilidad de que se forme un coágulo en las venas profundas.

Llame a su médico el mismo día si presenta dolor, hinchazón y enrojecimiento en una pierna.

La trombosis venosa profunda (TVP) es peligrosa porque un fragmento del coágulo puede desprenderse y viajar a los pulmones, provocando una embolia pulmonar (EP), que es muy grave y puede ser mortal. Si presenta dolor en el pecho, dificultad para respirar, tos con sangre, taquicardia, sudoración o desmayo, llame al 911.

¿Le preocupa el riesgo de sufrir una trombosis venosa profunda (TVP)?   El Centro para la Restauración de Venas (CVR) ofrece un servicio de exclusión de trombosis venosa profunda (TVP) para diagnósticos y planes de tratamiento el mismo día o al día siguiente. Llame a nuestra línea directa al 877-SCAN-DVT ( 877-722-6388 ) para obtener más información o programar una cita.

Qué hacer ante problemas de venas

Esta es la respuesta honesta a la pregunta de si las varices son peligrosas: las probabilidades son bajas, pero las consecuencias son lo suficientemente graves como para que valga la pena memorizar los síntomas.

Tres niveles, dependiendo de lo que estén haciendo tus piernas en este momento:

• Venas visibles, sin síntomas. Es un tratamiento estético. Trátelo si lo desea, no porque tenga que hacerlo.
• Dolor, pesadez o hinchazón. Conviene una evaluación médica, y cuanto antes mejor si la hinchazón persiste durante la noche o si la piel cambia de color.
• Una llaga abierta, sangrado o una pierna que de repente duele y se enrojece. Acude al médico de inmediato.

Una ecografía dúplex indolora revela información vital en una sola visita . Los especialistas en venas de CVR la utilizan para detectar fugas en las válvulas y, posteriormente, tratan la causa venosa con procedimientos ambulatorios que suelen durar una hora o menos. La mayoría de los pacientes pueden conducir a casa el mismo día y retomar su rutina sin tiempo de inactividad.

Preguntas frecuentes

P: ¿Pueden las varices ser mortales?
R: No. El riesgo proviene de un coágulo en una vena profunda que se desplaza a los pulmones, lo cual es muy grave y potencialmente mortal. Esta cadena de acontecimientos es poco común, y las varices afectan principalmente a las venas superficiales, no a las profundas.

P: ¿Cómo puedo saber si mis varices son graves?
A: Fíjate en tu piel, no en tus venas. Los cambios de color, el engrosamiento cerca del tobillo, la hinchazón que dura toda la noche y las llagas abiertas son las señales importantes. La apariencia por sí sola no dice mucho.

P: ¿Son peligrosas las varices durante el embarazo?
R: Generalmente no. El embarazo aumenta el volumen sanguíneo y ejerce presión sobre las venas, y muchas varices que aparecen durante el embarazo desaparecen en los meses posteriores al parto. El dolor, la hinchazón o el enrojecimiento en una pierna durante o después del embarazo requieren atención médica inmediata.

P: ¿Es peligroso dejar las varices sin tratar?
A : Para la mayoría de las personas, no lo es. La Clínica Cleveland informa que aproximadamente 1 de cada 50 adultos con venas varicosas desarrolla insuficiencia venosa crónica cada año. Quienes desarrollan úlceras y daño permanente en la piel suelen ser aquellos que esperaron años a pesar de las señales de advertencia.