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Fernando F. Illescas, MD, CM, DVIR, FRCPC
Revisado médicamente por Fernando F. Illescas, MD, CM, DVIR, FRCPC
Las varices son venas dilatadas e hinchadas que se desarrollan cuando la sangre no circula correctamente por una vena. Pueden aparecer en diversas partes del cuerpo, pero las más comunes son las varices en las piernas. Las venas sanas son esenciales para la circulación, ya que transportan la sangre de regreso al corazón y contribuyen a que circule con fluidez por todo el cuerpo. Es importante comprender qué son las varices, ya que algunas son leves, mientras que otras pueden indicar una afección médica subyacente.
En este blog, Fernando F. Illescas, MD, CM, DABR, FRCP(C) , médico jefe de la clínica de venas Center for Vein Restoration (CVR) en Springfield, MA, explica qué son las varices, en qué se diferencian de las venas varicosas, qué síntomas merecen atención y cómo se tratan las venas problemáticas de las piernas.
Si experimenta dolor, hinchazón, pesadez, venas abultadas visibles u otros síntomas persistentes en las piernas, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá identificar la causa y recomendarle el tratamiento adecuado según sus necesidades.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
Las varices son venas que se dilatan debido a la acumulación de sangre o al aumento de la presión en su interior. Las venas varicosas son un tipo de varices y suelen afectar a las venas superficiales de las piernas, según explica la Clínica Mayo.
En las piernas, unas diminutas válvulas unidireccionales ayudan a que la sangre circule hacia arriba contra la gravedad. Cuando estas válvulas se debilitan o dejan de cerrarse correctamente, la sangre puede acumularse, aumentando la presión dentro de la vena y provocando que se estire, se retuerza o se abulte. Esta disfunción valvular es una característica común de la insuficiencia venosa crónica.
Las varices también pueden desarrollarse fuera de las piernas. Las varices esofágicas y gástricas, por ejemplo, son venas dilatadas en el tracto digestivo que suelen estar relacionadas con enfermedades hepáticas y un aumento de la presión en el sistema venoso portal, según la Facultad de Medicina de Harvard. Estas afecciones son diferentes de las varices en las piernas y requieren atención médica especializada.
El término varices se refiere, en términos generales, a venas anormalmente dilatadas en diferentes partes del cuerpo. Las venas varicosas son un tipo específico de varices que generalmente se desarrollan cerca de la superficie de las piernas.
Pueden tener un aspecto azulado, morado, retorcido o similar a una cuerda. En términos sencillos, las venas varicosas son varices, pero estas también pueden aparecer fuera de las piernas.
Algunas varices no causan molestias. Otras pueden producir síntomas que empeoran a lo largo del día o que interfieren con las actividades normales.
Según la Clínica Cleveland, los signos comunes de varices en las piernas o venas varicosas incluyen:
Los síntomas de varices persistentes o que empeoran merecen evaluación médica.
En el caso de las varices en las piernas, el principal problema suele ser el aumento de la presión venosa causado por el debilitamiento de las válvulas venosas. Varios factores pueden aumentar el riesgo.
Los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo, ya que la debilidad de las válvulas venosas puede ser hereditaria. El envejecimiento también influye, pues las paredes y válvulas de las venas pierden resistencia. El embarazo puede contribuir, ya que el volumen sanguíneo aumenta y los cambios hormonales pueden relajar las paredes de las venas.
El exceso de peso corporal puede ejercer mayor presión sobre las venas de la parte inferior del cuerpo. Permanecer de pie o sentado durante largos periodos también puede dificultar que los músculos de las piernas impulsen la sangre hacia el corazón.
Tener uno o más factores de riesgo no significa que vayas a desarrollar varices, pero puede aumentar la probabilidad de tener problemas venosos con el tiempo.
El tratamiento depende de la causa, el tamaño, la ubicación y la gravedad de las venas afectadas. Un especialista en venas puede recomendar inicialmente el uso de medias de compresión, caminar con regularidad, controlar el peso cuando sea necesario, evitar largos periodos de inactividad y elevar las piernas.
Cuando una vena subyacente no funciona correctamente, se puede recomendar un tratamiento mínimamente invasivo. Las opciones incluyen escleroterapia, ablación térmica, tratamiento con adhesivos médicos y flebectomía ambulatoria.
La escleroterapia utiliza una solución inyectada para cerrar ciertas venas anormales. La ablación térmica utiliza calor para cerrar una vena enferma, mientras que el adhesivo médico sella la vena sin calor. La flebectomía ambulatoria elimina las venas superficiales abultadas a través de pequeñas incisiones en la piel.
Su especialista utilizará una ecografía dúplex antes del tratamiento para comprobar el flujo sanguíneo y la función de las válvulas, identificar qué venas no funcionan correctamente y elaborar un plan de tratamiento basado en el origen del problema.
Las venas varicosas visibles en las piernas no siempre requieren tratamiento médico. La evaluación se vuelve más importante cuando las varices vienen acompañadas de dolor, hinchazón, pesadez, cambios en la piel o síntomas que limitan las actividades diarias.
El oscurecimiento, la irritación, el engrosamiento o las llagas alrededor de la parte inferior de la pierna o el tobillo pueden indicar una enfermedad venosa más avanzada y deben ser evaluados.
La hinchazón repentina, el calor, el enrojecimiento o el dolor intenso en una pierna pueden tener causas distintas a las varices, como un coágulo de sangre. Busque atención médica de inmediato si presenta síntomas repentinos, especialmente si van acompañados de dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Cuando las varices aparecen en las piernas, suelen estar asociadas a un debilitamiento de las válvulas venosas y a una insuficiencia venosa crónica. Identificar la causa subyacente ayuda a determinar si se necesita tratamiento y cuál es la opción más adecuada.
Si el dolor, la hinchazón, la pesadez, los cambios en la piel o las varices visibles en las piernas afectan su bienestar o su vida diaria, CVR puede ayudarle. Una evaluación con uno de nuestros expertos en venas certificados le brindará respuestas y le guiará hacia un plan de tratamiento que se ajuste a su condición y objetivos.
Solicite una consulta con el Centro para la Restauración de Venas (CVR) para recibir una evaluación rápida y experta en un entorno ambulatorio seguro.
P: ¿Pueden reaparecer las varices después del tratamiento?
A: Las venas tratadas generalmente se cierran o se extirpan, pero con el tiempo pueden aparecer nuevas varices en otras venas. El seguimiento médico puede ayudar a controlar los cambios futuros.
P: ¿Las varices siempre son visibles?
R: No. Algunas venas anormales se encuentran más profundamente debajo de la piel y no se pueden ver desde la superficie. La ecografía puede detectar problemas de circulación que no son evidentes durante un examen visual.
P: ¿El ejercicio puede eliminar las varices?
R: El ejercicio puede favorecer la circulación y reducir los síntomas, pero no repara las válvulas venosas dañadas. Si los síntomas persisten, se debe evaluar al paciente para determinar si el tratamiento es apropiado.
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