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Lauren Wikholm, MD
Revisado médicamente por Lauren Wikholm, MD
El otoño es la temporada de los calcetines hasta la rodilla. Cuando llegan las botas y los pantalones largos y el clima se instala, los calcetines hasta la rodilla se convierten en un elemento básico de cualquier atuendo. Esto es una buena noticia si usas medias de compresión, porque estas prendas especiales son simplemente calcetines hasta la rodilla con una función específica. Debajo de la ropa de otoño, se ven como cualquier otro calcetín hasta la rodilla y son fáciles de usar sin que nadie se dé cuenta.
En el caso de las prendas de compresión, la consistencia es fundamental , y la temporada en la que resultan más fáciles de usar es también la temporada en la que tus piernas les sacan el máximo partido.
Las medias de compresión ayudan con muchos tipos de hinchazón en las piernas , incluyendo la que los especialistas en venas certificados del Center for Vein Restoration (CVR) tratan a diario: el reflujo venoso . Esta afección se produce cuando las válvulas unidireccionales dentro de las venas de las piernas no se cierran correctamente, lo que permite que la sangre fluya hacia atrás y se acumule en la parte inferior de la pierna.
Pero si alguna vez te has puesto unas medias de compresión, has sentido cómo la banda superior se te clavaba detrás de la rodilla y, en silencio, las has dejado de usar antes del almuerzo, no estás solo.Lauren Wikholm, MD , médica principal certificada del Centro para la Restauración de Venas (CVR) en Vancouver, Washington , usó medias de compresión durante años antes de encontrar unas que valiera la pena seguir usando.
Empecé a usarlas ocasionalmente ya en la facultad de medicina, en los días que pasaba mucho tiempo de pie en el hospital. Pero no aprendí a encontrar un par cómodo hasta que el reflujo venoso se convirtió en mi especialidad. En mi experiencia, no todas las medias de compresión son iguales.
–Dra. Lauren Wikholm
Centro para la Restauración de Venas, Vancouver, WA
Las medias de compresión solo son efectivas mientras se llevan puestas . Funcionan comprimiendo suavemente la pierna de forma gradual, con mayor firmeza en el tobillo y disminuyendo progresivamente hacia la rodilla, de modo que la sangre fluye hacia arriba en lugar de acumularse alrededor de los tobillos. Según la Clínica Cleveland , esta presión gradual reduce la hinchazón, alivia el dolor y la sensación de pesadez, y disminuye el riesgo de acumulación de sangre en las piernas.
La consistencia de la compresión es fundamental para las personas con enfermedades venosas. El calor del verano dificulta su uso diario. Usar calcetines hasta la rodilla con pantalones cortos y sandalias en una tarde de 32 grados es un compromiso que pocos están dispuestos a cumplir. El clima fresco elimina la excusa: una vez que se vuelven a usar pantalones largos, la compresión desaparece bajo la ropa y el hábito se consolida.
Si sientes las piernas pesadas a la hora de la cena, se te hinchan a la altura de los calcetines o te duelen después de una jornada larga, la compresión puede aliviar esos síntomas día tras día. Sin embargo, no te puede explicar por qué sientes eso. La hinchazón de las piernas tiene muchas causas posibles , desde enfermedades venosas hasta linfedema o efectos secundarios de medicamentos, y un especialista en venas de CR puede determinar la causa de tu hinchazón.
Aquí tienes los consejos del Dr. Wikholm para un ajuste perfecto, además de lo que los especialistas en venas quieren que sepas antes de comprar.
La resistencia a la compresión se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Es la misma unidad que se usa para medir la presión arterial y, en la etiqueta de un calcetín, describe la firmeza con la que se comprime el tejido.
El Dr. Wikholm tiene una forma sencilla de entenderlo: los números más bajos significan una tela más elástica, y los números más altos significan una tela más firme y menos elástica.
Los valores más bajos, como de 8 a 10 mmHg, son muy elásticos. Un valor entre 30 y 40 es muy firme y mucho menos elástico. La mayoría de las personas se benefician de un valor intermedio, de 10 a 20 o de 20 a 30, pero es posible que necesite una consulta para decidir cuál es el mejor para usted.
–Dra. Lauren Wikholm
La Clínica Cleveland agrupa los niveles comunes de esta manera:
Hay algunas cosas que un simple número no te dirá. Más firme no significa automáticamente mejor. Si usas compresión por una razón médica, la Clínica Cleveland recomienda que te midan y le pidas a tu médico que te recomiende un nivel de presión específico, en lugar de comprar un par al azar en la farmacia. Además, la compresión no es adecuada para todos. La Clínica Cleveland recomienda consultar primero con tu médico si tienes enfermedad arterial periférica , daño nervioso grave en las piernas o hinchazón repentina e inexplicable, y evitar por completo la compresión sobre heridas abiertas o piel muy frágil.
Los calcetines normales son más flexibles. Los calcetines de compresión no lo son, porque el tejido es más firme y una talla ligeramente incorrecta puede resultar contraproducente.
Una buena marca te pedirá la medida de la pantorrilla y también la longitud de la pierna. Recuerda que la tela es más firme, así que no es una talla única. El largo importa tanto como el ancho. Si el calcetín es demasiado largo, se abulta en la rodilla y se dobla. Eso anula el propósito del degradado. – Dra. Lauren Wikholm
He aquí por qué ese pliegue es un problema: una banda doblada en la parte superior del calcetín ejerce la mayor presión en la parte superior de la pierna, justo donde debería ser menor. En lugar de impulsar la sangre hacia arriba, el calcetín ahora trabaja en su contra. MedlinePlus , el recurso para pacientes de la Biblioteca Nacional de Medicina, indica que las medias hasta la rodilla deben terminar aproximadamente dos dedos por debajo del pliegue de la rodilla y nunca deben arrugarse ni formar pliegues.
El nivel de compresión y la talla determinan si un calcetín cumple su función. El tejido determina si lo usarás o no.
"Céntrate en la tela que prefieras. Hoy en día hay muchísimas opciones. Algunas de mis favoritas son las mezclas de lana, lino y algodón. Son más suaves que algunas de las mezclas más tradicionales de nailon y elastano."
– Dra. Lauren Wikholm
El clásico calcetín de nailon y elastano tiene su lugar. Es duradero, lo suficientemente fino para zapatos de vestir y mantiene su forma lavado tras lavado. Pero si te resulta resbaladizo, caluroso o áspero al tacto, no tienes por qué conformarte con él. Las mezclas de lana son ideales para los meses fríos. Las mezclas de algodón y lino se parecen más a los calcetines que ya tienes en el cajón. La respuesta correcta es la que sigas usando a las 4 de la tarde.
Ahora también tienen un aspecto impecable . Las medias beige de aspecto clínico de hace una generación han dado paso a colores y estampados llamativos, diseñados para lucirse, no para esconderse bajo los pantalones. Si un estampado que te guste es lo que te anima a sacar las medias del cajón y ponértelas, eso es lo que cuenta.
Hay dos cosas que debes tener en cuenta al comprar calcetines. Primero, el tejido no cambia el nivel de compresión. La medida en mmHg que aparece en la etiqueta es la que determina si el calcetín cumple su función, independientemente de la fibra. Segundo, es normal que haya un periodo de adaptación. Al igual que con unos zapatos nuevos, la compresión puede resultar incómoda al principio. Un calcetín que te quede ajustado el primer día y que al quinto ya no te moleste es una buena señal. Un calcetín que te duela el primer día es otra historia, y hablaremos de eso más adelante.
El criterio del Dr. Wikholm para determinar una buena adaptación es uno que cualquiera puede aplicar.
«Unas medias de compresión que te queden bien deben ofrecer sujeción, como unas zapatillas de tenis cómodas», afirma. «Así que te animo a que sigas buscando hasta encontrar las que te queden bien. No todas las medias de compresión son iguales». –Dra. Lauren Wikholm
Piensa en cómo compras zapatillas para correr. No te quedarías con un par que te produce ampollas solo porque "así es como se sienten las zapatillas". La misma lógica se aplica aquí. Un calcetín de compresión que te quede bien debe ajustarse y brindar soporte, siendo más firme en el tobillo, con una banda superior que se mantenga en su lugar sin apretar.
Señales de que el problema es del calcetín, no tuyo: Prueba con una talla, longitud o tejido diferente si la banda superior se enrolla o se dobla, la tela se amontona en el tobillo o detrás de la rodilla, el calcetín se desliza hacia abajo durante el día o el material en sí es lo que no soportas.
Señales para detenerse y llamar a su médico: La Clínica Cleveland recomienda quitarse las medias de compresión y contactar a su médico si nota dolor, entumecimiento, hormigueo, decoloración o daño en la piel, o hinchazón que empeora. Su médico puede ayudarle a determinar si estos síntomas indican un problema médico o simplemente un problema de talla. MedlinePlus añade un consejo más: si las medias le resultan demasiado incómodas, consulte con su médico sobre otro tipo en lugar de dejar de usarlas sin más.
Las medias de compresión son excelentes para controlar los síntomas, pero no son una solución definitiva. El Dr. Sanjiv Lakhanpal, FACS , presidente y director ejecutivo del Centro para la Restauración de las Venas, explicó que la compresión funciona mejor como parte de un plan integral de tratamiento venoso , no como una solución aislada. No puede reparar una válvula que ya se ha debilitado ni hará desaparecer las varices .
Si cada mañana necesita usar compresas para sobrellevar el día, es necesario buscar ayuda profesional. Un especialista en venas CVR utiliza ecografía Doppler dúplex para determinar si sus síntomas se deben al reflujo venoso. De ser así, un tratamiento mínimamente invasivo en consulta puede abordar directamente la vena afectada. Si no es el caso, se le derivará al especialista que trata la causa real.
Un motivo más para elegir la talla correcta: muchos planes de seguro, incluido Medicare, exigen un período de prueba documentado con medias de compresión antes de cubrir el tratamiento de las varices . Un par que te quede bien y que uses habitualmente te brindará alivio hoy y será un paso importante hacia el tratamiento en el futuro.
El clima más fresco es la invitación que estabas esperando. Busca un par que te quede bien, úsalos y presta atención a cómo se sienten tus piernas con y sin ellos puestos. Si la respuesta es "mucho mejor con ellos puestos", un especialista en venas de CVR te puede explicar qué significa eso.
P: ¿Qué nivel de compresión debo comprar si nunca he usado medias de compresión? R: Para la fatiga diaria en las piernas de un adulto sano, una compresión leve a moderada, inferior a 20 mmHg, suele considerarse un buen punto de partida. Si le han diagnosticado una enfermedad venosa, hinchazón que no desaparece de la noche a la mañana o algún problema circulatorio, consulte con un especialista en venas para que le recomiende un nivel específico en lugar de adivinar.
P: ¿Cómo sé si mis medias de compresión son demasiado largas? R: Las medias de compresión hasta la rodilla deben terminar aproximadamente dos dedos por debajo del pliegue de la rodilla. Si la parte superior se dobla, se enrolla o se amontona detrás de la rodilla, la media es demasiado larga y ya no ejerce la presión para la que fue diseñada.
P: ¿Deben doler las medias de compresión? R: No. Deben ajustarse bien y brindar soporte, con la mayor presión en el tobillo, y es normal que se adapten un poco durante los primeros días. Si experimenta dolor, entumecimiento, hormigueo o cambios en el color de la piel, debe quitárselas y consultar a su médico.
P: ¿Influye el tejido en la eficacia de las medias de compresión? R: La clasificación en mmHg determina la compresión de la media, no la fibra. El tejido influye principalmente en la comodidad, la calidez y la frecuencia con la que las uses, por lo que si la combinación de nailon y elastano te resulta incómoda, te recomendamos probar mezclas de lana, algodón o lino.
P: ¿Con qué frecuencia debo reemplazar las medias de compresión? R: MedlinePlus recomienda reemplazarlas cada tres a seis meses para que mantengan su compresión. Usar dos pares en días alternos y lavarlos diariamente ayuda a que cada par dure más.
P: ¿Necesito receta médica para las medias de compresión? R: Las medias de compresión, desde leves hasta firmes (hasta 30 mmHg), están ampliamente disponibles sin receta. Las medias de compresión extra firmes, entre 30 y 40 mmHg, se consideran de grado médico y generalmente se recetan y usan bajo supervisión médica.
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