Qué son las várices? ¿Cómo están relacionadas con las venas varicosas?

Las várices son venas agrandadas, torcidas y a menudo dolorosas que pueden aparecer en diversas partes del cuerpo. Si bien "várices" es un término médico amplio que abarca una variedad de anomalías venosas, comúnmente se asocia con las venas varicosas, un tipo específico de trastorno venoso. En este blog, exploraremos qué son las várices, sus causas, síntomas y opciones de tratamiento, y aclararemos la relación entre las várices y las venas varicosas.

¿Qué son las várices?

Las várices se refieren a venas anormalmente dilatadas y tortuosas que pueden desarrollarse en diferentes áreas del cuerpo. Son más comúnmente vistas en las piernas, donde se conocen como venas varicosas, pero también pueden ocurrir en el esófago (várices esofágicas), estómago (várices gástricas), recto (várices rectales) y otras partes del cuerpo. Las várices suelen ser el resultado de un aumento de la presión dentro de las venas afectadas, lo que puede provocar su agrandamiento y distorsión.

¿Están relacionadas las várices con las venas varicosas?

Las venas varicosas son un tipo de várices causadas por enfermedades venosas que afectan específicamente a las venas de las piernas. Se manifiestan como venas abultadas, torcidas y descoloridas que a menudo son visibles justo debajo de la piel. Si bien las venas varicosas son una forma de várices, no todas las várices son venas varicosas. Las várices son un término más amplio que abarca diversos tipos de condiciones venosas anormales, incluidas pero no limitadas a las venas varicosas.

Várices y venas varicosas: similitudes y diferencias

Aunque las causas de las várices esofágicas y otras várices y venas varicosas difieren significativamente, ambas condiciones están relacionadas con el aumento de la presión dentro del sistema venoso, ya sea debido a la hipertensión portal en el caso de las várices esofágicas o al fallo de las válvulas en las venas de las piernas para las venas varicosas. El manejo y tratamiento de estas condiciones también varían, con las várices esofágicas a menudo requiriendo intervenciones médicas más urgentes y complejas debido al riesgo de sangrado potencialmente mortal, mientras que las venas varicosas pueden tratarse con frecuencia con procedimientos ambulatorios mínimamente invasivos.

Causas de las várices

Las causas de las várices, como las várices esofágicas y las venas varicosas, son multifacéticas y dependen en gran medida de las condiciones subyacentes que llevan al aumento de la presión en el sistema venoso o al daño en las propias venas. Aquí, profundizamos en las causas principales de estas condiciones, destacando las diferencias y similitudes en sus orígenes.

Várices esofágicas

Según la Clínica Mayo, las várices esofágicas son venas agrandadas en el esófago. Este tubo conecta la garganta y el estómago y es frecuentemente una consecuencia de una enfermedad hepática grave como la cirrosis hepática. La cirrosis, a su vez, puede ser el resultado de una variedad de enfermedades hepáticas, incluyendo infección por hepatitis, enfermedad hepática alcohólica, enfermedad hepática grasa y un trastorno de los conductos biliares conocido como colangitis biliar primaria. La progresión de estas enfermedades hepáticas lleva a la formación de tejido cicatricial (cirrosis), que obstruye el flujo sanguíneo a través del hígado. Esta obstrucción hace que la sangre se acumule, aumentando la presión dentro del sistema de venas portal, una condición conocida como hipertensión portal.

Como resultado, la sangre busca vías alternativas a través de venas más pequeñas, como las del esófago, lo que lleva a la formación de várices esofágicas. Estas venas no están diseñadas para transportar volúmenes tan altos de sangre y pueden dilatarse y romperse, lo que representa un riesgo de sangrado grave.

Venas varicosas

Por otro lado, las venas varicosas son causadas principalmente por válvulas debilitadas o dañadas en las venas, generalmente en las piernas, como resultado de una insuficiencia venosa crónica. Estas válvulas están destinadas a mantener el flujo sanguíneo hacia el corazón, pero cuando fallan, la sangre puede fluir hacia atrás y acumularse en las venas. Esta acumulación hace que las venas se agranden, se tuerzan y a veces sean dolorosas.

Varios factores pueden contribuir al desarrollo de venas varicosas, incluyendo:

Edad: El envejecimiento provoca desgaste en las válvulas de las venas, aumentando el riesgo de venas varicosas.

Genética: Varios estudios han demostrado que la enfermedad venosa es hereditaria. Según la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH), los niños tienen un 90 por ciento de riesgo si ambos padres tienen la afección y un riesgo del 25-62 por ciento con un solo progenitor afectado. Las personas tienen un 20 por ciento de riesgo si ninguno de los padres tiene venas problemáticas.

Ser mujer: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar venas varicosas, posiblemente debido a cambios hormonales que relajan las paredes venosas durante la menstruación, el embarazo y la menopausia. Los tratamientos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, también podrían aumentar el riesgo.

Embarazo: El aumento del volumen sanguíneo durante el embarazo apoya al feto en crecimiento pero también puede agrandar las venas en las piernas.

Obesidad: El sobrepeso ejerce presión adicional sobre las venas, aumentando las posibilidades de desarrollar venas problemáticas.

Permanecer mucho tiempo de pie o sentado: Esto puede dificultar el flujo sanguíneo, contribuyendo al desarrollo de venas varicosas.

Comprender las causas de las várices, ya sean esofágicas o varicosas, es crucial para la prevención, diagnóstico y tratamiento efectivos. Si bien los mecanismos subyacentes difieren, el impacto en la salud de las personas puede ser significativo, destacando la importancia de la atención médica y el cuidado para aquellos afectados por estas condiciones.

Síntomas de las várices

Los síntomas de las várices pueden variar dependiendo de su ubicación. En el caso de las venas varicosas, las personas pueden experimentar dolor, sensación de pesadez, hinchazón y venas abultadas visibles en las piernas. Las várices esofágicas, por otro lado, pueden presentar síntomas como vómitos de sangre, heces negras o alquitranadas y dolor abdominal. Es esencial buscar atención médica si se experimentan síntomas preocupantes relacionados con las várices.

Aquí están los síntomas comunes asociados con cada tipo:

Várices esofágicas

• Síntomas de várices esofágicas sangrantes: Vómitos de grandes cantidades de sangre, heces negras, alquitranadas o sanguinolentas, mareos debido a la pérdida de sangre y pérdida de conocimiento en casos graves.
• Otros signos y síntomas: Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), moretones, acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), disminución de la producción de orina o sangrado fácil. Según la Clínica Cleveland, aproximadamente el 50 por ciento de las personas con várices esofágicas experimentarán sangrado.

Venas varicosas

• Síntomas comunes: Venas de color morado oscuro, azul o del mismo color que la piel, venas torcidas y abultadas, sensación de pesadez o dolor en las piernas, ardor, palpitaciones, calambres musculares e hinchazón en las piernas inferiores, picazón alrededor de las venas.
• Otros signos y síntomas: Cambios en el color de la piel, incluyendo una decoloración rojiza o marrón en las piernas inferiores, así como una úlcera venosa curada o activa, son signos de que la insuficiencia venosa crónica ha avanzado y que los problemas de flujo sanguíneo están empeorando.

Si experimenta alguno de estos síntomas o tiene preocupaciones acerca de las venas varicosas, es esencial buscar atención médica de un especialista en venas certificado para un diagnóstico preciso y un manejo adecuado. El Centro de Restauración de Venas es el líder de la industria y el centro de venas dirigido por médicos más grande de América.

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Opciones de tratamiento para las várices

Las opciones de tratamiento para las várices, incluidas las venas varicosas y las várices esofágicas, abarcan una variedad de enfoques para aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y abordar las causas subyacentes. Aquí están las opciones de tratamiento para cada condición:

Várices esofágicas

1. Tratamiento de emergencia para várices sangrantes:
2. Atención de apoyo en el hospital, seguida de endoscopia alta de emergencia para diagnosticar y tratar el sangrado.
3. Tratamiento preventivo y de seguimiento:
4. Ligadura de banda varicosa: Colocación de una banda de goma alrededor de las várices para evitar el sangrado. Según la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH), la ligadura de banda varicosa se prefiere a la escleroterapia para várices sangrantes y várices medianas a grandes no sangrantes para disminuir el riesgo de sangrado.
5. Medicamentos: Betabloqueantes para disminuir la presión en los vasos sanguíneos.
6. Manejo a largo plazo de las causas subyacentes:
7. Manejo de enfermedades hepáticas, notablemente cirrosis, la causa más común de várices esofágicas.
8. Autocuidado y modificaciones en el estilo de vida

Venas varicosas

• Ejercicio regular, control de peso y evitar permanecer mucho tiempo de pie o sentado.

• Uso de medias de compresión para mejorar el flujo sanguíneo en las piernas.

1. Procedimientos mínimamente invasivos

• Ablación por radiofrecuencia o ablación láser: Implica el uso de energía láser para sellar la vena afectada.

• Escleroterapia: Inyección de una solución en la vena afectada para que se cicatrice y cierre. La sangre luego fluye a través de venas más sanas cercanas.

• Flebectomía ambulatoria: Durante este procedimiento en el consultorio, se utilizan pequeñas incisiones para eliminar las venas varicosas dañadas de las piernas.

Las personas con venas varicosas necesitan consultar a un profesional de la salud para determinar el plan de tratamiento más adecuado según su condición y antecedentes médicos.

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