¿Por qué me duelen las piernas por la noche como si tuviera dolores de crecimiento?

Revisión médica por Omofolarin Arthur, DO, el 19 de septiembre de 2025

Si tus piernas duelen en la noche con una sensación sorda e inquieta, casi como los “dolores de crecimiento” que quizá recuerdes de la infancia, no estás solo. Muchos adultos experimentan dolor nocturno en las piernas que dificulta relajarse, conciliar el sueño o permanecer dormido. Aunque al principio pueda parecer inofensivo, los dolores nocturnos recurrentes en las piernas suelen ser un signo de problemas venosos subyacentes, especialmente si también notas várices, hinchazón o pesadez en las piernas.

¿La buena noticia? No tienes que vivir con esa incomodidad cada noche. Entender qué sucede dentro de tus venas y saber cuándo buscar atención puede ayudarte finalmente a obtener el descanso que tu cuerpo necesita. En este blog, el Dr. Omofolarin Arthur, DO, médico principal en el Center for Vein Restoration (CVR) en la clínica de venas de Greensboro (North Elam Ave.), Carolina del Norte, analiza algunas de las principales razones por las que los dolores en las piernas pueden parecerse a los “dolores de crecimiento”, por qué este dolor puede empeorar en la noche y qué puedes hacer para encontrar alivio.

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Dolores nocturnos en las piernas: causas comunes

La Clínica Mayo describe los dolores de crecimiento como una sensación pulsátil o dolorosa que los niños a veces experimentan detrás de las rodillas, en la parte frontal de los muslos o en las pantorrillas, a menudo durante la noche. Cuando los adultos describen que sus piernas “duelen como los dolores de crecimiento”, el culpable suele ser la insuficiencia venosa crónica (IVC). Esta condición ocurre cuando las pequeñas válvulas dentro de las venas de las piernas dejan de funcionar de manera eficiente. En lugar de mover la sangre hacia arriba en dirección al corazón, las válvulas debilitadas permiten que la sangre se acumule en la parte inferior de las piernas, creando presión que conduce a pesadez, pulsaciones o dolor.

Otros problemas relacionados con las venas que pueden contribuir incluyen:

• Várices: venas agrandadas y torcidas que suelen indicar alta presión dentro del sistema venoso.
• Reflujo venoso: flujo sanguíneo en dirección contraria que incrementa la pesadez y la incomodidad.
• Hinchazón (edema): acumulación de líquido en tobillos y pantorrillas.

Aunque la enfermedad venosa es una causa común, el dolor nocturno en las piernas también puede deberse a otras condiciones como artritis, síndrome de piernas inquietas o calambres musculares. Por eso es importante distinguir los síntomas relacionados con las venas de otros problemas.

Dolor nocturno en las piernas: ¿relacionado con las venas o no?

No todo el dolor en las piernas es igual. Aquí algunas señales que apuntan específicamente a problemas venosos en lugar de musculares o articulares:

• El dolor se siente como una molestia sorda, pesadez o pulsación (en lugar de calambres agudos o rigidez articular).
• Los síntomas empeoran después de estar sentado o de pie por períodos prolongados y mejoran al elevar las piernas.
• Cambios visibles en tus venas, como várices o arañas vasculares.
• Hinchazón en la parte baja de las piernas que empeora hacia la tarde-noche.

Otra diferencia: el síndrome de piernas inquietas suele sentirse como hormigueo o sensación de “bichos caminando”, mientras que la artritis tiende a causar dolor en las articulaciones en lugar de un dolor difuso en pantorrillas o muslos. Si tu dolor coincide con los signos anteriores, los problemas de circulación en tus venas pueden ser los responsables.

Por qué el dolor venoso en las piernas empeora en la noche

Muchos pacientes se sorprenden por el momento en que aparece: ¿no debería el descanso ayudar a que las piernas se sientan mejor? Aquí las razones por las que el dolor venoso suele notarse más en la noche:

1. La circulación se ralentiza cuando estás quieto. Durante el día, el movimiento ayuda a bombear la sangre hacia arriba. En la noche, los músculos de las pantorrillas no trabajan, por lo que el flujo sanguíneo se reduce.
2. Tu cuerpo está más tranquilo. Con menos distracciones, eres más consciente del dolor sordo y pesado en tus piernas.
3. La carga del día se acumula. Horas de estar sentado o de pie ejercen presión sobre tus venas, y esa presión suele alcanzar su punto máximo en la tarde-noche.
4. La hinchazón presiona los tejidos. El líquido retenido en las piernas durante el día puede aumentar el dolor nocturno.

Así, aunque el problema raíz se desarrolla durante el día, la hora de dormir es cuando la incomodidad se hace más evidente.

Dolor en las piernas por la noche: ¿cuándo consultar a un especialista en venas?

El dolor ocasional después de un día largo es común. Pero el dolor nocturno recurrente o crónico en las piernas es una señal que merece atención, especialmente si notas estas alertas:

• Dolor persistente o pulsátil que interfiere con el sueño.
• Várices o arañas vasculares que se vuelven más visibles.
• Hinchazón diaria en tobillos o pantorrillas que regresa incluso después del descanso.
• Cambios en la piel cerca de los tobillos, como decoloración, resequedad o engrosamiento.
• Sensaciones inquietas o calambres en las piernas que empeoran en la noche.

Estos síntomas suelen indicar progresión de la enfermedad venosa, la cual puede continuar empeorando si no se trata. Un especialista en venas puede realizar un examen rápido e indoloro con ultrasonido para identificar problemas de circulación y recomendar tratamiento antes de que se desarrollen complicaciones.

¿Qué puedes hacer ahora mismo para aliviar el dolor nocturno en las piernas?

El alivio duradero a menudo requiere tratar el problema venoso subyacente, pero hay pasos simples que puedes probar en casa para hacer las noches más cómodas:

• Elevar las piernas sobre una almohada durante 15 a 20 minutos antes de dormir puede ayudar a reducir la presión.
• Usar medias de compresión de grado médico durante el día puede minimizar la hinchazón.
• Realizar movimiento suave, como caminar o hacer estiramientos de pantorrilla, favorece la circulación saludable.
• Evitar períodos prolongados de estar sentado o de pie sin pausas y mantenerte bien hidratado también puede marcar una diferencia notable.

Recuerda: estas estrategias pueden brindar alivio temporal, pero no detendrán la progresión de la enfermedad venosa. Si el dolor nocturno sigue afectando tu calidad de vida, puede ser una señal de que el cuidado en casa no es suficiente. Buscar una evaluación profesional puede ayudarte a identificar la causa raíz y abrir la puerta a soluciones más efectivas y duraderas.

Los tratamientos modernos para las venas hacen posible un alivio duradero

Si has estado preguntándote sobre la causa de tu dolor nocturno en las piernas, la respuesta puede estar en la salud de tus venas. Condiciones como la insuficiencia venosa y las várices no son solo un problema estético; son problemas médicos que pueden afectar significativamente tu calidad de vida.

La buena noticia es que la enfermedad venosa es altamente tratable. En CVR, nuestros especialistas ofrecen procedimientos mínimamente invasivos diseñados para restaurar la circulación y aliviar los síntomas sin necesidad de cirugía ni largos tiempos de recuperación. Algunas opciones comunes de tratamiento venoso incluyen:

• Ablación endovenosa con láser (EVLA) o ablación por radiofrecuencia (RFA): pequeños catéteres utilizan calor suave para cerrar venas enfermas, permitiendo que las venas sanas asuman el flujo sanguíneo.
• Escleroterapia con espuma guiada por ultrasonido: un medicamento seguro se inyecta directamente en las venas enfermas, haciendo que colapsen y desaparezcan con el tiempo.
• VenaSeal: un adhesivo médico sella las venas problemáticas rápidamente, a menudo con mínima incomodidad posterior.
• Flebectomía ambulatoria: várices superficiales pequeñas se eliminan mediante microincisiones, dejando poca o ninguna cicatriz.

Estos procedimientos se realizan en consultorio, normalmente toman menos de una hora y la mayoría de los pacientes retoman sus actividades el mismo día. Más allá de aliviar el dolor nocturno, el tratamiento también puede reducir la hinchazón, mejorar el aspecto cosmético y prevenir complicaciones futuras.

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