Actualizado el:
de
Andrew Harding, DO
Revisado médicamente por Andrew Harding, DO
La hinchazón de las piernas, o edema, puede indicar un problema temporal o una afección médica subyacente que requiere atención. Suele producirse cuando se acumula líquido en los tejidos de los pies, los tobillos o las piernas. La hinchazón puede tener muchas causas posibles, por lo que comprender el motivo específico de sus síntomas puede ayudarle a determinar el siguiente paso adecuado.
En este artículo, Andrew Harding, DO , experto en venas de las clínicas Center for Vein Restoration (CVR) en Grapevine, Texas, e Irving, Texas, explica ocho causas comunes de hinchazón en las piernas, los síntomas a tener en cuenta, las opciones de tratamiento y cuándo buscar atención médica.
Si la hinchazón de las piernas es persistente, molesta o viene acompañada de otros síntomas relacionados con las venas, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de las Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá determinar si la mala circulación contribuye a sus síntomas y recomendarle el tratamiento adecuado.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
La hinchazón de las piernas, también llamada edema, se produce cuando se acumula exceso de líquido en los tejidos de los pies, tobillos, pantorrillas o muslos. Puede afectar a una o ambas piernas. El edema localizado afecta a una zona del cuerpo, como una pierna o un tobillo, mientras que el edema generalizado causa hinchazón en varias zonas del cuerpo, explica la Clínica Cleveland. Esta diferencia puede ayudar a los profesionales sanitarios a identificar la posible causa de la hinchazón.
Entre las posibles causas de hinchazón en las piernas se incluyen la insuficiencia venosa crónica, el linfedema, la trombosis venosa profunda, problemas cardíacos o renales, el embarazo, ciertos medicamentos, lesiones y permanecer sentado o de pie durante periodos prolongados.
La insuficiencia venosa crónica es una posible causa subyacente de la hinchazón de las piernas, pero esta también puede deberse a afecciones no relacionadas con las venas. El patrón de la hinchazón puede ayudar a identificar la causa. La hinchazón que empeora tras largos periodos de pie puede estar relacionada con una enfermedad venosa, mientras que una hinchazón repentina en un solo lado, acompañada de dolor, calor o decoloración, puede indicar un coágulo de sangre y requiere atención médica inmediata.
Otros síntomas pueden ayudar a identificar la causa. Los síntomas y señales de alerta comunes de la hinchazón de piernas incluyen:
Un profesional sanitario debe evaluar los síntomas persistentes o que empeoran.
La insuficiencia venosa crónica se produce cuando las válvulas de las venas de las piernas no impulsan la sangre de regreso al corazón de manera eficiente. La sangre puede acumularse en la parte inferior de las piernas, aumentando la presión venosa y permitiendo que el líquido se filtre a los tejidos cercanos. Puede presentarse hinchazón acompañada de dolor, pesadez, picazón, cambios en la piel o varices.
El sistema linfático ayuda a eliminar el exceso de líquido de los tejidos. Cuando los vasos o ganglios linfáticos no drenan correctamente, puede producirse hinchazón. El linfedema puede afectar a una o ambas piernas y causar sensación de plenitud, tirantez o pesadez. Puede aparecer tras una cirugía de ganglios linfáticos o una lesión del sistema linfático.
Una trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo de sangre en una vena profunda, generalmente en la pierna. Puede causar hinchazón repentina, dolor o sensibilidad, calor y decoloración de la piel. Una TVP puede ser mortal si parte del coágulo se desplaza a los pulmones, por lo que los síntomas sospechosos, como dificultad respiratoria repentina, taquicardia o tos con sangre, requieren una evaluación urgente.
¿Sabía usted que CVR ofrece un servicio de exclusión de TVP para diagnóstico y planes de tratamiento el mismo día o al día siguiente? Llame a nuestra línea directa al 877-SCAN-DVT ( 877-722-6388 ).
La insuficiencia cardíaca puede provocar acumulación de sangre y líquidos, mientras que la enfermedad renal puede dificultar la eliminación del exceso de sal y agua. Cualquiera de estos problemas puede causar hinchazón en ambas piernas y requiere evaluación médica.
El embarazo aumenta el volumen sanguíneo y ejerce mayor presión sobre las venas de la pelvis y las piernas. Los cambios hormonales también pueden favorecer la retención de líquidos. Es común que se produzca una leve hinchazón en los pies y los tobillos durante el embarazo. Si nota una hinchazón repentina o intensa, consulte de inmediato con un profesional de la salud obstétrica.
Permanecer en la misma posición durante horas permite que la gravedad atraiga la sangre y los fluidos hacia las piernas. Esto puede ocurrir durante vuelos largos, viajes por carretera, trabajo de oficina o empleos que requieren estar de pie durante mucho tiempo. Caminar periódicamente, cambiar de posición y flexionar los músculos de las pantorrillas puede ayudar a mejorar la circulación y reducir la hinchazón leve.
Los viajes de larga distancia también pueden aumentar el riesgo de hinchazón y trombosis venosa profunda, especialmente en personas con factores de riesgo adicionales. La hinchazón repentina en una pierna, particularmente si va acompañada de dolor, calor o decoloración, debe ser evaluada de inmediato.
Algunos medicamentos pueden contribuir a la retención de líquidos. Algunos ejemplos son ciertos medicamentos para la presión arterial, hormonas, esteroides, antiinflamatorios y algunos medicamentos para la diabetes o el dolor neuropático, según WebMD. No suspenda un medicamento recetado por su cuenta. Consulte con su médico si la hinchazón podría ser un efecto secundario.
Los esguinces, las fracturas, las lesiones de tejidos blandos y las cirugías pueden provocar inflamación e hinchazón durante el proceso de curación. La hinchazón nueva o que empeora después de una cirugía requiere atención médica, ya que esta puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
El tratamiento depende de la causa. Un especialista revisará sus síntomas, historial médico, medicamentos y patrón de inflamación antes de recomendarle un tratamiento.
Cuando se sospecha insuficiencia venosa crónica, una ecografía Doppler dúplex permite evaluar el flujo sanguíneo y detectar el reflujo venoso. Según la Clínica Mayo, el tratamiento puede incluir caminar con regularidad, elevar las piernas, usar medias de compresión cuando sea médicamente apropiado y someterse a procedimientos venosos mínimamente invasivos. La ecografía Doppler dúplex es la prueba diagnóstica recomendada para evaluar el reflujo venoso en la enfermedad venosa crónica.
La hinchazón causada por problemas cardíacos, renales, linfáticos, relacionados con medicamentos o con lesiones requiere un tratamiento específico para esa afección.
Si presenta hinchazón repentina e inexplicable en una pierna, especialmente si va acompañada de dolor, sensibilidad, calor o decoloración en la pantorrilla, busque atención médica urgente. Estos síntomas pueden presentarse en casos de trombosis venosa profunda (TVP).
Llame al 911 o busque atención de emergencia si presenta hinchazón en las piernas acompañada de dificultad respiratoria repentina, dolor en el pecho, desmayos, respiración rápida o tos con sangre. Estos pueden ser signos de una embolia pulmonar.
Si la hinchazón es gradual, si persiste, reaparece, causa cambios en la piel o si se presenta junto con varices, sensación de pesadez, dolor o úlceras en las piernas, programe una evaluación médica.
La hinchazón de las piernas es un síntoma, no un diagnóstico. Identificar la causa es importante, ya que el tratamiento para las enfermedades venosas difiere del que se aplica al linfedema, los coágulos sanguíneos, las lesiones o las afecciones orgánicas. Una evaluación temprana también puede ayudar a prevenir complicaciones cuando la hinchazón está relacionada con una insuficiencia venosa crónica.
Si la hinchazón persistente en las piernas se debe a una mala circulación venosa, CVR puede realizar una evaluación específica y analizar las opciones de tratamiento según sus síntomas y los resultados de la ecografía. Uno de nuestros expertos en venas, certificado por la junta, puede evaluarlo, ayudarlo a comprender la causa de su dolor en las piernas y recomendarle los pasos a seguir para mejorar su comodidad y movilidad.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
P: ¿Puede la deshidratación causar hinchazón en las piernas?
R: La deshidratación no suele ser una causa directa de hinchazón en las piernas. Si la hinchazón persiste a pesar de una hidratación adecuada, un profesional de la salud puede ayudar a identificar otra causa.
P: ¿Reducir el consumo de sal ayuda a disminuir la hinchazón de las piernas?
R: Reducir el exceso de sodio en la dieta puede ayudar con algunos tipos de retención de líquidos, pero no solucionará todas las causas. Consulte con su médico si la reducción de sodio es adecuada para sus necesidades de salud.
P: ¿La hinchazón de la pierna puede afectar solo a un lado?
R: Sí. La hinchazón unilateral puede deberse a una lesión, linfedema, problemas venosos o trombosis venosa profunda (TVP). La hinchazón repentina e inexplicable en una pierna debe ser evaluada de inmediato.
La hinchazón de las piernas es una condición común que puede ser causada…
¿Esa llaga en tu pierna no se cura? Consulte a un especialista en venas…
Las llagas en las piernas, a veces llamadas úlceras venosas, son un…
Sobre la enfermedades de las venas
Arañas vasculares
Venas varicosas
Tratamientos de enfermedades de las venas
Tratamiento de las arañas vasculares
Tratamiento de venas varicosas
Sobre la enfermedades de las venas
Recursos
El rincón de los médicos