¿Necesito una ecografía antes del tratamiento de las varices?

A media tarde, sientes las piernas pesadas. Te duelen después de un día normal de pie, y las venas varicosas de la pantorrilla parecen estar haciéndose más grandes. Decides hacer algo al respecto, y cuando llamas para pedir cita, te dicen que la primera consulta incluirá una ecografía. Te parece innecesario. El problema de las venas está ahí mismo, a la vista y al tacto, así que ¿para qué la prueba?

Porque las venas varicosas abultadas son la consecuencia, no la causa, y es necesario identificar la causa antes de hablar sobre una solución para las molestias en las piernas.

Los problemas de venas comienzan con válvulas defectuosas en la pierna, debajo de la piel, donde no se ven. Tratar las venas visibles sin tratar las válvulas deja la causa sin resolver, lo que aumenta el riesgo de que aparezcan más venas abultadas y otros síntomas en las piernas.

El Centro para la Restauración de Venas es el centro de venas dirigido por médicos más grande del país , con más de 130 sucursales en 23 estados. Cada plan de tratamiento comienza con una ecografía Doppler dúplex, ya que las enfermedades venosas son la afección más frecuente que tratamos , y las venas de cada paciente presentan un patrón de deterioro único.

¿Qué causa las varices?

Las venas de las piernas tienen la importante tarea de impulsar la sangre hacia arriba contra la gravedad, y dependen de válvulas unidireccionales para evitar que la sangre retroceda. MedlinePlus (NIH) explica que cuando estas válvulas dejan de funcionar correctamente, la sangre regresa a la vena. La vena se hincha a medida que la sangre se acumula en la extremidad inferior y, con el tiempo, se estira, se retuerce y se convierte en una vena varicosa . Este reflujo se denomina reflujo , y su detección es el motivo de la exploración.

Entre los factores de riesgo para las enfermedades venosas se incluyen la edad avanzada, el embarazo, la obesidad, los antecedentes de coágulos de sangre en las piernas, los antecedentes familiares y pasar largas horas de pie o sentado.

La Sociedad de Cirugía Vascular estima que hasta 40 millones de estadounidenses padecen varices y señala que, si no se tratan, tienden a empeorar en lugar de mejorar. Los vasos sanguíneos superficiales más pequeños, llamados arañas vasculares , suelen tener su origen en el mismo problema de presión, razón por la cual una tomografía puede mostrar una vena más grande con problemas que las irriga.

¿Qué muestra una ecografía de venas?

La ecografía utilizada en el tratamiento de las venas se denomina ecografía dúplex . Es una prueba no invasiva e indolora que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para visualizar las venas y las válvulas que contienen, lo que permite al médico evaluar el flujo sanguíneo, comprobar la función valvular y detectar obstrucciones.

La Sociedad de Cirugía Vascular también lo denomina estudio de reflujo venoso. Este segundo nombre es más útil porque describe con precisión lo que busca la prueba: el punto donde la sangre fluye en sentido contrario.

Tres cosas que una ecografía detecta y que un examen visual no puede:

• Venas invisibles. No todas las venas dañadas sobresalen. Algunas de las más problemáticas se encuentran más profundas en la pierna y, desde el exterior, parecen completamente normales.
• La causa, no el síntoma. Una vena visible suele estar irrigada por una vena debilitada situada encima. Al identificar la causa, el tratamiento puede centrarse en ella en lugar de en los síntomas.
• Si las venas son realmente la causa. El dolor y la hinchazón en las piernas tienen otras explicaciones. La ecografía le indicará a su médico especialista en venas si los problemas venosos son la causa.

Descartar un coágulo de sangre antes del tratamiento

En el Centro de Restauración de Venas (CVR), el diagnóstico generalmente comienza con una ecografía Doppler dúplex. Johns Hopkins Medicine explica que esta prueba muestra tanto la estructura de las venas de las piernas como la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo en su interior. La dirección del flujo sanguíneo es fundamental; el reflujo sanguíneo, que provoca varices, se produce cuando la sangre retrocede en lugar de dirigirse hacia el corazón.

La misma exploración responde a una segunda pregunta simultáneamente. El reflujo y un coágulo pueden producir síntomas similares, como dolor, hinchazón y pesadez, y es necesario descartar la presencia de un coágulo antes de ocluir cualquier vena.

Northwestern Medicine plantea el objetivo sin rodeos: detectar un coágulo de sangre en las venas profundas de las piernas antes de que se desprenda y viaje a otras partes del cuerpo, especialmente a los pulmones. Una trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo en una de las venas profundas de las piernas y requiere atención médica inmediata, independientemente de cómo se detecte. Una embolia pulmonar (EP) ocurre cuando el coágulo viaja a los pulmones y puede ser potencialmente mortal.

MedlinePlus señala que la trombosis venosa profunda (TVP) suele formarse en las venas grandes de la parte inferior de la pierna y el muslo, y con mayor frecuencia en un solo lado del cuerpo. Preste atención a la hinchazón, el dolor o la sensibilidad, la piel caliente y el enrojecimiento en la pierna afectada. Sin embargo, un coágulo no siempre se manifiesta con tanta claridad, y la tomografía computarizada puede detectar uno que no cause síntomas evidentes.

CVR ofrece un servicio de descarte de TVP para diagnóstico y planes de tratamiento el mismo día o al día siguiente. Para obtener más información o programar una cita para descartar TVP, llame a nuestra línea directa al 877-SCAN-DVT ( 877-722-6388 ).

Qué esperar durante la ecografía venosa

Muy poco, y ese es el objetivo. No se requiere ninguna preparación especial para una ecografía venosa de las extremidades inferiores: ni ayuno, ni contraste, ni agujas.

Un técnico vascular aplica gel tibio en la pierna y desliza una sonda manual sobre la piel, presionando suavemente en ciertos puntos para observar si la vena se comprime. Es posible que se le pida que permanezca de pie durante parte del examen, ya que la gravedad permite visualizar el reflujo. No se requiere radiación ni tiempo de recuperación. Puede conducir a casa y continuar con su día.

Un médico especialista en venas revisa las imágenes y le explica lo que muestran, y es entonces cuando la conversación cambia de si usted tiene una enfermedad venosa a qué hacer al respecto.

¿ Preguntas? Comuníquese directamente con un representante de pacientes: 240-249-8250
📍 Encuentra un centro de tratamiento de venas CVR cerca de ti

Por qué la ecografía es lo primero

Una ecografía dúplex responde a tres preguntas que un examen visual no puede responder.

Dónde comienza el reflujo. Una vena abultada en la pantorrilla suele estar irrigada por una válvula defectuosa en una zona más alta. Johns Hopkins Medicine señala que la tomografía verifica la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo, lo que permite localizar el reflujo.

¿Qué vena tratar? La Sociedad de Cirugía Vascular describe la ecografía dúplex como la prueba que permite identificar las venas problemáticas y ayuda a determinar cómo tratarlas.

Si hay un coágulo presente. Northwestern Medicine describe el objetivo de una ecografía Doppler venosa como la detección de un coágulo en las venas profundas de las piernas antes de que se desprenda y viaje a los pulmones.

La ecografía guía el tratamiento de las varices, no solo el diagnóstico.

Las imágenes no se archivan una vez realizado el diagnóstico. Además, guían el propio procedimiento.

Durante la escleroterapia con espuma guiada por ultrasonido , el médico observa la pantalla mientras aplica la inyección, de modo que la solución llegue a la vena que realmente está causando el problema. En la ablación por radiofrecuencia y la ablación láser , el ultrasonido guía la colocación del catéter antes de sellar la vena dañada y redirigir la sangre a las venas sanas cercanas.

El médico especialista en venas también lo utiliza posteriormente para confirmar que la vena tratada se cerró correctamente y para comprobar si hay algo más que requiera atención. Además, existe una razón práctica: la mayoría de las aseguradoras exigen informes ecográficos documentados antes de aprobar el tratamiento de las venas .

Descubre qué hay detrás de tus síntomas de venas en las piernas.

Usted no causó sus varices. Una vez que una válvula deja de cerrarse correctamente, ni caminar, ni elevar la pierna, ni aplicar compresión lograrán que vuelva a abrirse.

En el Centro para la Restauración de Venas, un especialista certificado en venas interpreta su ecografía, le explica los resultados y elabora un plan de tratamiento. Si la ecografía muestra que sus venas no son la causa, se le derivará al médico especialista en el problema real. El tratamiento es ambulatorio y la mayoría de los pacientes retoman sus actividades normales el mismo día. Aceptamos seguros médicos, incluyendo Medicare y Medicaid .

Preguntas frecuentes

P: ¿Realmente necesito una ecografía si mis varices son evidentes?
R: Sí. Las venas visibles rara vez indican el lugar donde falló la válvula. Tratar estas venas disfuncionales sin identificar su origen es una causa común de la reaparición de las varices.

P: ¿Duele una ecografía de venas?
R: No, en absoluto. Es una exploración indolora y no invasiva, sin agujas ni radiación, aunque es posible que sienta una ligera presión cuando la sonda comprime la vena.

P: ¿Cómo puedo encontrar un médico especialista en venas cerca de mí?
A: El Centro para la Restauración de Venas tiene más de 130 sucursales en 23 estados, y el buscador de sucursales en línea le mostrará la más cercana. La mayoría de las clínicas realizan la consulta y la ecografía en la misma visita.

P: ¿Puedo prevenir las varices?
R: Puedes reducir tu riesgo, aunque la edad y los antecedentes familiares son factores importantes. MedlinePlus recomienda usar medias de compresión, evitar estar sentado o de pie durante largos periodos, elevar las piernas por encima del nivel del corazón, mantenerse activo y mantener un peso saludable.

P: ¿Cubrirá el seguro mi ecografía de venas?
R: La mayoría de los planes lo requieren, y muchos lo exigen antes de aprobar cualquier tratamiento para las venas. La cobertura varía, así que consulte su plan específico antes de programar una cita.