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Theresa M. Soto, MD, FACS, RPVI
Revisado médicamente por Theresa M. Soto, MD, FACS, RPVI
El dolor en la pierna alrededor de la rodilla puede ser difícil de identificar, ya que diversas afecciones pueden causar molestias, hinchazón o sensibilidad en la misma zona. Las varices, la artritis, las distensiones musculares o de ligamentos, entre otros problemas, pueden producir síntomas similares al principio. Es importante comprender el origen del dolor, ya que el tratamiento adecuado depende de la causa subyacente.
En este blog, la Dra. Theresa Soto, médica principal de las clínicas de venas CVR en Fredericksburg, Virginia, y Fairfax, Virginia, explica en qué se diferencian los síntomas de las venas varicosas del dolor articular, qué puede estar causando su malestar y cuándo una evaluación de las venas puede ser útil.
Si experimenta dolor, hinchazón, pesadez o varices visibles en las piernas, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de las Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá determinar si la mala circulación contribuye a sus síntomas y recomendarle los pasos a seguir.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
Las varices no causan artritis ni dañan la articulación de la rodilla. Sin embargo, la insuficiencia venosa crónica (IVC) puede provocar dolor, presión, hinchazón y sensibilidad alrededor de la rodilla y la parte inferior de la pierna. Estos síntomas pueden asemejarse al dolor articular, especialmente cuando empeoran tras largos periodos de pie o sentado.
Las varices se desarrollan cuando las válvulas dentro de las venas de las piernas dejan de funcionar correctamente. En el sistema venoso profundo (dentro del músculo), las válvulas sanas ayudan a que la sangre fluya hacia arriba, en dirección al corazón; afortunadamente, nuestras venas profundas generalmente mantienen este flujo. Cuando las venas superficiales presentan fallos valvulares, esto provoca molestias en las piernas, pero no representa una amenaza para el corazón. Cuando las venas superficiales se debilitan o no se cierran correctamente, la sangre puede retroceder y acumularse en las venas de las piernas, lo que provoca un aumento de la presión en la espalda, dilatación y la formación de venas retorcidas y dolorosas, según explica Johns Hopkins Medicine.
Las varices son una manifestación visible de la insuficiencia venosa crónica, una enfermedad venosa en la que la sangre no regresa de las piernas con la eficacia necesaria. Algunas venas afectadas son visibles bajo la piel. Otras son más profundas y pueden causar síntomas sin que se observen venas abultadas.
Las molestias venosas suelen variar a lo largo del día. Los síntomas pueden acentuarse tras permanecer de pie o sentado durante horas y mejorar al caminar o elevar las piernas. Este patrón puede ayudar a diferenciar el dolor de origen venoso de ciertos problemas articulares.
Las enfermedades venosas pueden afectar la zona alrededor de la rodilla, la pantorrilla, el tobillo y la parte inferior de la pierna. Los síntomas pueden incluir:
Estos síntomas sugieren un problema de circulación más que una lesión en la articulación de la rodilla. Aun así, es importante una evaluación médica, ya que el dolor y la hinchazón en la pierna pueden tener diversas causas.
El dolor articular proviene de estructuras dentro o alrededor de la articulación, como el cartílago, el hueso, los ligamentos, los tendones o la membrana sinovial, explica la Clínica Cleveland. La artritis es una causa común. La osteoartritis, por ejemplo, se desarrolla a medida que el cartílago de la articulación se desgasta con el tiempo.
La artrosis de rodilla suele causar rigidez, limitación del movimiento, sensibilidad y dolor al moverse o al apoyar el peso. Algunas personas también notan crujidos, chasquidos o dificultad para doblar la rodilla. Estos síntomas son menos típicos de la enfermedad venosa.
La hinchazón puede presentarse en ambas afecciones. La hinchazón articular tiende a concentrarse alrededor de la rodilla, mientras que la hinchazón venosa suele afectar una zona más amplia de la pierna y puede empeorar al final del día.
También es posible padecer artritis y enfermedad venosa al mismo tiempo. En ese caso, más de una afección podría estar contribuyendo al malestar.
El riesgo aumenta con la edad, ya que las válvulas venosas pueden debilitarse con el tiempo. Los antecedentes familiares también son importantes, dado que las enfermedades venosas suelen ser hereditarias. El embarazo puede ejercer presión adicional sobre las venas de las piernas y alterar el volumen sanguíneo.
Los trabajos que requieren estar de pie o sentado durante largos periodos pueden dificultar la circulación sanguínea en las piernas. El exceso de peso corporal también puede aumentar la presión sobre las venas. El movimiento regular, un peso saludable y evitar permanecer mucho tiempo en la misma posición favorecen la circulación.
El tratamiento para las varices depende de sus síntomas, historial médico, hallazgos ecográficos y vasos sanguíneos afectados. Un especialista en venas puede recomendar medidas conservadoras como caminar con regularidad, elevar las piernas o usar medias de compresión, según sea necesario.
Si una vena enferma le causa síntomas persistentes, un especialista en venas del Centro para la Restauración Venosa podría recomendarle un tratamiento mínimamente invasivo, según los resultados de su ecografía Doppler. Por ejemplo, la escleroterapia utiliza un medicamento inyectado para cerrar una vena anormal. La flebectomía ambulatoria elimina ciertas venas varicosas superficiales a través de pequeñas incisiones en la piel. Las ablaciones endovenosas utilizan calor o sustancias químicas para tratar las venas varicosas superficiales mediante una pequeña punción en la piel, sin necesidad de un tiempo de recuperación significativo.
Estos tratamientos redirigen la sangre hacia venas más sanas y generalmente se realizan de forma ambulatoria. Su médico especialista en venas de CVR le explicará qué opción se ajusta mejor a su anatomía venosa y a sus necesidades de salud.
Considere la posibilidad de que un especialista certificado evalúe sus venas si el dolor, la pesadez, la hinchazón, los calambres o la presencia de varices persisten a pesar de medidas sencillas como el movimiento y la elevación. Los síntomas que empeoran regularmente al estar de pie o sentado también pueden indicar una enfermedad venosa.
Si presenta hinchazón repentina, calor, enrojecimiento o dolor intenso en una pierna, especialmente si los síntomas aparecen rápidamente, acuda a un centro de urgencias o al servicio de urgencias de un hospital. Estos signos pueden deberse a un coágulo de sangre y no deben confundirse con síntomas comunes de varices. El dolor en el pecho o la dificultad para respirar requieren atención médica de urgencia.
El dolor alrededor de la rodilla no siempre proviene de la articulación. Las varices y la insuficiencia venosa crónica pueden causar molestias en la misma zona, mientras que la artritis y otras afecciones musculoesqueléticas afectan a la articulación en sí. Una evaluación específica puede ayudar a identificar la causa y orientar el tratamiento adecuado.
Si padece dolor persistente en las piernas, hinchazón u otros síntomas de enfermedad venosa, un especialista en venas de CVR puede ayudarle a comprender sus opciones. Buscar atención especializada en venas puede aclarar si la circulación es parte del problema y ayudarle a avanzar con un plan de tratamiento personalizado adaptado a sus necesidades.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
¿Se pueden tratar las varices que aparecen detrás de la rodilla?
Sí. El tratamiento podría ser posible, pero el enfoque más seguro depende de las venas afectadas. Un especialista en venas puede utilizar una ecografía para examinar la zona antes de recomendar un tratamiento.
¿Pueden las medias de compresión ser útiles si el dolor de rodilla es causado por artritis?
Las medias de compresión favorecen la circulación venosa, no la artritis directamente. Sin embargo, al usar medias de compresión que sujeten la rodilla (medias hasta el muslo), se puede aliviar la hinchazón y las molestias en la rodilla y sus alrededores mientras se usan. Si padece ambas afecciones, consulte con su médico si la compresión es adecuada y cómo usarla cómodamente.
¿Debería consultar primero con un traumatólogo o un especialista en venas?
La rigidez, la limitación del movimiento o el dolor localizado en la articulación (dolor que empeora al usar o forzar la rodilla) pueden indicar la necesidad de atención ortopédica. La sensación de pesadez, la hinchazón y la visibilidad de las venas pueden hacer más útil una evaluación venosa.
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