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Omonuwa Adah, MD, BSN
Revisado médicamente por Omonuwa Adah, MD, BSN
Si experimenta una necesidad abrumadora de mover las piernas por la noche, especialmente cuando está en reposo o tratando de conciliar el sueño, es posible que se pregunte si algo más que una simple inquietud está causando el problema. Estos síntomas se asocian comúnmente con la enfermedad de Willis-Ekbom, también conocida como síndrome de piernas inquietas (RLS, por sus siglas en inglés).
El RLS es una afección neurológica caracterizada por sensaciones incómodas en las piernas y una fuerte necesidad de moverlas. Aunque la afección no pone en peligro la vida, puede alterar significativamente el sueño y afectar la calidad de vida en general. En algunos pacientes, los síntomas similares al RLS pueden superponerse con problemas de circulación, como la insuficiencia venosa crónica.
En este blog, el Dr. Omonuwa Adah, médico principal de venas en la clínica de venas de CVR en Hamilton, Nueva Jersey, explica qué es la enfermedad de Willis-Ekbom, sus síntomas y posibles causas, y cómo se relaciona con la salud venosa en general.
Si experimenta molestias persistentes en las piernas o inquietud nocturna, programar una consulta con los especialistas certificados por la junta en Center for Vein Restoration (CVR) puede ayudar a determinar si una afección venosa subyacente podría estar contribuyendo a sus síntomas. Una evaluación integral brinda claridad y orienta el tratamiento adecuado.
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La enfermedad de Willis-Ekbom, comúnmente llamada RLS, lleva el nombre de dos médicos que ayudaron a definirla.
En el siglo XVII, el médico inglés Thomas Willis describió pacientes con molestias en las piernas por la noche que se aliviaban con el movimiento. Publicadas en 1672, sus observaciones se encuentran entre las primeras descripciones registradas de lo que hoy reconocemos como síndrome de piernas inquietas, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
En el siglo XX, el neurólogo sueco Karl-Axel Ekbom realizó estudios clínicos detallados que definieron claramente la afección y popularizaron el término “piernas inquietas”.
El nombre “enfermedad de Willis–Ekbom” honra a ambos contribuyentes, aunque “síndrome de piernas inquietas” sigue siendo el término más utilizado.
El RLS se define por cuatro características esenciales:
Los pacientes suelen describir las sensaciones como hormigueo, cosquilleo, tirantez, pulsaciones o dolor profundo en las piernas. Los síntomas pueden afectar una o ambas piernas y, en ocasiones, también los brazos.
Según la Cleveland Clinic, aproximadamente entre el 7 y el 10 por ciento de las personas en Estados Unidos experimentan síndrome de piernas inquietas, con una prevalencia que aumenta con la edad.
Muchos pacientes experimentan interrupciones del sueño porque los síntomas se intensifican por la noche. Con el tiempo, la falta de sueño puede contribuir a la fatiga, irritabilidad y dificultad para concentrarse.
La causa exacta del RLS no se comprende completamente, pero varios factores están asociados con su desarrollo:
Sin embargo, otro factor que merece atención es la salud venosa.
La insuficiencia venosa crónica ocurre cuando las venas de las piernas tienen dificultad para devolver la sangre eficientemente al corazón. Esto puede provocar:
¿Ve las similitudes? Como hemos comentado, muchos de estos síntomas pueden coexistir con el RLS. En algunas personas, la mala circulación contribuye a la incomodidad nocturna en las piernas que se asemeja a esta afección.
Es importante señalar que la enfermedad venosa no causa todos los casos de RLS, pero las investigaciones sugieren que tratar problemas de circulación subyacentes en pacientes adecuados puede reducir los síntomas que se superponen con las piernas inquietas.
Por eso, una evaluación completa que considere tanto factores neurológicos como vasculares es útil cuando los síntomas persisten.
Si hay signos de enfermedad venosa, una ecografía diagnóstica puede evaluar la función venosa y el flujo sanguíneo. En CVR, nuestros especialistas certificados por la junta utilizan imágenes no invasivas para determinar si problemas circulatorios subyacentes pueden estar contribuyendo a la incomodidad en las piernas.
Cuando se identifica enfermedad venosa, las opciones de tratamiento pueden incluir:
Estos tratamientos mínimamente invasivos se realizan en un entorno ambulatorio y están diseñados para mejorar la circulación y aliviar los síntomas relacionados con las venas. Mejorar el flujo sanguíneo puede conducir a una mejora significativa de los síntomas en pacientes con molestias en las piernas relacionadas con la insuficiencia venosa.
Ya sea que los síntomas provengan de causas neurológicas, factores vasculares o ambos, ciertas medidas de estilo de vida pueden proporcionar alivio:
Si bien estas estrategias y los remedios caseros pueden reducir temporalmente las molestias, los síntomas persistentes o que empeoran requieren evaluación médica.
Debe considerar una evaluación venosa profesional si:
Recuerde: Un diagnóstico preciso es esencial para planificar un tratamiento eficaz, ya que los síntomas pueden superponerse entre afecciones neurológicas y vasculares.
Las piernas inquietas pueden ser frustrantes, especialmente cuando interfieren con el sueño y la comodidad diaria. Comprender las posibles causas de sus síntomas es el primer paso hacia el alivio.
Los médicos certificados por la junta de CVR brindan evaluaciones venosas integrales para determinar si los problemas de circulación pueden estar contribuyendo a sus molestias en las piernas. Si se identifican problemas en el flujo sanguíneo, existen opciones de tratamiento individualizadas disponibles para ayudar a mejorar la comodidad y la calidad de vida.
Si experimenta dolor persistente en las piernas por la noche o síntomas consistentes con RLS, programe una consulta con CVR para recibir una evaluación completa y un plan de atención personalizado. Su camino hacia un mejor sueño comienza aquí.
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P: ¿El síndrome de piernas inquietas puede aparecer y desaparecer?
R: Sí. Algunas personas experimentan síntomas intermitentes que empeoran durante el estrés, enfermedades o cambios hormonales, mientras que otras presentan patrones más constantes.
P: ¿Permanecer sentado durante largos períodos empeora los síntomas?
R: Estar sentado por períodos prolongados, como durante viajes o trabajo de escritorio, puede desencadenar o intensificar los síntomas porque la inactividad es una característica clave de la afección.
P: ¿El síndrome de piernas inquietas es peligroso?
R: Aunque generalmente no pone en peligro la vida, los síntomas no tratados pueden afectar significativamente el sueño, el estado de ánimo y el bienestar general. Buscar una evaluación puede ayudar a identificar causas manejables y mejorar la comodidad.
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