Revisión médica por Annilea Gunn, MD, CCFP, FCFP, ABFM, el 30 de agosto de 2025
Cuando la parte inferior de la pierna de repente se pone roja, hinchada y caliente al tacto, el diagnóstico suele ser rápido: celulitis. Pero ¿y si eso es solo parte de la historia? ¿Podría el verdadero culpable estar escondido en su circulación? Porque, en algunos casos, la causa es mucho más profunda y comienza en sus venas.
Para este blog, consultamos con la Dra. Annilea Gunn, médica principal en las clínicas de venas de CVR en Oregon (Toledo), Ohio, y Sylvania, Ohio.
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La celulitis es una infección bacteriana potencialmente grave que afecta las capas más profundas de la piel y los tejidos debajo de ella. Según la National Library of Medicine (NIH), esta infección bacteriana de la piel es común, con más de 14 millones de casos que ocurren anualmente en los Estados Unidos.
La celulitis aparece con mayor frecuencia como un área enrojecida en expansión que se siente caliente, sensible e hinchada al tacto. En muchos casos, se acompaña de síntomas como fiebre, escalofríos o fatiga. La infección suele comenzar cuando bacterias, con mayor frecuencia especies de Streptococcus o Staphylococcus, ingresan al cuerpo a través de una ruptura en la piel, como un corte, raspón, incisión quirúrgica, picadura de insecto u otra lesión.
Si bien el punto de entrada a veces es fácil de detectar, en otros casos puede ser tan pequeño u oculto que no es perceptible. A medida que la infección progresa, el área afectada puede hincharse significativamente, desarrollar ampollas o supurar líquido. En casos más avanzados, pueden aparecer rayas rojas, lo que indica que la infección se está propagando a través del sistema linfático. Sin tratamiento oportuno, la celulitis puede empeorar rápidamente y provocar complicaciones graves, incluida la infección del torrente sanguíneo (sepsis), infección ósea o muerte tisular.
Pero espere: hay un giro relacionado con las venas en la causa de la celulitis recurrente en las piernas.
Aunque la celulitis es causada por bacterias, ciertas condiciones subyacentes pueden hacer que la piel sea más vulnerable a la infección. Una de las más comunes es la insuficiencia venosa crónica (IVC), una condición progresiva en la que las venas de las piernas tienen dificultad para devolver la sangre al corazón. La mala circulación causada por la IVC puede provocar hinchazón persistente (edema), engrosamiento de la piel y cambios en el color y la textura de la piel. Con el tiempo, estos cambios debilitan las defensas naturales de la piel, haciéndola más propensa a romperse, incluso por un golpe o rasguño menor, lo que permite la entrada de bacterias.
El exceso de líquido en los tejidos también retrasa la cicatrización y puede afectar la función inmunitaria en la zona, aumentando el riesgo de celulitis incluso cuando la piel parece intacta. Por eso las personas con várices, arañas vasculares u otros signos de enfermedad venosa a menudo experimentan celulitis más de una vez.
Si ha luchado contra la celulitis más de una vez, la infección puede ser un síntoma, no todo el problema. La insuficiencia venosa crónica, las várices o bloqueos ocultos en las venas pueden debilitar las defensas de la piel, haciendo más probables las infecciones. En Center for Vein Restoration (CVR), nuestros especialistas en venas certificados utilizan imágenes avanzadas y tratamientos mínimamente invasivos para abordar los problemas de circulación que conducen a la celulitis recurrente.
¡No espere hasta el próximo brote! Obtenga hoy mismo una evaluación venosa integral en una clínica de venas de Center for Vein Restoration cerca de usted.
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Investigaciones publicadas en ScienceDirect tituladas Spontaneous Onset of Bacterial Cellulitis in Lower Limbs with Chronic Obstructive Venous Disease describen un tipo menos común pero importante de celulitis observado en personas con enfermedad venosa obstructiva, donde existe un bloqueo en una vena principal, a menudo la vena ilíaca en la pelvis. En estos casos, la celulitis puede ocurrir sin ningún corte o úlcera visible. La hinchazón, la congestión linfática y la mala oxigenación de la piel crean el entorno perfecto para que las bacterias invadan a través de rupturas microscópicas en la barrera cutánea.
Aquí está la parte sorprendente: cuando se trató el bloqueo venoso con un stent, los pacientes a menudo vieron no solo mejorar su hinchazón, sino también detenerse por completo sus episodios de celulitis. Esto demuestra que los problemas de circulación, no solo las heridas, pueden estar en la raíz de infecciones cutáneas recurrentes.
Si ha tenido más de un episodio de celulitis, especialmente en la misma pierna, vale la pena preguntarse si la enfermedad venosa podría ser un factor contribuyente. Quizá desee hablar con un especialista vascular de Center for Vein Restoration si nota:
Su proveedor de atención médica en CVR puede diagnosticar la celulitis mediante un examen físico y, si es necesario, cultivos de sangre o piel para identificar la bacteria. Pero si se sospecha enfermedad venosa, pueden recomendarse pruebas adicionales como una ecografía dúplex o una venografía para evaluar el flujo sanguíneo, detectar problemas de válvulas o identificar bloqueos.
Las imágenes avanzadas pueden identificar compresión de la vena ilíaca (también llamada síndrome de May-Thurner) u otras obstrucciones del flujo venoso que podrían estar preparando silenciosamente el terreno para infecciones repetidas.
El tratamiento principal para la celulitis son los antibióticos, ya sean orales o intravenosos, según la gravedad. Los analgésicos y medidas como elevar la pierna y mantener la piel limpia y seca también pueden ayudar. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para drenar abscesos o eliminar tejido muerto.
Pero tratar la infección es solo parte de la solución. Si la insuficiencia venosa u obstrucción es el problema subyacente, abordar la circulación es clave para prevenir episodios futuros. Esto puede incluir:
La celulitis recurrente no solo es dolorosa; es una señal de advertencia de que su circulación necesita atención. Center for Vein Restoration ofrece la atención venosa más avanzada y centrada en el paciente del país, tratando la insuficiencia venosa subyacente o la obstrucción venosa que los antibióticos por sí solos no pueden solucionar. Con más de 120 ubicaciones en todo el país, es fácil ver a un especialista en venas cerca de usted.
Si la celulitis sigue reapareciendo (especialmente sin una lesión cutánea aparente), puede que sea hora de mirar más allá de la superficie y examinar su circulación. El primer paso es determinar si una enfermedad venosa subyacente está contribuyendo a sus síntomas, y eso comienza con una evaluación completa por parte de un especialista en venas certificado de Center for Vein Restoration.
Si tiene IVC o várices, puede reducir su riesgo de celulitis al:
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si nota:
El tratamiento oportuno puede prevenir complicaciones graves y, si tiene enfermedad venosa, la intervención temprana puede proteger su piel de futuros daños.
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Cada episodio de celulitis puede dejar daños duraderos en su piel y aumentar su riesgo de complicaciones graves. Al restaurar un flujo sanguíneo saludable, puede detener el ciclo de hinchazón, deterioro de la piel e infección.
Si ha luchado contra la celulitis más de una vez, no solo trate la infección; hágase revisar las venas hoy mismo.
Los médicos especialistas en venas de Center for Vein Restoration son líderes en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades venosas, ofreciendo procedimientos ambulatorios seguros que alivian los síntomas y ayudan a prevenir la celulitis futura. Podemos diagnosticar y tratar problemas de circulación, ayudándole a sanar más rápido y prevenir futuros brotes.
Recuerde: ¡Las venas sanas no se tratan solo de apariencia—son una parte vital para proteger su piel y su salud en general!
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