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Mohamed Hassan, MD, DABVLM, RPVI
Revisado médicamente por Mohamed T. Hassan, MD, DABVLM, RPVI, el 19 de febrero de 2026
Las heridas que no cicatrizan en las piernas, los tobillos o los pies pueden ser dolorosas, tardar en sanar y causar preocupación. Aunque algunas llagas mejoran con cuidados básicos, otras pueden indicar un problema circulatorio subyacente más grave. Dos de las heridas crónicas más comunes en las piernas son las úlceras arteriales y las úlceras venosas. Aunque pueden parecer similares, se desarrollan por razones distintas y requieren planes de tratamiento diferentes.
Comprender la diferencia entre estas heridas en las piernas es esencial para un diagnóstico adecuado, un tratamiento venoso eficaz y una cicatrización a largo plazo.
Consultamos al experto en venas de Center for Vein Restoration (CVR), el Dr. Mohamed T. Hassan, para obtener información clínica sobre cómo identificar la causa subyacente de las heridas que afectan la pierna, el tobillo o el pie, y para ofrecer orientación sobre el camino más apropiado hacia el diagnóstico, tratamiento y recuperación.
El Dr. Hassan es el médico principal en las clínicas de CVR ubicadas en Hoover (Birmingham), Alabama, y Trussville, Alabama.
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Las úlceras en las piernas se desarrollan cuando el flujo sanguíneo deficiente impide que el oxígeno y los nutrientes lleguen a la piel. Sin una circulación adecuada, la piel y los tejidos subyacentes comienzan a deteriorarse, lo que provoca heridas abiertas.
Las heridas crónicas afectan a millones de personas. En los Estados Unidos, aproximadamente entre el 1 y el 2 por ciento de la población desarrollará una úlcera en la pierna a lo largo de su vida. Esta cifra aumenta al 4 por ciento en personas de 65 años o más y al 5 por ciento en personas de 80 años o más, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Según la revista American Family Physician, la mayoría de las úlceras crónicas en las piernas son causadas por enfermedad venosa o arterial; la mayoría están relacionadas con reflujo u obstrucción venosa, mientras que aproximadamente el 20 por ciento ocurre en personas con enfermedad arterial, ya sea sola o en combinación con enfermedad venosa.
Más de un millón de personas en los Estados Unidos padecen úlceras venosas en las piernas. Las úlceras venosas son el tipo más común de úlcera en la pierna y representan aproximadamente el 70 por ciento de los casos. Se desarrollan cuando las venas dañadas de las piernas permiten que la sangre se acumule o se bloquee, aumentando así la presión sobre la piel y provocando heridas abiertas, generalmente cerca de la parte inferior de la pierna o el tobillo, según Annals of Phlebology. Con el tiempo, el líquido se filtra hacia el tejido circundante, dañando la piel.
El diagnóstico generalmente implica revisar el historial médico del paciente, examinar la herida y la piel circundante, y utilizar imágenes por ultrasonido para evaluar el flujo sanguíneo y la función venosa.
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Síntomas
Debido a que las úlceras venosas se originan por enfermedad venosa subyacente, tratar solo la herida no es suficiente. El problema circulatorio de raíz debe ser abordado por un experto en venas.
Una úlcera venosa que no cicatriza es más que un problema de la piel. Es un problema de circulación que requiere atención experta. Los más de 80 médicos especialistas en venas reconocidos a nivel nacional de Center for Vein Restoration brindan un diagnóstico integral y tratamiento venoso avanzado diseñado para restaurar el flujo sanguíneo, aliviar los síntomas y prevenir recurrencias. No espere. El tratamiento temprano conduce a una cicatrización más rápida.
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Distinguir entre úlceras arteriales y venosas es fundamental porque los tratamientos que benefician a un tipo pueden empeorar el otro. Aunque ambas se presentan como heridas abiertas en la parte inferior de las piernas o los pies, sus problemas circulatorios subyacentes pueden provocar síntomas, características de la herida y patrones de cicatrización marcadamente diferentes.
Las úlceras venosas son heridas abiertas en la piel que se desarrollan cuando la sangre no fluye adecuadamente de regreso al corazón, con mayor frecuencia debido a problemas en las venas de las piernas. Las venas saludables contienen pequeñas válvulas que ayudan a impulsar la sangre hacia arriba, pero cuando estas válvulas se dañan, la sangre puede acumularse en la parte inferior de las piernas. Esta acumulación aumenta la presión dentro de las venas, una condición conocida como hipertensión venosa, que puede debilitar la piel y provocar úlceras, generalmente alrededor de los tobillos, según Johns Hopkins Medicine.
Debido a que la circulación está deteriorada, el proceso normal de cicatrización del cuerpo se ralentiza. La hinchazón, las venas varicosas y la insuficiencia venosa crónica pueden ejercer aún más presión sobre la piel, dificultando el cierre de las heridas y aumentando la probabilidad de que reaparezcan sin el tratamiento venoso adecuado.
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Síntomas
Debido a que las úlceras venosas se derivan de enfermedad venosa subyacente, la cicatrización a menudo requiere tratar la vena dañada o con fuga primaria, no solo la herida en sí.
Si tiene una herida de cicatrización lenta cerca del tobillo o la parte inferior de la pierna, puede ser una señal de enfermedad venosa subyacente. Los especialistas en venas de Center for Vein Restoration utilizan ultrasonido indoloro y tratamientos avanzados mínimamente invasivos para restaurar la circulación, promover la cicatrización y ayudar a prevenir recurrencias.
Las úlceras arteriales, también llamadas úlceras isquémicas, son heridas abiertas dolorosas que se forman cuando arterias bloqueadas o estrechas impiden que la sangre rica en oxígeno llegue a la piel, con mayor frecuencia en las piernas o los pies. La mala circulación ralentiza la cicatrización y aumenta el riesgo de infección, daño tisular y, en casos graves, amputación, según WebMD.
Estas úlceras suelen aparecer por debajo del nivel del tobillo, típicamente en los dedos de los pies, los pies o los talones, y con frecuencia son profundas, secas y bien delimitadas. El dolor puede ser intenso, después de caminar unas pocas cuadras o cuando las piernas están elevadas, y la piel circundante puede verse brillante, delgada o sin vello, con poca hinchazón.
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Síntomas
Debido a que el flujo sanguíneo está comprometido, la cicatrización puede ser extremadamente lenta sin intervención vascular.
Debido a que las diferencias visuales por sí solas no son suficientes para diagnosticar la causa de una herida en la pierna, las pruebas vasculares avanzadas son esenciales. En Center for Vein Restoration, nuestros especialistas en venas utilizan estudios no invasivos, como el ultrasonido dúplex, para evaluar el flujo sanguíneo, determinar si una úlcera es venosa o arterial y desarrollar un plan de tratamiento personalizado diseñado para una cicatrización segura y eficaz.
Las úlceras en las piernas a menudo no cicatrizan porque la causa subyacente, con mayor frecuencia la mala circulación, no ha sido tratada. Cuando el flujo sanguíneo hacia las piernas se reduce o la sangre se acumula en venas dañadas, la piel no recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita para repararse. Condiciones como la insuficiencia venosa crónica, la enfermedad arterial periférica y la diabetes pueden ralentizar el proceso de cicatrización. La infección, la hinchazón y la presión repetida sobre la herida pueden dificultar aún más la recuperación.
Según Cleveland Clinic, las úlceras en las piernas pueden tardar meses en sanar y pueden volverse crónicas sin la atención adecuada. Si no se tratan, pueden provocar complicaciones graves, incluyendo:
La evaluación temprana es fundamental. Un especialista en venas de Center for Vein Restoration puede identificar la causa raíz mediante pruebas de circulación y evaluación de la herida, y luego crear un plan de tratamiento para mejorar el flujo sanguíneo, apoyar la cicatrización y reducir el riesgo de recurrencia.
En Center for Vein Restoration, el centro de venas dirigido por médicos más grande del país, los especialistas se enfocan en diagnosticar y tratar las causas raíz de las heridas crónicas, incluidos los problemas venosos que contribuyen a las úlceras en las piernas.
Las condiciones que tratamos incluyen:
Una evaluación venosa integral en Center for Vein Restoration permite a nuestros especialistas en venas certificados por la junta identificar la causa de sus síntomas y ofrecer un plan de tratamiento personalizado y mínimamente invasivo diseñado para sanar heridas, restaurar la circulación y prevenir complicaciones futuras.
Debido a que las úlceras venosas se originan por reflujo venoso y acumulación de presión, el tratamiento se enfoca en restaurar una circulación saludable.
Las terapias modernas, respaldadas por guías vasculares de organizaciones como el American Venous Forum, pueden incluir:
Terapia de compresión
Las medias de compresión graduada reducen la hinchazón y mejoran el retorno sanguíneo.
Ablación endovenosa
Procedimientos mínimamente invasivos con láser o radiofrecuencia para cerrar venas enfermas.
Escleroterapia
Inyecciones médicas que sellan venas disfuncionales.
Manejo del cuidado de heridas
Apósitos avanzados, desbridamiento y control de infecciones para apoyar la cicatrización.
Estos tratamientos ambulatorios, realizados por un especialista en venas certificado por la junta en Center for Vein Restoration, no requieren anestesia general y tienen un tiempo de recuperación mínimo.
Las úlceras arteriales requieren restaurar el suministro de sangre, no compresión.
El tratamiento puede incluir:
Debido a que la compresión puede empeorar las úlceras arteriales, un diagnóstico preciso es vital antes de iniciar la terapia.
No todas las úlceras son prevenibles, pero controlar los factores de riesgo subyacentes y la salud circulatoria puede reducir significativamente la probabilidad de desarrollar una.
Consejos para prevenir las úlceras
Las investigaciones muestran que tratar los problemas de circulación de manera temprana puede acelerar la cicatrización de heridas y reducir el riesgo de recurrencia. Un ensayo clínico aleatorizado fundamental publicado en el New England Journal of Medicine encontró que el tratamiento venoso temprano condujo a una cicatrización más rápida y a períodos más prolongados sin úlceras.
Busque atención médica si nota:
Una evaluación oportuna por un especialista en venas garantiza un diagnóstico preciso y una cicatrización más rápida. Aprenda cómo prepararse para su consulta AQUÍ.
Si vive con una herida en la pierna que no cicatriza, no espere a que los síntomas empeoren. Programe una evaluación venosa integral en Center for Vein Restoration, donde nuestros especialistas certificados por la junta utilizan diagnósticos avanzados y tratamientos mínimamente invasivos para restaurar la circulación, acelerar la cicatrización y ayudar a prevenir que las úlceras reaparezcan.
1. ¿Cómo sé si mi úlcera en la pierna es venosa o arterial?
Las úlceras venosas suelen aparecer cerca del tobillo interno y con frecuencia se acompañan de hinchazón, pesadez y venas varicosas visibles. Las úlceras arteriales generalmente ocurren en los dedos o en los pies, son más profundas y dolorosas, y se asocian con flujo arterial deficiente, lo cual debe confirmarse mediante pruebas vasculares.
2. ¿Son peligrosas las úlceras en las piernas si no se tratan?
Sí. Sin tratamiento, las úlceras en las piernas pueden infectarse y provocar complicaciones como celulitis, infección ósea, muerte del tejido o incluso amputación en casos graves.
3. ¿Cuánto tiempo tarda en sanar una úlcera en la pierna?
El tiempo de cicatrización varía según la causa y la gravedad de la úlcera. Con tratamiento adecuado de la circulación y cuidado de la herida, algunas úlceras sanan en semanas, mientras que otras pueden tardar varios meses.
4. ¿Qué tipo de médico trata las úlceras en las piernas?
Un especialista en venas o médico vascular evalúa los problemas circulatorios que causan muchas úlceras crónicas en las piernas. Estos expertos utilizan ultrasonido y otras pruebas para diagnosticar la condición subyacente y recomendar un tratamiento dirigido.
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