Las Cuatro Principales Causas de las Ulceras en las Piernas

Revisado médicamente por Evan Harris, MD, DVIR, DABVLM, RPVI, el 5 de junio de 2025

¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas raspaduras en la pierna sanan tan lentamente? Para muchas personas, el culpable no es solo la raspadura en sí, sino un problema más profundo oculto en las venas debajo de la piel. De hecho, según la Biblioteca Nacional de Medicina, alrededor del 70 por ciento de las úlceras crónicas en las piernas están vinculadas a problemas venosos como válvulas debilitadas, coágulos de sangre o paredes venosas abultadas que permiten que la sangre se acumule y aumente la presión sobre los tejidos cercanos. ¿Pero por qué?

Las venas de las piernas llevan la sangre de regreso al corazón, y cuando no funcionan correctamente, la sangre puede acumularse y ejercer presión adicional sobre los tejidos circundantes. Esta presión, con el tiempo, vuelve la piel frágil y ralentiza el proceso natural de reparación, de modo que hasta un corte menor o la picadura de un insecto puede convertirse en una úlcera persistente. Entender esta conexión es el primer paso para encontrar una solución duradera.

En este blog, el Dr. Evan Harris, médico principal de venas en nuestras clínicas del Center for Vein Restoration (CVR) en Glastonbury, CT y Middletown, CT, explora cuatro de las principales causas de úlceras en las piernas y describe los signos que indican que es necesario acudir a un especialista en el cuidado de las venas.

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Comprensión de las úlceras en las piernas

Primero, es importante entender la diferencia entre las úlceras en las piernas y otras lesiones de la piel. Las úlceras en las piernas no aparecen de forma repentina; se forman lentamente como señal de que la piel de la parte inferior de tus piernas ya no está recibiendo la sangre, el oxígeno o la protección que necesita. La mayoría comienza pequeña y es muy tratable, pero solo cuando los pacientes buscan atención de manera proactiva. Cuatro causas comunes de úlceras en las piernas incluyen:

1. Úlceras venosas (de estasis)

Cuando las válvulas unidireccionales en las venas de las piernas fallan, la sangre se acumula en la parte inferior de la pierna y el tobillo. Ese líquido se filtra hacia los tejidos circundantes, estirando la piel y privándola de nutrientes. Incluso un traumatismo menor, como la picadura de un insecto o un rasguño, puede evolucionar hacia una herida abierta que resiste la cicatrización.

• Ubicación: Justo encima del tobillo interno o la parte inferior de la espinilla
• Señales: Hinchazón, picazón y decoloración de la piel de tono marrón rojizo
• Síntomas: El dolor a menudo disminuye cuando la pierna se eleva

Si no se tratan, las úlceras de estasis venosa pueden agrandarse, rezumar líquido y infectarse. Procedimientos modernos y mínimamente invasivos, como la ablación con láser y la radiofrecuencia, cierran las venas defectuosas y restauran la circulación saludable, dando a la piel la oportunidad de recuperarse.

2. Úlceras arteriales (isquémicas)

Arterias estrechadas o calcificadas restringen la sangre rica en oxígeno hacia los pies y los dedos. Sin un suministro adecuado, las células de la piel mueren y forman heridas de bordes bien definidos. Aunque a menudo miden menos de dos pulgadas de diámetro, las úlceras arteriales pueden causar mucho dolor, especialmente por la noche o cuando la pierna está elevada.
• Ubicación: Típicamente en el pie, el talón o los dedos
• Señales: Piel fría, pálida o con tono azulado; pulsos del pie débiles o ausentes
• Síntomas: Dolor que mejora al bajar la pierna

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, las úlceras arteriales indican enfermedad arterial periférica, lo que aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. La realización temprana de estudios vasculares, como ultrasonido dúplex o angiografía por TC, puede localizar las obstrucciones, y una atención coordinada de arterias y venas puede restaurar la perfusión antes de que la pérdida de tejido avance más.

3. Úlceras neuropáticas (diabéticas)

El nivel elevado de glucosa en la sangre en la diabetes daña los pequeños vasos responsables de la cicatrización y los nervios periféricos que envían señales de dolor al cerebro. La presión repetida, como la fricción de calzado, puede pasar desapercibida cuando la sensibilidad está reducida. El flujo capilar disminuido también dificulta la cicatrización.
• Ubicación: Planta del pie, dedo gordo o talón
• Señales: Formación de callo alrededor de una úlcera circular; posible afectación de tejidos profundos
• Síntomas: A menudo indoloras hasta que se desarrolla infección

La infección prolonga drásticamente la cicatrización y aumenta el riesgo de amputación. Mantener los niveles de azúcar bajo control y revisar tus arterias y venas ayuda a que las heridas sanen más rápido y te mantiene en movimiento.

4. Úlceras por presión (decúbito)

Comúnmente llamadas escaras, las úlceras por presión se forman cuando la piel y los tejidos permanecen comprimidos demasiado tiempo sobre zonas óseas, bloqueando el flujo sanguíneo. Al principio, el área se enrojece y se siente adolorida. Si la presión continúa, pueden formarse ampollas, llagas abiertas y túneles bajo la piel.
• Ubicación: Talones, cóccix, caderas, isquiones (huesos de la región glútea) o parte posterior del tobillo
• Señales: Manchas rojas o púrpuras que pueden ampollarse, abrirse o desarrollar túneles bajo el borde de la piel
• Síntomas: Dolor o incomodidad en el sitio, o ausencia de dolor si el tejido se ha necrosado

Prevén y trata las úlceras por presión cambiando de posición con frecuencia, utilizando cojines o botas de alivio de presión y revisando el flujo venoso. El alivio temprano de la presión y el monitoreo de la salud venosa pueden evitar que las llagas empeoren y ayudarles a sanar.

Por qué las venas saludables son su mejor defensa

Si no se tratan, los problemas venosos no solo causan úlceras. Pueden derivar en infecciones, dolor y pérdida de movilidad. Un especialista en venas (flebológo) puede:

1. Diagnosticar el problema venoso exacto mediante ultrasonido.
2. Ofrecer tratamientos, incluidos medias de compresión y procedimientos mínimamente invasivos como ablación con láser o flebectomía ambulatoria.
3. Prevenir que las úlceras se repitan al corregir la causa de raíz, no solo vendando la herida.

La intervención temprana acelera la cicatrización, reduce el dolor y disminuye la posibilidad de futuras úlceras. Los tratamientos modernos suelen ser rápidos, y la mayoría de los pacientes regresa a sus actividades normales en pocos días, sin necesidad de estancias hospitalarias prolongadas.

Dando el siguiente paso hacia piernas más saludables con CVR

Si crees que puedes tener una úlcera en la pierna, o estás desarrollando síntomas como hinchazón, dolor o venas varicosas, no esperes. Cada una de las úlceras mencionadas arriba tiene un método de prevención común: la intervención temprana.

Comunícate hoy mismo con un flebológo certificado por la junta en CVR. El diagnóstico y el plan de tratamiento adecuados promueven una cicatrización más rápida, previniendo complicaciones y permitiendo que los pacientes retomen su vida diaria sin la preocupación constante de llagas dolorosas.

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Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuáles son los factores de riesgo comunes para las úlceras en las piernas?
   La edad avanzada, la obesidad, la diabetes, el tabaquismo y la hipertensión aumentan el riesgo de úlceras en las piernas.
2. ¿Cuánto tiempo tarda en sanar una úlcera en la pierna?
   Con el cuidado adecuado, muchas úlceras en las piernas comienzan a mejorar en 4 a 6 semanas, pero algunas pueden tardar meses.
3. ¿Qué señales sugieren que una úlcera en la pierna está infectada?
   El pus amarillo o verde, el aumento del dolor, el enrojecimiento que se extiende alrededor de la llaga y un olor fétido indican infección.
4. ¿Las úlceras en las piernas regresan después de sanar?
   Sí, sin cuidados continuos como la compresión y revisiones de la piel, las úlceras en las piernas pueden reaparecer.
5. ¿Cuándo debo consultar a un médico acerca de una úlcera en la pierna?
   Consulta a un médico si una herida en la pierna no comienza a sanar en dos semanas o muestra signos de infección.