¿Por qué las varices aparecen con mayor frecuencia en el lado izquierdo?

Las varices son un síntoma común de problemas venosos subyacentes y, con el tiempo, pueden afectar la comodidad, la movilidad y la salud de la piel. Su apariencia varía de una persona a otra, y factores como la genética, la edad, el embarazo y permanecer de pie o sentado durante periodos prolongados pueden influir. En algunos casos, las varices pueden ser más visibles en un lado que en el otro.

En este blog, Ki Jung, DO, DABVLM, RPVI, médico jefe de la clínica de venas Center for Vein Restoration (CVR) en Wilmington, Delaware, explora por qué pueden aparecer venas varicosas en el lado izquierdo, qué síntomas merecen atención, qué factores de riesgo contribuyen a la enfermedad venosa y cómo el tratamiento puede mejorar el bienestar.

Si presenta venas abultadas, hinchazón, dolor, pesadez en las piernas o cambios en la piel, programe una evaluación con el Centro para la Restauración de Venas (CVR). Un especialista en venas certificado podrá identificar el origen de sus síntomas y recomendarle el tratamiento adecuado según su circulación, historial médico y objetivos.

¿Qué son las venas varicosas?

Las venas varicosas son venas superficiales dilatadas y retorcidas que se desarrollan cuando la sangre no regresa eficazmente al corazón, explica la Sociedad de Cirugía Vascular. Las venas sanas de las piernas contienen pequeñas válvulas que se abren a medida que la sangre asciende y se cierran para ayudar a prevenir el reflujo.

Cuando estas válvulas se debilitan o se dañan, la sangre puede retroceder y acumularse en la vena. El aumento de presión estira las paredes de la vena, lo que puede provocar que las venas se abulten bajo la piel. Este problema forma parte de la enfermedad venosa crónica y puede presentarse con o sin venas superficiales visibles.

Los músculos de la pantorrilla también ayudan. Cada vez que caminas, comprimen las venas cercanas, lo que ayuda a impulsar la sangre hacia arriba. Los períodos prolongados de inactividad pueden hacer que los síntomas sean más notorios.

¿Por qué las varices pueden ser más visibles en el lado izquierdo?

Las varices no son automáticamente más frecuentes en la pierna izquierda, pero ciertas diferencias anatómicas pueden hacer que los síntomas en ese lado sean más notorios en algunas personas. Un ejemplo es la compresión de la vena ilíaca común izquierda en la pelvis, donde la arteria ilíaca común derecha la cruza.

Si la arteria ejerce suficiente presión sobre la vena, puede restringir el flujo sanguíneo y aumentar la presión venosa en la pierna izquierda, explica ScienceDirect. Esta afección, conocida como compresión de la vena ilíaca o síndrome de May-Thurner, puede contribuir a la hinchazón, pesadez, dolor, cambios en la piel o varices. Algunas personas con esta anatomía no presentan síntomas.

No todos los casos de varices en el lado izquierdo están relacionados con el síndrome de May-Thurner. Las formas más comunes de reflujo venoso, que implican la misma presión y acumulación de sangre en las venas, pueden afectar a cualquiera de las dos piernas. Una evaluación venosa puede ayudar a determinar si los síntomas se deben a un debilitamiento de las válvulas venosas superficiales, a una obstrucción más profunda o a otro problema circulatorio.

¿Qué síntomas pueden causar las varices?

Las venas visibles son solo uno de los posibles síntomas de una enfermedad venosa. Los síntomas suelen hacerse más evidentes tras largos periodos de pie o sentado, y pueden mejorar al elevar las piernas.

Según la Clínica Cleveland, los síntomas comunes y las señales de advertencia de las venas varicosas y otros problemas venosos pueden incluir:

• Venas abultadas, retorcidas o con forma de cuerda
• Dolor, palpitaciones, ardor o calambres en las piernas
• Sensación de pesadez o cansancio, especialmente al final del día
• Hinchazón alrededor de la parte inferior de las piernas o los tobillos
• Picazón o irritación cerca de las venas dilatadas
• Decoloración o engrosamiento de la piel cerca del tobillo
• Heridas de cicatrización lenta o úlceras venosas
• Hinchazón repentina en un solo lado del cuerpo, calor, sensibilidad o enrojecimiento que pueden indicar un coágulo de sangre

Las varices pueden causar molestias y cambios en la piel, mientras que una hinchazón o dolor repentino en un lado del cuerpo puede indicar un problema más grave, como una trombosis venosa profunda (TVP).

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¿Qué factores aumentan el riesgo de padecer varices?

Las varices suelen ser consecuencia de una combinación de debilidad valvular, alteraciones en la pared venosa y aumento de la presión en las piernas. Los antecedentes familiares son un factor de riesgo importante. La edad también influye, ya que las válvulas y las paredes venosas pueden volverse menos eficaces con el tiempo.

El embarazo aumenta el volumen sanguíneo y ejerce una presión adicional sobre las venas pélvicas y de las piernas. Los cambios hormonales también pueden afectar las paredes venosas. Otros factores que contribuyen son el exceso de peso, antecedentes de coágulos sanguíneos o lesiones en las piernas, y trabajos que requieren estar sentado o de pie durante largos periodos. El movimiento regular favorece la función de bombeo de los músculos de la pantorrilla y puede reducir la acumulación de sangre y las molestias asociadas a las varices.

¿Cómo se diagnostican y tratan las varices?

Un especialista en venas generalmente comienza con la historia clínica y la exploración física. Se utiliza la ecografía Doppler para evaluar el flujo sanguíneo, comprobar el funcionamiento de las válvulas venosas y detectar coágulos. Si los síntomas sugieren un problema en la parte superior de la pelvis, se pueden considerar pruebas de imagen adicionales.

El tratamiento depende de las venas afectadas y de la gravedad de los síntomas. Según Harvard Health Publishing, el tratamiento conservador puede incluir caminar, elevar las piernas, controlar el peso cuando sea apropiado y usar medias de compresión. Estas medidas pueden ayudar a controlar los síntomas, aunque no reparan una válvula venosa defectuosa.

Para los pacientes que necesitan un procedimiento para cerrar venas dañadas y redirigir la sangre a venas sanas cercanas, los tratamientos modernos para las venas en el Centro de Restauración Venosa son mínimamente invasivos y se realizan de forma ambulatoria. Las opciones pueden incluir ablación endovenosa con láser o radiofrecuencia para cerrar una vena afectada, escleroterapia para sellar venas específicas o flebectomía ambulatoria para eliminar las varices superficiales mediante pequeñas incisiones. Posteriormente, la sangre se redirige a través de venas sanas.

¿Cuándo debo consultar a un especialista en venas?

Considere una evaluación si las varices provocan dolor persistente, pesadez, hinchazón, picazón o cambios en la piel. La aparición recurrente de varices en una pierna, especialmente con hinchazón significativa en el lado izquierdo, también puede requerir una evaluación más exhaustiva para descartar un problema venoso pélvico subyacente.

Si presenta hinchazón repentina en las piernas, sensibilidad intensa, calor o dificultad respiratoria o dolor en el pecho sin causa aparente, busque atención médica urgente. Estos síntomas pueden estar asociados con trombosis venosa profunda (TVP) o embolia pulmonar (EP), por lo que no debe esperar a una cita de rutina.

Un diagnóstico correcto es fundamental para las venas varicosas del lado izquierdo

Las varices del lado izquierdo pueden ser consecuencia del reflujo venoso común, pero en algunos pacientes, la compresión de las venas pélvicas puede aumentar la presión en la pierna izquierda. La clave reside en identificar la causa real del flujo sanguíneo anormal y adaptar el tratamiento a dicho hallazgo.

Si los síntomas venosos afectan su comodidad, movilidad o salud de la piel, CVR puede realizar una evaluación específica y analizar las opciones de tratamiento adecuadas. La atención especializada en venas le ayudará a comprender qué sucede internamente y a tomar una decisión informada sobre su próximo paso.

Preguntas frecuentes

P: ¿Pueden reaparecer las varices después del tratamiento?

R: Pueden aparecer nuevas varices con el tiempo, ya que el tratamiento aborda las venas afectadas existentes, pero no elimina todos los factores de riesgo futuros. El seguimiento médico puede ayudar a detectar nuevos cambios precozmente.

P: ¿Cruzar las piernas provoca varices?

R: No se ha demostrado que cruzar las piernas cause directamente varices. La genética, la disfunción valvular, el embarazo, la edad y la inactividad prolongada son factores que contribuyen a su aparición.

P: ¿Puede el ejercicio empeorar las varices?

A: La mayoría de los ejercicios de bajo impacto, especialmente caminar, favorecen la circulación y la congestión muscular de las pantorrillas. Si alguna actividad le causa dolor o hinchazón, consulte con un especialista en venas para saber si debe modificarla.