Úlceras por Insuficiencia Venosa: Causas, Síntomas y Tratamiento

Las úlceras por estasis venosa, a menudo denominadas úlceras en las piernas por venas varicosas, son un problema médico doloroso y relativamente común que afecta a innumerables personas en todo el mundo. Según Wounds International, el uno por ciento de la población mundial, entre las edades de 18 a 64 años, tiene úlceras en las extremidades inferiores, el 70 por ciento de las cuales son causadas por la insuficiencia venosa crónica (IVC). En los Estados Unidos, el cuatro por ciento de la población tiene úlceras en las piernas activas. La prevalencia aumenta con la edad.

El término "úlcera en la pierna" se utiliza generalmente para describir una herida abierta de espesor completo por debajo de la rodilla que tiende a sanar lentamente. Según la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH), las úlceras en las piernas afectan con más frecuencia a las mujeres, a las personas obesas, inmovilizadas o con antecedentes de trombosis venosa profunda (TVP) o flebitis. Las úlceras en las piernas reducen la movilidad, aumentan la mala calidad de vida y representan una carga financiera significativa para los pacientes y los sistemas de atención médica.

En este blog, profundizaremos en las complejidades de las úlceras por estasis venosa, examinando sus causas, síntomas y opciones de tratamiento.

¿Qué es una úlcera por estasis venosa?

Las úlceras en las piernas por estasis venosa son esencialmente llagas o heridas abiertas que se desarrollan en las piernas, especialmente alrededor de los tobillos, y están estrechamente relacionadas con la insuficiencia venosa crónica (IVC). La IVC es una afección en la que las venas de las piernas tienen dificultades para devolver la sangre al corazón de manera efectiva. La acumulación resultante de sangre en la pierna inferior puede provocar una variedad de síntomas y, en casos graves, heridas abiertas en las piernas.

Las úlceras en las piernas suelen ser crónicas, lo que significa que persisten durante un período prolongado y pueden afectar significativamente la calidad de vida de una persona. Comprender las causas subyacentes y los factores contribuyentes de las úlceras por estasis venosa es esencial tanto para la prevención como para el tratamiento efectivo.

Insuficiencia venosa crónica y la úlcera por estasis venosa

La insuficiencia venosa crónica desempeña un papel central en el desarrollo de úlceras por estasis venosa. La IVC es una afección en la que las venas de las piernas tienen dificultades para transportar la sangre de regreso al corazón. Normalmente, las válvulas unidireccionales en las venas ayudan a mantener el flujo sanguíneo hacia el corazón. Sin embargo, con la IVC, estas válvulas se dañan o debilitan, lo que provoca la acumulación de sangre en las extremidades inferiores.

La presión aumentada dentro de las venas provoca inflamación y daño en la piel y los tejidos circundantes, lo que finalmente conduce a la formación de úlceras. Si bien la IVC es el factor principal, otros elementos contribuyentes pueden incluir la obesidad, el envejecimiento, la historia familiar y factores de estilo de vida, como permanecer de pie o sentado durante períodos prolongados.

Síntomas de las úlceras por estasis venosa

Las úlceras por estasis venosa se presentan con una serie de síntomas notables, lo que las hace relativamente fáciles de identificar. Los signos y síntomas más comunes incluyen:

• Dolor y molestias: Los pacientes a menudo informan sensaciones de dolor, palpitaciones o ardor en la zona afectada. Este dolor puede empeorar al estar de pie o caminar y mejorar al elevar las piernas.
• Hinchazón (edema): La acumulación de líquido en la pierna afectada puede provocar una hinchazón significativa, lo que contribuye a la incomodidad.
• Cambio en el color de la piel: La piel alrededor de la úlcera puede verse descolorida, típicamente adquiriendo un tono rojizo, marrón o morado. Los cambios en la piel también pueden incluir un engrosamiento o endurecimiento del área afectada.
• Picazón e irritación: Los pacientes pueden experimentar picazón e irritación alrededor del sitio de la úlcera.
• Heridas abiertas: El signo más característico es, por supuesto, la presencia de úlceras abiertas, a menudo dolorosas. Estas úlceras son lentas en sanar y pueden ser propensas a infecciones si no se manejan adecuadamente.

Vale la pena señalar que las úlceras por estasis venosa pueden ser más que una carga física. La naturaleza crónica de la afección, junto con el dolor y la incomodidad, puede llevar a una movilidad reducida y una disminución de la calidad de vida para las personas afectadas.

"Además de ser un desafío clínico y económico, las úlceras venosas de las piernas causan a los pacientes una amplia gama de problemas psicosociales, que incluyen depresión, ansiedad y aislamiento social". – ‘El impacto de las úlceras venosas de las piernas en la calidad de vida de un paciente: consideraciones para la selección del apósit’, Wounds International, 7 de febrero de 2023

Tratamiento de las úlceras por estasis venosa

El tratamiento de las úlceras por estasis venosa a menudo implica un enfoque multifacético, con el objetivo de no solo curar las úlceras existentes, sino también de manejar la insuficiencia venosa crónica subyacente para prevenir recurrencias. Aquí hay algunas opciones de tratamiento comunes:

• Terapia de compresión: El uso de medias de compresión o vendajes ayuda a mejorar el flujo sanguíneo en las piernas, reduce la hinchazón y promueve la cicatrización de las úlceras.
• Cuidado de heridas: El cuidado adecuado de la herida es crucial. La limpieza y el vendaje de las úlceras pueden ayudar a prevenir infecciones y respaldar la cicatrización.
• Elevación de las piernas: Elevar las piernas por encima del nivel del corazón ayuda a reducir la hinchazón y mejorar el flujo sanguíneo. La Facultad de Medicina de Stanford recomienda elevar los pies por encima del nivel del corazón tres o cuatro veces al día durante unos 15 minutos cada vez, especialmente si se permanece sentado o de pie durante largos períodos.
• Medicamentos: En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para controlar el dolor, reducir la inflamación o controlar la infección.
• Procedimientos mínimamente invasivos: Center for Vein Restoration ofrece varios tratamientos en la consulta que demoran una hora o menos en completarse y permiten a los pacientes volver a su rutina normal de inmediato. Las opciones de tratamiento incluyen:
• Ablación con láser que utiliza energía láser para sellar las venas dañadas, permitiendo un mejor flujo sanguíneo.
• Ablación por radiofrecuencia que utiliza ondas de radio para calentar áreas específicas de la vena afectada, haciendo que se cierre.
• Escleroterapia, que utiliza un medicamento llamado esclerosante inyectado en la vena problemática para cerrarla.
• Flebectomía ambulatoria, un procedimiento quirúrgico menor en el que se elimina la vena afectada a través de pequeñas incisiones. No se requieren puntos de sutura.
• Opciones quirúrgicas: En casos graves, se pueden considerar procedimientos quirúrgicos para eliminar tejido no cicatrizante. Las opciones incluyen desbridamiento y injerto de piel.

Prevención de las úlceras por estasis venosa

Como cualquier otra afección médica, la prevención siempre es preferible al tratamiento. Aquí hay algunos pasos que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar úlceras por estasis venosa:

• Mantener un estilo de vida saludable: Hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable para promover una buena circulación.
• Controlar enfermedades crónicas: Controlar enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión, que pueden empeorar la insuficiencia venosa, lo que puede llevar a úlceras en las piernas.
• Evitar estar sentado o de pie durante mucho tiempo: Si su trabajo o rutina diaria requiere largos períodos de estar sentado o de pie, tome descansos regulares para moverse y estirarse.
• Usar medias de compresión: Si tiene antecedentes de insuficiencia venosa, su proveedor de atención médica puede recomendarle medias de compresión para la prevención.
• Revisiones regulares: Vea regularmente a su proveedor de atención médica para evaluar la insuficiencia venosa y la intervención temprana si es necesario.

¿Tiene una úlcera en la pierna? Center for Vein Restoration puede ayudar

Si bien las úlceras en las piernas pueden ser causadas por la diabetes, la enfermedad arterial periférica (EAP) o la hipertensión, entre el 60 y el 80 por ciento de todas las úlceras en las piernas que ocurren en presencia de enfermedad venosa, según el NIH. Dado que Center for Vein Restoration (CVR) es el líder en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades venosas, aquellos que sufren de úlceras por estasis venosa pueden obtener atención experta en cualquiera de las 110+ clínicas de atención de venas CVR en los Estados Unidos.

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